将军的白发仍没有怎么增添，但眉毛几乎全白了。

“硬拼不是办法，得和他们谈谈，唇亡齿寒啊。”瑾襄耐性地说，不知道心底这般焦躁到底从何而来。

将军仍紧皱着白色的眉毛。

第二天一早，瑾襄孤身一人，骑马朝临海小国的边境驻军里去，下午他就回来了，好像什么事情也没发生。但见他回来，将军眉头的死结骤然松开，面上甚至带上了笑容。“你觉得赫莲这人怎么样？”他询问起北方的劲敌，因为眼前临海小国的军队已然不再是什么棘手的问题了。

现在轮到瑾襄把黑色的眉毛皱起来了。他想了好一会儿才摇了摇头，说：“不好对付，所以我想……”

“想我跟你一块儿到北方去？”将军和蔼地笑道。

瑾襄也讪讪笑着点了点头。

“那我们走罢！”将军说。

父子二人一起踏上北去京城的路，并不是归程，而是新一番的征途。

到达京城后将军去朝见国王。他向国王说明，南边那临海小国想借机摆脱王国的控制是必然的，他们甚至还想反咬一口；不过他们也明白，此时在王国的后院放火，以后对他们也没什么好处。现在临海小国不再是威胁，南方暂且可以放心了，所以他可以到北方去对付最要紧的敌人。他没有说这是瑾襄出面的结果，其实压根不能提瑾襄曾到南边去了。

国王对将军的陈述只是忧心忡忡地听着，面色青白，又细又长的手指捏着手绢，时不时地擦擦额头，那失了血色的手指也在微微痉挛。他急速地眨着眼，嘴瘪了起来，好像随时会放声大哭。正经事才谈了一半，随着叮叮咚咚的环佩玲珑，王后扶着一个宫女的手，摇摇摆摆地从绘有锦绣山河的大屏风后走了出来。她披散着乌云一般的头发，鬓角里随意地插了些珍珠和翡翠，光着脚，衣领大敞，坦露着丰满圆润的左胸，顶峰上的一点艳彩如火炭灼得人头晕目眩。绣满白色菊花的锦袍欲落不落，只用锦带在腰间胡乱一束，似穿非穿，却越发显得身姿袅娜，风流婉转，举步时一整条雪白的右腿就露了出来，更是花枝摇曳，惊心动魄。她的双颊绯红，樱唇如血，迷迷蒙蒙的眼波流转，衣服上还散发着酒气，看来是醉了。“王上……”她娇滴滴地一声叹，甩开了宫女的扶持，倒在国王的怀里，然后吃吃笑着，伸手抚摸国王的脸。

王后这般无限春光的形容，将军早就低下头，再不看第二眼。她还扭着腰，搂着国王的颈，嘻嘻笑着凑上前，用粉红的舌尖轻轻舔了一下国王的嘴唇。接着她一面笑一面全身地贴过去，嘴里含含糊糊地不知哼着什么，浑身软绵绵的，好像骨头皮肉转眼间就会化成一滩水，右手更像一只白色的大蜘蛛，张牙舞爪地朝国王的衣服里面爬。

“梓潼……梓潼……”国王满脸通红，急切地握住王后的手，不让她乱抓乱摸，同时身子向后缩去。身后便是那大屏风，锦绣山河，但不知此时的尴尬和仓皇，何处可立足，哪处能藏身。

王后回头瞅着将军，好像没认出他是谁，皱眉嚷道：“好生无礼！还不快退下！”

将军无言顿首，然后快步退出了宫殿，在他身后，王后一声放肆而淫荡的尖声大笑，把国王摁倒在地。

这次路过京城，短暂停留，瑾襄有机会悄悄回家。

将军夫人突然看见儿子，欢喜得几乎发了狂。好在她也明白此事不可声张，并没有大张旗鼓地来给瑾襄接风。她急匆匆地让人出去买羊头，如果没有合适的新鲜货，就干脆买一整只羊来现宰。

虽然时间紧迫，晚饭时厨子到底端出了拿手的焖羊头，将军夫人还对瑾襄说，因为太急了，欠了些火候，所以皮肉稍微有些硬。对这事她很遗憾，所以短短一餐饭，这话说了好几次。瑾襄也就好几次地笑着回答没事没事，这样更有嚼头，真好吃。只是一个羊头，羊颊羊唇羊舌羊眼的做法各有不同，滋味也各有千秋。羊的头盖骨被锯开碗口大的一洞，颅腔里放进各种药材和调味料后，再盖上那片圆圆的骨头，将羊脑蒸熟。将军夫人满心欢喜地亲手用银调羹舀起羊脑来，放在小碟子里，送到瑾襄的手边，和蔼地细声说：“趁热吃罢，很滋补的……”那羊脑一丝腥气也没有，反而散发着肉桂和薄荷的甜香，馥郁爽朗。瑾襄笑了笑，细细地品尝佳肴。看他吃得开心，坐在一旁的将军夫人忽然转过脸去，好像嫉妒儿子一般地红了眼。

夜里回房，瑾襄匆匆挥手撵走了丫鬟，然后转身扑向妻子，妻子也张开双臂朝他迎来。他搂着她，狠狠地揉着她，疯狂地吻着她的脸和脖子，还有肩膀和手臂。他心慌得想哭，紧紧地抓着她的胳膊，怕她会像水一样从指缝间流走。他把妻子的胳膊抓出了好些淤青，而妻子就真的俯在他胸前呜咽不止……