锦鱼笑着说了些客气话。心里其实也是有点美滋滋的。

正想锦兰正事也说完了，便要端茶送客，锦兰却道：“如今许氏走了，你姨娘诰命在身。不如趁这个机会，求着爹把你娘扶正了。这么好的机会，你可别脸薄不好意思。若是你开不了口，我替你去问爹。”

这事其实锦鱼也有些盘算，可并不想锦兰参和进来，便婉言拒绝了。

到了晚上，江凌回家，锦鱼便把锦兰来找的事，还有太子跟常家的关系说了。

便问江凌事先知不知道常家是太子的人。

江凌挑着眉，揽住她的腰，颇有几分得意地点了点头，像个做了好事，求表扬的小孩子。

锦鱼：……

想了想，又问江凌：“那么多的帐薄，户部也就罢了，怎么工部的，你也看得懂，还能看出问题来？”

江凌眼光一闪，眉毛慢慢扬起，道：“我不过是随便找了几条跟修建先皇陵寝有关的账目，放在一处交上去，让御史台彻查而已。”

锦鱼睁大眼，半天明白过来。

原来江凌用的竟然是空城计！不然怎么能这么快就找到证据。

他说有问题。

御史台自然得去查证有没有问题。

这将作监谁不知道是肥缺，只要查，定然能查出问题来。

她又误打误撞地给常家出了个坦白从宽赶紧认罪的建议……

这样御史台甚至都不用查。

常家就倒了。

真是……应了她爹那句话。

江凌这人，确实是天生混官场的料啊。

只是胆子也实在大得叫人害怕。

夫妻本是同林鸟，她从未想过大难临头各个飞。

江凌的荣耀就是她的荣耀。

江凌的失败也是她的失败。

既然江凌决定向着权臣这条路子走下去，那她便只能生死相随。

她也就没问江凌准备怎么对付柯家。

过了两日，常家果然上了折子请罪。皇上虽然震怒，但确实免了常家死罪，只命抄家退赔，发回原籍。

这件事在京里传了好几天，柯秀英突然亲自登门来访。

锦鱼听到圆儿跑来说柯秀英来了，不由有些目瞪口呆。

忙换了身衣裳出来相见。

就见柯秀英穿着一件杏黄衫儿，蜜合色的珍珠罗，打扮得十分朴素，浓眉大眼都柔和了几分。

见她进来，立刻起身行礼，亲热地直叫“姐姐”。

这态度跟在王家时，实在是判若两人。

伸手不打笑脸人。

锦鱼便让上茶水点心。

柯秀英把话绕了好几圈，才微红着脸道：“王家那日，是妹妹失礼了。还望姐姐大人不记小人过。”

锦鱼实在是不知道江凌是不是也对柯家做了什么。

但是江凌刚刚才动了太子的人，总不能又跟柯家对上。

柯秀英既然来向她认了错，不管真心假意，这事到此为止也是好的。

便跟柯秀英客气了几句。

又请柯秀英吃了饭，还送了柯秀英几样花草，这才送她出门。

等江凌回来，两人吃过饭，便去兰舍看兰花。这回没叫任何人跟着。屋里就他们两个。

看了一会兰花，她便笑呤呤问：“我还当你不会收拾柯家了？你又做了什么？”

江凌背着手，仰着头，得意道：“如今你可信了？”

锦鱼靠过去，贴近他，问：“信什么？”

江凌微低了头，直视着她的眼，挑眉道：“我能保护你。不会再让你被任何人欺负了去。”

锦鱼抱住他的胳膊，吐气如兰，笑道：“我虽信你。可是人上有人，天上有天。你也不必太执着了。只要你有这份心，我便知足了。”

江凌蹙起眉：“你还是不信我？”

锦鱼凑上去亲了他一下，笑道：“信呀，怎么不信。我可真是给自己找了个最好的夫君。”

这句话叫江凌十分满意，胳膊一收，将她紧紧搂住，灼热的唇印了下来。

那天长得极好的兰花被打翻了好几盆。

叫锦鱼又心痛，又羞愧。还不敢声张。

自己事后吭哧吭哧地收拾了残局。

*

转眼到了重阳节。

锦鱼早早就从洛阳庄要了几盆上好的菊花。

有红黄相间的金背大红，还有绿丝如仙的清波繁翠，还有盘龙金钩小粉荷。

又准备了一些礼物，跟江凌两人一大早就回了景阳侯府。

到得景阳侯府大门口，见虽然已经换下了白灯笼，可望之仿佛仍是乌云笼罩，气势压抑，远无从前的兴旺之象。

门口的人见了她们，自然是殷勤得很。

她与江凌进了府，先去见过老太太。

说了几句话，老太太便让江凌单独先去见景阳侯，让去劝劝景阳侯，宽宽他的心。

锦鱼也没拦着。

江凌走了，老太太便招手叫她上了炕。

又叫花妈妈。

花妈妈转身进卧室，片刻出来，端出了一个一尺见方的红漆雕花小匣子，放在炕桌上。

锦鱼见那小匣子十分古拙，四角的漆都磨得冒了白，也不知道是多少年的东西。

老太太颤微微地打开来，锦鱼只觉得珠光一闪，垂眼看时，就见里面黑色的绒布上躺着一只金累丝点翠豆荚蝴蝶纹九蝠挑头（1）。

上头是豆荚蝴蝶纹，下头是蝙蝠，蝴蝶的金累丝触角顶端缀着珍珠。

做工精美，形制典雅大气，又生动。想来插在头上，走动之时，那珍珠一闪一动，必定珠光流彩，美不胜收。

只是她的首饰已经很多了，并不眼馋，忙笑道：“老太太这里的好东西，也实在是太多了。”

老太太道：“这个你拿走。”

锦鱼忙要推拒，老太太道：“我知道你是个不贪心的孩子。也不缺这些东西。只是这还是祖母及笄时，你太外祖母费了好大的工夫，找来的。搁在我这里也白搁坏了。这回你跟你姑爷救了整个卫家，给你多少东西也是该的。这东西虽不是最贵重的，对祖母来说，却是最珍贵的。想来想去，这件东西除了给你，别人也不配。”

说着老太太动了情，也不知道是不是想起自己的母亲，眼泪又流了下来。

锦鱼见不得她如此，便只得收了。

也不怪老太太难受。

所谓大难来头各自飞。

刘氏受卫大郎的牵连，被削了诰命，十分灰心，与卫大郎吵闹互骂了许多天，卫大郎又动手狠打了她一顿。

刘氏又气又怒又绝望又无脸见人，哭着带几个孩子回娘家了，现下正吵着要跟卫大郎和离。

卫大郎一个人住在府里，成日醉酒，打奴骂婢，怨气冲天，几乎成了半个废人。

也不肯去给刘氏负荆请罪，接她回来。反嚷着要休了刘氏。

两人闹到这个地步，谁也劝不住。

卫二郎则跟杨氏提出要去给许夫人守墓，两人带着孩子去了卫家祭田庄上暂住。

锦鱼觉得他们也是想避避京里的风头。

等三年后回来，许夫人的事，也早就叫人遗忘得差不多了。

楼姨娘跟锦柔倒是有野心，想接过侯府的中馈，可老太太瞧不上她们母女两个。

杜姨娘为人本就有些迟钝，一门心思都在自己的两个年幼儿女身上，既没心思也没本事来管侯府。

因此老太太只得让花妈妈派人暂时打理着。

仍是用刘氏留下的那些人。

好在刘氏的人，原本也是老太太娘家的人。

花妈妈倒也管得住。

不过这也不是长久之计。

这些锦鱼都知道。可是也不想再插手。

老太太的心思她多少有些明白。许夫人没了，她娘也没理由一直住在朴园。

她早私下问过她娘。

她娘说：“我现在回去作什么？回头你爹再续了弦，我难不成再搬回来？宁哥儿又怎么办？”

锦鱼想想也有道理。

其实她也想过。

看她爹如今消沉的模样，大约一时半会儿也不会想要续弦。