斩草的最佳方法就是除根，杀掉瑾襄，将军也会不攻自破。就此而论，最负盛名的老将已被赫莲排斥在战场之外，这是一场年轻人的较量。赫莲啊，他竟如此恶毒地期待着，他想看一株遒劲如龙般的老藤在断根后是慢慢枯萎，还是轰然倒地而亡？而瑾襄则咬紧牙关苦苦坚持，不让红莲战纛扬起的飓风把自己吹得没了根基，成为颠倒飘摇的败絮。

在最开始，瑾襄还能在两次大战间的空闲时和文书下一盘棋，不过百战百胜，瑾襄确实也觉得无聊了。接着战事越来越吃紧，赫莲的进攻日益频繁，瑾襄非但没时间下棋，有时连吃饭都来不及。他常接连数天守在城头，夜不脱甲，困了就站在原地眯着眼睛打个盹儿。虽然很辛苦，瑾襄心头也暗自庆幸，不曾失守，不曾求援。

也不能向京城寻什么援救了。瑾襄知道，那些野草和泥土般的寻常百姓从来被权贵们踩在脚底，他们才不会在意是谁在征兵征粮征钱，他们只在意谁从他们手里夺去得较少、谁能留给他们的更多挣扎喘息的活命空间。

战争才打了两个多月，没有什么最艰苦的说法，越往后，只会越来越艰苦。瑾襄连续守在城头的日子，也由数天向十数天延长。在最近一次击退敌兵后，也不知有多久没合眼了，瑾襄松了一口气，他想赫莲暂时不会再来打扰，于是躺在地上，向后一仰，似乎靠在了什么东西上，转瞬间就坠入了黑甜乡。他最后的念头是睡醒再说，哪怕赫莲就站在面前也不理了……

瑾襄醒来时，睁眼便见高洁天穹，东边是淡紫红色的，优柔地铺着几缕金色霞光，西边是浅青蓝色的，几点银色晨星仿佛是随意撒上去的装饰，一个人正微微弯腰俯视自己，逆光中不大看得清那人的脸，只瞧见朦胧的金色轮廓。瑾襄也并不想去看那人究竟是谁，只觉得那人身后的天空清朗舒爽，无忧无虑，无垢无染，他只想再看一眼，再看一眼，再看一眼……他一眼便认出俯身凝视自己的人是文书，于是笑了一笑，说：“好久没见你，都快把你忘了。”

他听见自己的嗓音混沌嘶哑，于是低头吭吭地咳着，一面慢慢地抬起身，觉得腰酸背痛，四肢麻木，血肉骨骼都不大情愿地、一寸一分地从酣甜的美梦中醒来。这时候他才发现自己身上盖着一件文书的长衫。

瑾襄站起身来，把长衫递还给文书，同时觉得后颈很痒，于是伸手去挠。他转头看自己一晚上倚靠的那个不冷不热、不软不硬的究竟是什么，发现那是一个受了伤的士兵，胡子拉碴，环抱着刀，不知是昏还是睡。这时候瑾襄觉得指尖在脖子上触到了又小又软的东西，还有点黏黏的。他细看手指，原来是碾死了两只乱爬的肥圆虱子。

“哟，你的衣服，怕是要被我弄脏了。”瑾襄笑着把指尖上的那点污秽给文书看，想象着这个白白的、文质彬彬的人浑身乱扭着挠痒痒的怪样子。

文书淡淡地笑了笑，接过衣服，无所谓地穿上了。“不怕死就过来罢……”他摸着脖子喃喃地说。

“你瘦了很多。”瑾襄瞅着文书说，“不会是被这阵仗吓得吃不下睡不着罢？”他说着环顾四周，有伤无伤的士兵横七竖八睡了一地。瑾襄从其中一人的身下拉出自己的褡裢，从里面掏出两张面饼，其中一张丢给文书，另外一张，自己一面啃，一面慢慢走到城墙边向北眺望。

面饼干陈，又冷又硬，瑾襄吃得仔细，文书却是狼吞虎咽，三两下就把面饼塞下了喉咙，那吃相简直穷凶极恶，说成野狗都不过分，哪里还像个读书人？瑾襄简直看呆了。文书被噎得喘不上气，然后又打起嗝来。见瑾襄不可思议地盯着自己，文书弯了弯腰，然后嗤地一声，不好意思地笑了起来。

“哈！哈哈……”瑾襄也笑起来了。

“卑职……卑职腹中饥馁……失态了，大人见笑。”文书擦了擦嘴，把手中面饼的细渣也仔仔细细地吸来吃掉了。

“有那么饿么？”瑾襄还嘲笑了一句，然后忽然想起来，半个月前颁布的军令，只有阵前拼杀的军士一日可三餐，像文书这样的人，按规定，一天只能领一张面饼。难怪他比起先前瘦了，脸色也不大对头，还不晓得忍耐了多久。想明白了这一层，瑾襄倒有些不好意思，于是干咳几声，清了清嗓子，忽然指着北方，笑道：“我想那边粮草充足，赫莲营中的人，一定都吃得饱。你若想到那边去，开口便是。”

文书怔了怔，旋即笑道：“我到那边去做什么？难不成赫莲还缺文书？”

“你到那边去，既能省我一张饼，还能多费赫莲一份粮。”瑾襄犹自嘲笑说，“你是读书人，想必也见过书上写的，仗打到最后，是要吃人的。一时虽不至如此，若是拖得久了，时局艰难了，你这一不拿刀二不拿枪的，又这么白白净净，细皮嫩肉，到时候可不只有拿来下锅？”