“唉，说来容易，要想将考成法真正贯彻下去，谈何容易啊！”

高拱的心里十分清楚，推行考成法，必定会触动绝大部分官员的利益，到时候自己所受到的攻讦，将是难以想象的。

“高拱，你真的已经做好准备，去迎接这场狂风骤雨了吗？”

高拱想到这里，脸上也不由得闪过一丝纠结之色。

良久，只见其将内心纷乱的想法尽皆压下，攥紧拳头，从座椅上缓缓起身，无声自语道：“变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡！”

“现在的大明，已经到了非变革不可的地步了，既然非要有人起这个头，那就让我高拱来吧！”

“无论最后是成是败，是非功过，自有后人评说！”

在这之后，只见高拱伸出手，将先前那张写有需要进行改革的事项，以及应该用的人的纸张拿起，然后将其靠近烛火。

纸张在橘黄色烛火的舔舐下，逐渐燃烧起来，高拱就这么看着手中的纸张燃烧起来，并逐渐化为灰烬。

而在这个过程中，高拱内心的想法却愈发坚定。

待纸张燃烧完毕，彻底化为灰烬以后，只见高拱的脸上，满是莫名的神色，呢喃自语道：“现在，还不是时候呢！”

……

年关将至，除了极少数的官员，仍在为余下的最后一点事务而操劳以外，京城绝大部分的官员，都已经在期盼着假期的到来。

而很快，内阁那边，也公布了今年的放假时间，自元宵节开始，一直放到正月二十。

官员们在得知这一通知后，怀着感激涕零的心情，高呼万岁。

这意味着，战战兢兢如履薄冰一整年的官员们，也能够抓住这个机会，喘息片刻。

而在不久前，随俸禄一同发下来的，还有根据各个部门的排名，所一起发放的年终奖。

许多官员都领到了一笔不菲的年终奖，外加上刚涨过不久的俸禄，手头逐渐宽泛起来，因此，他们不必再像往年一样捉襟见肘。

手头一旦宽泛起来，心思自然也活络不少，因此，官员之间的宴饮活动也络绎不绝，也生出了许多事端。

对于这些事端，顺天府尹丁世昌也是感到颇为头疼，无奈之下，只得采取和稀泥的态度，争取双方都不得罪。

府衙内，只见丁世昌端起一旁泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口后，自顾自地说道：“据六心居的伙计说，那些阁老们喝的就是这一种枸杞，现在看来，感觉也没有什么特别之处啊？”

眼下，在京城的官场上，逐渐开始流行一种全新的风潮，即用枸杞来泡水喝。

有道是，上有好者，下必有甚焉者矣，既然高高在上的内阁阁老们，都用枸杞来泡水喝，想来应该对身体大有好处。

抱着追赶潮流的想法，许多官员，以及豪绅富户，甚至不惜花费重金，购买枸杞用来泡水喝。

其目的便是为了顺道体验一下阁老们的感觉，实在不行，有个共同话题也好。

而枸杞也逐渐成为了官员们迎来送往的礼品，连带着枸杞的价格一路水涨船高，但纵使如此，前去购买的官员，也是络绎不绝。

京城，严府。

此刻，房间内，严世蕃看着六心居的赵老板所送来的书信，脸上满是掩饰不住的激动之色。

近来京城内，有关阁老们都用枸杞来泡水的这一流言，便是在他的授意下传播开来的。

而他则提前让六心居的赵老板囤积大量的枸杞，用以贩卖。

事情的结果，也令严世蕃颇为满意，早先囤积的那些枸杞，不出半个月的时间，就售卖一空。

而且后续赶来求购枸杞的富户豪绅，络绎不绝，枸杞的价格也一路水涨船高。

随后，只见严世蕃将手上的书信放下，出言感慨道：“这银子可真好赚啊，就这么一会儿的功夫，就入账十万两白银，更别提后续还有分红了……”

正当严世蕃还在畅想后续之际，只听门外传来一阵轻微的敲门声，随后，只听管家的声音响起：“小阁老，老爷让您马上过去一趟！”

“嗯，知道了，我马上过去！”

严世蕃闻言，将内心纷乱的想法尽皆压下，从书案后起身，如此吩咐道。

“父亲找我过去，难不成是有什么事情要交代吗？”

怀揣着这样的疑惑，严世蕃未作丝毫犹豫，当即踏上了前往严嵩房间的道路。

……

在深吸一口气，平复好心情后，只见严世蕃敲响了严嵩房间的门：“父亲？”

随后，只听房间内传来严嵩的声音：“进来！”

待话音落下，严世蕃未作丝毫犹豫，当即迈步进入了房间。

此时，屋内的炭火烧得正旺，刚一进门，严世蕃便感觉自己身上的寒意被驱散大半。

此刻的严嵩，正毫无形象地躺倒在胡床上，手上捧着一本不知名的书籍。

见严世蕃进来，只见严嵩将目光从书上移开，然后伸出手，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，未作丝毫推辞，在应声后，便在一旁的空位上坐下。

见严嵩没有说话的意思，只见严世蕃惴惴不安地看向严嵩所在的方向，出言询问道：“父……父亲，您找孩儿有什么事吗？”

严嵩闻言，只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，出言询问道：“近来京城内那些有关枸杞的传言，与你有关吧？”

见严嵩的语气笃定，严世蕃也没有隐瞒的意思，点了点头，颇为干净利落地承认了此事：“是的，父亲，这件事是孩儿派人在背后推波助澜！”

“不到一个月的时间，孩儿就赚了十万两白银，更别提还有后续的分红了！”

严世蕃在说到这里的时候，脸上满是掩饰不住的激动之色。

在从严世蕃的口中得知这一消息后，只见严嵩颇为无奈地抚了抚额，转而出言吩咐道：“行了，赚了这一笔，就收手吧，不要再继续下去了！”

“可……可是父亲，眼下枸杞的价格水涨船高，后续可还有许多分红啊！”

严世蕃闻言，脸上满是惊讶之色，随后，只见其鼓起勇气，看向严嵩所在的方向，如此劝诫道。

严嵩听闻严世蕃此话，脸上浮现出恨铁不成钢的神色。

在这之后，只见严嵩猛地从胡床上坐起，看向严世蕃所在的方向，出言斥责道：“不成器的东西，你到底是商人，还是我大明朝的工部尚书？”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“你要是把弄银子的心思，拿出来一些用到正途上，你现在还是工部尚书吗，你看看人家胡汝贞……”

在遭受严嵩劈头盖脸的一顿训斥后，只见严世蕃低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿知道了！”

严嵩见此情形，在上下打量了严世蕃一番后，心里的气也消了不少。

随后，只见其将目光从严世蕃的身上收回，出言吩咐道：“把茶杯给我递过来！”

严世蕃闻言，未作丝毫犹豫，异常殷切地上前，将不远处的茶杯递到严嵩的面前，恭敬道：“父亲！”

“嗯。”

严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，微不可查地应了一声，随后，只见严嵩从严世蕃的手中将茶杯接过。

见此情形，严世蕃整个人都不由得松了一口气，他知道，严嵩已经消气了。

在从严世蕃的手中，接过泡有枸杞的茶杯，并轻啜一口后，只见严嵩将手中的茶杯放下。

随后，严嵩仿佛像是突然想起来什么似的，看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“对了，先前我不是让你盯着徐阶那边吗，有什么动静吗？”

严世蕃听闻此话，在思衬片刻后，给出了回应：“父亲，近来徐阶那边倒没什么动静，倒是他的长子徐璠突然告病回乡了！”

“哦，徐璠告病回乡，消息可靠吗？”