瑾襄忽然觉得浑身冰凉，原来是方才出了一身的大汗，把衣服都浸湿了，现在被夜风一吹，自然冷起来了。先前衣服上的药水现在被汗液打湿，弄得皮肤上有些火辣辣的疼。瑾襄疲乏地叹了口气，在门口的石阶上坐了下来，呆呆地等着。

为什么失败的总是他呢？

不知过了多久，法师从屋里出来了，神情也是疲乏得近乎虚脱。他对瑾襄无力地点了点头，意思是“弄好了”。

人鱼的下半身严严实实地裹满绷带，过了一个月，绷带拆除了。这时瑾襄已经派人从临海小国运来的新的海水，他用这些海水为新生鱼人清洗掉了肌肤上的血污和药渣。这是两条多么漂亮的少女的腿啊，修长笔直，白皙娇嫩，纤细的脚踝和露珠般圆润可爱的脚跟，微微拱起的脚背，脚趾甲是粉红的，好像小小的花瓣。

又过了一个月，新生的鱼人学会了走路，她走起路来犹如在水中漂游一般轻盈优美。再过半年，她能流利地说话了，她的声音像画眉鸟一样婉转动听。她几乎可以说是整个京城里最美丽的鱼人了，但瑾襄把她珍藏起来，从来不给外人看。越是如此，人们越想看，瑾襄的朋友们甚至千方百计地来偷看。他们冒着让瑾襄大发脾气乃至绝交的风险，好不容易溜进了后园里美丽鱼人的闺房，可闺房里空空的，什么都没看见——瑾襄已把她送人了。

送给高官了么？

送给显贵了么？

或者送进王宫给国王了么？

瑾襄把鱼人送到了王宫总管的府第，送给了媚媛小姐。媚媛把鱼人退还回来。于是瑾襄骑着马，让鱼人坐着车，亲自把鱼人再次呈现在媚媛面前。媚媛坐在堂上，仪态万方。珠帘低垂，瑾襄站在外面。

媚媛说：“我不稀罕！”

瑾襄说：“让她和你作伴罢。”

媚媛说：“我要把她煮成汤吃了！”说罢起身，拂袖而去。

鱼人默默地看着瑾襄，瑾襄笑了笑，把她鬓间一朵松垂的珠花插好，说：“没事，她不喜欢吃鱼。”停了停，他又说：“再说你也不是鱼。”

媚媛有很多丫鬟，不过没有一个让她喜欢。丫鬟们都怕她，因为她有很多稀奇古怪的折磨人的方法。丫鬟们偷看媚媛在闺房里拷打鱼人，用蜡烛烧她的指尖。鱼人浑身发抖，哭着说：“没有！没有！”媚媛烧了很久，把鱼人的十个手指尖都烧伤了，然后把十个脚趾尖也烧伤了，鱼人一直说没有、没有，于是媚媛就不再折磨鱼人了。她丢掉了火烛，亲自给鱼人包扎上药，让她和自己睡在一张床上，轻柔地对她说话。

鱼人并没有做服侍媚媛的丫鬟，反而是很多丫鬟来服侍她。在媚媛面前，她虽然已经变成人了，不过仍然——或者说越发像一只宠物，媚媛叫她就是——鱼！

第一章 ·殃及池鱼（下）

边境又要打仗了，这次是从北方来了敌人。作为将军的儿子，一个年轻的将领，瑾襄即将到前线去，这是他的初战。媚媛也要入宫了，一切都已经安排好，进了宫她就会成为国王独宠的美人，然后过不了多久她就会当王后。到时候瑾襄到了她的面前，不仅要低头，还要下跪哩。不过，瑾襄想，要再见到媚媛，非得打个大胜仗不可。因为只有打了大胜仗、国王设宴赏赐功臣时，王后才会露面。他要打个大胜仗，才有机会在她面前下跪，用眼角的余光偷看她的裙角和绣花鞋底。

出征之前，瑾襄到京城外的一座神庙去祈求武运昌隆。神庙建在山上，山下有几处富贵人家的田庄，以及城中豪门的别业。瑾襄在神庙中祈祷了很久，等他下山来时，天已经黑了，他想今天或许已经赶不回城了，于是打算找一处人家借宿。这时一辆马车从他身后赶上来，路过他身边时，帘子忽然掀起一角，里面伸出一只精美的女子的手，指间轻巧地夹着一只耳环。耳环上坠着一颗圆溜溜的大珠子，散发着银白的虹辉，仿佛月光。

瑾襄大吃一惊。马车骨碌碌地朝前去了，瑾襄便远远地跟着，看马车到了一处宅院，进了门，门关严实了。这宅院看起来也不大，瑾襄催马到了后墙。对他这样身手敏捷的人来讲，翻墙压根儿不算难。于是他就翻进墙去。宅院里的人看来也不多，并没发现来了贼。渐渐地夜深了，各处灯火都熄灭，但是有什么东西在远处闪光，仿佛星星。那星光似的闪烁指引着瑾襄，瑾襄走近了，站在一处窗口，看见一只耳环挂在窗户上，圆圆的珠子璀璨得好像一个小月亮。

瑾襄刚把一只手放在窗户上，窗户就开了。窗里的女子松松散散地穿着闺房里最私密的衣服，身上散发的气息幽雅高贵、馥郁绵长。她不说话，轻蔑地瞅着他，夜色中那对碧绿的眼睛不像猫，倒像老虎要吃人。