柳尚书府中，柳夫人端着丫鬟送来的参茶轻啜，端庄贤淑的气质，充分显示出官宦名门夫人该有的仪表风范。虽然年近四十，岁月并没有在她脸上留下太多的痕迹，风姿绰约还多了份稳重的威仪。

对于下人及丫鬟的调敦，她一向是很严谨的，由于地治家有方，也因此让柳尚书府这几年在外传了个持家重礼的美名。

放下茶杯，柳夫人温和且威严地问着小茵。「前阵子的赏荷宴，小姐是否参加了?」

「是的，夫人。」小茵恭敬地回答。

「依你看，外边的人对小姐的评价如何?」

「很好啊!大家对小姐的容貌赞美有加。」

「哦?当真？那小姐的表现如何?」

「小姐举止优雅合宜，人家都道小姐颇有夫人年轻时贤良淑德的风范，还夸赞小姐不愧为夫人的千金呢!」她早巳默背好小姐事先教她的说辞。

这一番美言，直夸进了柳夫人的心坎里，她满意地点头。

「我就这么个女儿，若不加以调敦，如何嫁个好婆家?女人嘛，最终的盼望还不是能有个好归宿，伺候公婆、相夫教子，成为一位完美贤慧的妻子，是女人应有的本分，你们说是吗?」

众丫鬟齐声道：「夫人教导的是!」

柳夫人微笑颔首，忽又觉得奇怪，她又问道：「既然大家都认为月儿貌美性贤，怎么从不见有人来打探或提亲呢?」

「这......或许没那么快......也或许是其他参加荷宴的小姐们，个个丽质天生，甚至有的才华洋溢，诗词书画样样都行，所以竞争大激烈了。」

「胡扯!又不是比赛，说什么竞争?」柳夫人拧眉轻斥。

小茵吐了吐舌，噤口不敢多言。

「没你的事了，下去伺候小姐吧。」

「是。」

福了福礼，小茵退出厅堂。出了门后她暗自长吁，总有一天，她一定会被小姐给害死!而后，她转身快速地往小姐的闺房--翠林院的方向行去。由于太过沈思，在长廊转角处，小茵一个不留神，撞上了一副伟岸的胸膛。待看清来人，小茵红着脸颊，躬身道：「少、少爷，请原谅奴婢的失礼!」

柳家小少爷，也就是柳吟月的弟弟柳贤礼，斯文的俊颜总是挂着温和的笑容，

他问道：「小茵，何事这么慌张?没撞疼你吧?」

「多谢少爷关心，小茵没事。」两颊仍是燥热的红烫，柳家小少爷是柳宅上下所有婢女爱慕的美男子，当然她也不例外。

「瞧你刚才急的，要赶去哪?」

「奴婢正要回小姐那儿。」

「我也正好要找姊姊，一起定吧。」

「是。」

二人来到翠林院，见到穿着女装的柳吟月，正坐在莲花池旁的大石上阅读诗集，她一手拿着诗集，一手则似有若无地拨着池水，恍若画中的仕女般优雅如仙。柳贤礼当下即兴作了上联，从容下迫地吟道：「池畔出水一芙蓉，惊为天人胜水莲。」

柳吟月听了，立即回以下联。「春风拂面入沁凉，自在优游赛神仙。」

「哈哈哈!好个自在优游赛神仙!」他拍手叫好。

柳吟月娉婷起身，欣喜唤道：「弟弟，怎么有空来?爹今儿个没要你跟随到宫中学习?」

「去了，但今日皇上召见群臣有事商议、爹要我先回来。」

「哥哥们呢?」

「回来途中改道去酒楼饮酒作乐。」

「怎没跟去?」

「你知道我向来不好此道。」

柳吟月满意地点头。家中的男人，她对这小一岁的弟弟最为看重，他不会像其他兄长一样整日花风雪月，这个弟弟不但斯文有礼，才华更是胜过任何一位兄长。

「咱们来对弈?」

「谨遵姊命。」他拱手作揖。

姊弟二人来到观莲亭，伶俐的小茵早已排好棋子。

「才觉得闷，正好有你陪我聊聊，最近外头有没有什么好玩的事?」她期盼弟弟告诉她一些趣事。

「早知道你喜欢听故事。刚才在回来的路上，正巧听到最近城里来的那个富商......好像叫袁千霸吧，为了嫁女儿在大肆张罗着。」

「哦!」柳吟月和小茵不约而同地睁亮了眼睛，倾前身子一副惊讶的样子。

「瞧你们俩，活像听到什么奇闻异事的模样，这么好奇。」

「快说来听听!」她催促着弟弟。

「是。」柳贤礼不禁摇头莞尔。「是这样的，袁千霸打算把女儿嫁给同样也是家财万贯的公子，叫杜......」他微一沈思，有些忘了。

「杜官阔!」她俩同时说了出来。

「对、对!叫杜官阔......咦?你么怎么知道?」

「待会儿再解释，然后呢、然后呢?」柳吟月欣喜地追问。

「据说是那杜官阔自个儿向袁千霸提亲的，袁千霸当然喜上眉楷，立即答应这门婚事。这事一下子就传遍了大街小巷，所有的人都不明白，爱好美色的杜官阔何以愿娶那其貌不扬的女子为妻，甚至为了讨袁千霸开心，还答应将她女儿立为正室，而将元配贬为妾?怪哉、怪哉!」

听到这里，柳吟月和丫鬟终于忍不住放声大笑，笑红了脸蛋，也笑得溢出了眼泪。

而柳贤礼则是莫名其妙地看着她们，问道：「怎么回事?别尽是笑，快告诉我呀!」

于是柳吟月将那次杜官阔调戏良家姑娘、以及她们设计杜官阔向袁千霸提亲的原委，全部告诉了弟弟。

柳贤礼恍然大悟地点头。「难怪杜官阔会娶那无盐女，他以为那貌美的姑娘是袁千霸的女儿。」

小茵在一旁赞美道：「小姐聪明机智，不但救了那位姑娘，还教训了那登徒子。」

「好说。」柳吟月学着男子作揖还礼。

「那杜官阔若知道所娶非人，必定大怒。」柳贤礼有些担心地说道。

「他活该!」

「姊，杜官阔可不是好惹的，你这样耍他，他会想办法报复的。」

「他又不识我，能奈我何?」她才不怕呢!

唉!真拿他这位性子刁顽的姊姊没办法，得早点把她嫁了才是。

「好啦!不谈这个，下棋、下棋!我先攻喽。」她率先走出一子。

其实，柳贤礼今儿个来是有事找她。

「姊，上次来这饮酒作诗的杨大哥......就是中书侍郎大人的大公子，前些日子向我提出了一个要求。」

「嗯?」她专心下着棋。

「杨大哥说素闻姊姊文采不凡，想找个机会......亲自向姊姊讨教。」

柳吟月停下了手，一双慧黠的美眸瞅着他瞧，柔柔的嗓音问道：「素闻?我从未将文章诗词示人，何来『素闻』之说?」

柳贤礼轻咳一声，继续说道：「姊姊去年送我的诗词，杨大哥过目之后......」

「你告诉别人是我作的?你不是答应过我不说的?」

「姊，像你这样才貌兼俱的女子，应该找个配得上你的夫婿。」

又来了!爹娘成天想为她找夫婿，连弟弟也开始鸡婆了。

「要我嫁人?你是知道的，嫁人之事我一向敬谢不敏。」

柳贤礼不死心地劝道：「女子如丝萝，总要择乔木而生，趁着年轻貌美之时，才能选到上好的乔木，倘若虚掷岁月，等到迟暮之时，一切就来不及了。」

柳吟月不以为意地反问：「你没听过莱人迟暮的悲哀吗?年轻貌美时，或许可换来夫婿的宠爱，等到风华不再，有哪个男子不再纳个美娇娘?所谓『不闻旧人哭，只见新人笑』，姊姊我宁可出家为尼，终于研习佛理。喏!下棋专心点，小心输了。」

柳贤礼不禁摇头叹道：「难怪你每年参加荷宴，总以男装示人，这次又借了我衣服改小，要是被爹娘知道了，不是一顿责骂就了事的，我真替你担心......对了!我的玉佩呢?怎没见到?」