王妈妈惊得耳朵都要掉下了，眼见着那黑脸婆子出了中堂门，她心思陡转，突然尖叫了一声：“五姑娘，且慢。老奴想了想，秦姨娘说得有理，姑娘要学规矩，还得回府里去才是。姑娘既想回府，老婆子便拼了这张老脸，成全了姑娘。今日时辰还早，不如……不如姑娘与姨娘便与我同车回去？”

若叫这五姑娘跟小公爷见了面，那还了得？

这五姑娘……她今儿虽头一回见，却实在想不到，明明只是庶女，还是个在庄上泥土里滚出来的，可除了一身衣裳见不得人，却什么也不输给四姑娘。容色美貌，与秦氏有八分像，气度却比秦姨娘大气百倍。眉眼间竟有股从容淡定，做事主意也大，颇有几分侯爷的派头。若是与四姑娘站一处，还不知道谁会给比下去！

万一叫小公爷一下瞧进了眼……岂不是半路杀出个程咬金？她不知道这事也就罢了，既然知道了，还不死命拦着，夫人事后知道了，还不一顿板子打死了她？

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锦鱼自然不知道这王妈妈怎么突然改了主意，但她见目的达到，也懒得再多问多想。秦氏见突然峰回路转，也怕夜长梦多，便留下梅姨看家，两人赶紧回屋收拾。

回到屋里，豆绿手上麻利地收拾着衣物，嘴里却不停碎碎地唠叨：“姑娘真应该偷偷去瞧瞧那两位小爷。那小公爷那气派可大了，我都不敢正眼瞧。穿蓝衣的那位么，听说是永明侯府的，我长这么大，除了姑娘，就没见过这么漂亮的人儿。若是跟姑娘站一处，不知道到底谁更白净一些！”

锦鱼忙着把唐草小银剪、松土小钯子等用得顺手的工具都放到大牛皮口袋里。听她这样说，便猜那敬国公小公爷多半就是之前进牡丹圃的那位倨傲少年。

“人家怎么好端端地要见我？是不是你多嘴多舌？”

豆绿手上不停，把一件件簇新的绸缎衣裳往箱子里放，打眼看见一件素蓝妆花杭绸衫，圆眼珠子转了转，放在一边，又翻出一条拖地白蝶绉纱裙，又挑了腰带禁步等物，配好，放在锦鱼床上，道：“姑娘冤枉我。小公爷说他今日既得了盆绝色牡丹，想回府献给敬国公夫人，又怕府里的下人们养不好，这花没两日便没了颜色，反败了敬国公夫人的兴。因而想见见咱们庄上最懂牡丹花儿的人。我想那不就是姑娘么？！所以赶紧跑来找姑娘了。”

锦鱼莞尔。她还当这小公爷指名点姓要见她，还觉得这人太过无礼。原来全是豆绿在自作聪明。当下便揭过不提。匆匆忙忙地与豆绿一起收拾了要紧的工具书籍，剩下的只得叫梅姨日后再派人送来。

想想毕竟头一回进府，总不能还是灰头土脸地，当下便依了豆绿的安排，重新洗漱，换上素蓝妆花杭绸衫。

她们出去时，王妈妈早在前头催了四五遍，说怕晚了，关了城门。

这般火急火燎，实在极是诡异。

秦氏不由有些愁眉不展，暗暗担心王妈妈有什么阴谋。

锦鱼却没什么想法，笑着安慰秦氏道：“娘，有福之人不用忙。您瞧瞧，我一说要回府，王妈妈便上赶着地，比您还着急，就生怕我不回去。”倒把秦氏逗笑了。

上了车，甚是闷热，锦鱼觉得睏乏，拉了床薄被搭在身上，闭眼准备睡一路，却听豆绿不知在吩咐谁：“去跟小公爷说一声，我们姑娘回景阳侯府了，不能见他。”

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她跟她娘擦黑天进的府，谁也没见着，就被送进了一个偏僻的院落，叫浅秋院的。

院子不过三四丈阔。

正面三间小房，东西各一间厢房，天井里辅的砖早坑坑洼洼，光秃秃的，也没个花木。梁柱油漆剥落，露出了里面的朽木。

进了屋子，情况也没好多少。

屋里墙面泛黄，好几处破损。也不知道多久没粉刷过了。

正中堂屋放了一张杂木八仙桌，四把脱漆官帽椅。

两侧的屋子里各有一盘炕。

秦氏怕锦鱼不开心，忙道：“府里人多，想是只剩下这院子了。虽是小些，地方倒是清静。回头收拾收拾，也是不错的。”

锦鱼笑道：“娘，你住东屋，我住西屋。”心里却想，堂堂景阳侯府，这样破败的房子，也好意思拨给她们住。

好在她跟她娘手上有钱，第二日起，便塞了银子给下人，该洗洗，该漆漆，该添添，院中辅平了地，屋里重新糊了纱窗，门口搭了紫藤花架子权当影壁，院子里放了一对青瓷大缸养睡莲。还买了几条鲜亮的绯鱼，放进去养着。

端午节时，便把房子收拾得漂漂亮亮能往人了。两人同跟来的两个丫头豆绿和幽菊，安安静静地过了节。

这期间，锦鱼总算弄明白了侯府如今住了三房人。

祖母吴老太太健在，因而还没彻底分家。

她爹是嫡长子，袭了景阳侯爵，官居兵部尚书，如今是一府之主。

次子也是嫡出，如今在五城兵马司任副指挥使。

三叔今年才二十出头，却是庶出。

三个儿子都成了亲，又都有姨娘们，生的孩子也不少。她一时也只记清楚了大房这边的情况。

嫡母许夫人。另有两个姨娘，一位姓楼，一位姓杜。

她一共有五个兄弟，两位嫂嫂，两个侄儿，一个侄女。

四个姐姐一个妹妹。

大姐二姐三姐都嫁了人。

四姐是许夫人生的嫡次女，名叫锦心，与她同年同月生，只比她大了三天。

六妹叫锦柔，生母楼姨娘，比她跟锦心小了一岁。

她们回府住了十来日，这样一大家子人，竟没有半个人来探望。

她们想出院门去逛逛，也叫守门的婆子给拦住了。

一时不像是回了家，倒像是坐了牢。

秦氏不由有些后悔，又不敢吵闹，怕叫人抓了把柄，又送回庄子上去。

锦鱼只得劝她，既来之则安之。世上没有不透见的墙，许夫人总不能把她们在这里关上一辈子。

她倒没想错，过了端午，到了五月十六，晚饭前，王妈妈总算来了。

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走出她们那个小小的浅秋院，她才真的见识到侯府的富贵。

亭台楼阁绵延不绝，也不知道有多少房宇。

王妈妈引路，她也不知道是哪个方向，直走了小半个时辰，就见一座单檐卷棚式歇山顶的大屋，上头一块乌木匾额，铁笔银钩，两个亮闪闪的泥金字：“喜福”。

进门，就见是个五开间的大厅，两边挂着灰梅色菱形纹单罗纱幔，当中地上放着八对十六座黄花梨透雕麒麟圈椅。椅旁有水墨石面立几。上面放着金线铁线哥窑抱月瓶。里头着插着紫丁香，清香飘浮。

更惊人的是，上首靠墙软榻之后放着八扇黄花梨雕花鸟屏风，雕工细腻，木头从左到右纹路相接，倒像是一整棵大花梨木树，单取了中间最宽处，整块雕成，价值万金。

锦鱼不由看呆了。她还当她不缺钱，可整个洛阳庄卖了，也布置不出这样一间屋子。

她们到了也不敢擅自落座，只站在门后头，等着众人陆续前来。

一张张面孔，男男女女，大大小小，花团锦簇的，一晃而过，她都看迷糊了，觉得还不如花儿容易记认。

又过了小半个时辰，人才到齐了，认亲开始。

她便安安静静地按着王妈妈的吩咐，不带丝毫感情的一一上前叫了人，送上自己的见面礼。

因人实在太多，除了吴老夫人和景阳侯是她亲手绣的上等丝帕，其他人都是从外头绣庄买来的现成品。

秦氏本来劝她给要紧的人，包括许夫人，每人送一盆庄上的上等牡丹。

她却没点头。所谓“一丛深色花，十户中人赋。”她亲手打点过的盆景花木，每一件都要卖到百两银子以上。

这些人，名义上是亲人，可她真的不熟，何必送这么重的礼？更重要的是，她也不想炫富，回头扎了别人的眼，再惹出些事端来。