小太监擦了擦额头上的汗，很快地退下去。李元看着他的背影走远，才弓着身进殿门。

陈祝山坐在那儿，手撑着椅子，似乎在思考什么。李元走到他跟前，“皇上可是累了？”

陈祝山闭着眼，他身为男子，睫毛却比许多女子更优越。眼皮很薄，倘若近些，隐约还能看见眼皮上的青紫的血管。

“朕许久未见皇后了。”

李元听他是陈述的语气，点头合道：“是，皇上操劳国事，顾不上后宫也是寻常的。”

他登基这一个多月，去后宫的次数寥寥可数。在温慈公主进宫前，除去老祖宗规定的每月初一十五要宿在皇后宫中外，皇上只去过一次温昭仪的宫中。

温昭仪是潜邸的旧人了，因而也算合情合理，并未有人怨言。加之此前并没有新进的宫妃，倒是还好。

如今新进来了几位娘娘，李元忖度道：“贤妃娘娘、如嫔娘娘、惠昭仪都已经进宫数日了，皇上可要一并去瞧瞧？”

陈祝山睁开眼，看着李元，眼神莫测，李元有些紧张，觉得自己似乎说错了话。可这似乎也没错，劝诫皇上雨露均沾，也是规矩。

陈祝山未说什么，又移开眼，落在面前的空旷地板，“去瞧瞧皇后吧。”

李元道：“是。”

当今的皇后娘娘沈氏，出自沈国公府，是国公府的嫡小姐。沈国公家世亦是极好的，当时与皇上的婚事，也是名动一时，不知多少人艳羡。

皇后听闻下人通传皇上要来，脸上难掩喜色。当年她对皇上一见钟情，从此情根深种，这么些年来，这情分并不曾消减。

眼看着她手忙脚乱，柳枝一边帮忙，一边打趣：“娘娘跟个小姑娘似的。”

皇后瞪她一眼，她十六岁时嫁给皇上，如今已经结发五年。

“你帮我看看，穿哪套衣裳？”沈氏道。

柳枝笑：“娘娘穿什么都好看。”

沈氏被她说得脸红，一时间什么皇后的端庄全都丢了。

皇上的步撵停在坤宁宫前。

陈祝山从步撵上下来，坤宁宫门口的宫人齐齐跪下请安，声音不大不小，刚好够传到沈氏耳朵中。

沈氏清了清嗓子，在门口恭候，不多时，脚步声近了。

沈氏俯身：“妾见过皇上。”

陈祝山往前一步，接过她的手，扶她起身，“皇后多礼了。”

他拉着皇后在榻上坐下，“数日不见，皇后可还好？”

皇后的手被他握在掌心，他掌心的温热从她手中传来，她不由得笑起来，回归了一个女儿家的娇羞：“妾极好，不知皇上可好？”

陈祝山摸了摸她的手，点头道：“朕亦是好的。皇后可用了晚饭？”

皇后摇头：“还未用过，皇上可要一起？”

陈祝山笑了笑，叫柳枝传膳：“朕不饿，朕看着皇后吃吧。”

柳枝点头退了出去，这一句落在沈氏耳中，便是关怀，她有些忐忑地看向面前的男人，鼓起勇气问：“皇上今夜可要留在这儿？”

陈祝山沉吟片刻，她的心也被吊起来。

陈祝山道：“国事繁忙，下回吧。”

沈氏的笑容微僵，不过只有片刻，她已经收拾好情绪。“是，皇上也要注意身体才是。”

陈祝山点头，摩挲着沈氏的手。她是打小娇生惯养的，手如柔荑，肤白滑嫩。陈祝山握着她的手，却想起知语的手来。知语的手指很长，骨架很小，也白，不过摸起来有些许的粗糙。那种粗糙却如同冬日的红梅，更添乐趣。

知语的小指末端处有一道疤，落在一颗红痣底下，反而像一幅画一样。

总归，从头到脚都是美的。

他的走神不过片刻，沈氏并没察觉。

陈祝山道：“皇后近来有些忙吧？”

沈氏摇头：“是妾的分内之事罢了。”

陈祝山抬眸，看向面前的女子，以他一贯的具有迷惑性的笑容做开端：“近日宫中的流言蜚语确实有些多，虽说我体恤皇后，但旁人不一定如此以为。只怕还要皇后多多操劳才是。”

沈氏笑容又一顿，她觉得这话似乎有哪里不对劲，可是仔细想来，似乎也没有。她低下来，回握住他的手，“是，妾明白。”

陈祝山点头，又状似不经意地说起知语。“听说你今日去找了知语，我明白皇后是好意，怕知语为流言所扰，不过还是那句话，落在旁人眼里，皇后教训旁人的奴才，好大的威风。知语是江安侯的夫人，江安侯于朕登基有大助益，皇后应当明白其中的关系。”

沈氏此刻终于听明白他的言外之意，她原本燃起的满腔热情被一盆水浇熄。她想那些人说的也没错，孟知语，的确很有手段。

一面嫁了个好夫婿，一面还能吊着旁人。

陈祝山是在为这事责备她，她明白，她抽出手来，俯身认错：“是，皇上说的有理，是妾考虑不周，怠慢了知语。”

陈祝山当真是变了，他从前虽然不喜欢她，但依旧面子里子都做得足，如今……她心中冷笑，如今可以明目张胆为了孟知语驳她面子。

鸟尽弓藏，兔死狗烹。如今他顺利坐上了九五至尊的位子，也不必她们沈家如何。

沈氏咬着牙，她又如何甘心呢？

这么多年了，这么多年！

陈祝山从来没有碰过她，在府里的时候，他每月也时常来看她，即便宿在她房中，也从来不做什么，好似她就是个摆设，是一个没有感情的花瓶。

她多想能得到这个男人一丁点的爱，可是从来没有。

她也曾经恨恨地想，或许陈祝山是个软黄瓜，外人再如何称赞他琼枝玉树，也不过是个不行的男人。

可是他亦时常宿在侍妾房中。

她不得不打消了这个念头。

如今啊，如今，她重新燃起了这个念头，天子又如何？

陈祝山伸手拉她起来，沈氏又换上了笑脸：“多谢皇上。”

柳枝进来的时候，瞧见的便是自家皇后娘娘坐在皇上怀中，将人含情脉脉，她心中欣慰。

陈祝山松开了沈氏，沈氏回到自己座位坐下，柳枝布菜，陈祝山看着她吃。他的眼神总是深情的，沈氏在这种眼神里又开始自我怀疑，或许是她想错了。她心中叹口气，无论如何，这个男人放不下，也拿不起。

待到吃过饭，沈氏送陈祝山出门，步撵起的时候，北风也跟着起。前头照灯的小太监，被北风吹得迷了眼。

李元跟着走着，问：“皇上今夜想宿在哪儿？”

陈祝山看着前头的路，忽然想起什么，吩咐李元：“知语宫里那个小宫女，你叫太医去瞧瞧。”

李元看他一眼，点头，同时吩咐抬步撵的小太监：“去栖霞宫。”

·

从恒元殿回来的时候，风停雪静，孟知语坐在宫里，阿幸看她神色，便明白她心情不好。

阿幸叫人沏茶，“皇后娘娘也太过分了，她分明是指桑骂槐，还要一副大义凛然的样子。”

孟知语回过神，连嘴角都不想扯动，“寄人篱下，就要有寄人篱下的自觉。皇后娘娘是一宫之主，她骂我是奴才，这话倒也没说错。”

阿幸：“……殿下。”

孟知语撑着桌子起身，“再过一刻钟，天便要黑了。”

她语气有些疲惫，阿幸点头。阿幸明白今日是什么日子，在这个日子里，才更让人生气。

陈祝山的步撵停在栖霞宫，外头的宫人说，知语不在宫里。

李元有些奇怪，不明白这会子温慈公主还能去哪儿？他正要禀报皇上，却看得皇上从步撵上下来。

“皇上，殿下不在，您看？”

陈祝山转过身往前走：“朕想一个人走走，你们都不要跟着朕。”

一群人都看着李元，李元看着他的背影往黑暗中去，想了想，拿过一盏灯追上去，“皇上，您好歹带盏灯吧。”

陈祝山接了灯，继续往前走。