林妧微微蹙眉，如果不出意外的话，她与那个异生物必定关系匪浅。难道真是二者定下了某种协议，共同实施谋杀计划？他们因为什么相识，现在的秦仪又到底在哪里？

见她凝神思索，牛头迟疑片刻后低声补充：“遥山对于人类来说九死一生，你以为所有妖魔鬼怪都和我俩一样？我们只是阻止你们进去，他们则想要你们的命。听我的劝，不要为了不相干的人拿性命开玩笑。”

“大叔，我们是歧川收容所特遣队的成员，实力不用担心。您就别拦着我们啦。”

林妧说话时挂着轻轻柔柔的礼貌微笑，桃花眼被碎光映得闪闪发亮，加之语气温和，简直让人无法拒绝。

牛头身为不服就干的铁血男儿，哪里经受过这样的温柔乡，当即愣了一秒，略带迟疑地回应：“那好……”

两个字刚一出口，就意识到不对劲，连忙改口：“你一个手无缚鸡之力的人类，进去了也是白白拖后腿。如果你今天能打倒我，我就答应放行，否则你们别想往山里前进一步。”

树人慢吞吞蠕动浑身根须：“你——过——分——了——啊——”

林妧无声息地笑了：“好啊。”

*

告别目瞪口呆的树人与被秒杀后神情恍惚、委屈巴巴的牛头，林妧继续带头往山顶赶路。

在离开那片树林之前，林妧很贴心地提议他们寻求收容所的庇护，结果被魂不守舍的牛头一秒拒绝。

据他所说，自己与树人年轻时都是名震一方的高手，如今年岁已高，又觉得世俗享乐无法满足心理需求，干脆红尘作伴潇潇洒洒，一起前来占据了风水灵气的遥山养老。

他们一来闲来无事，二来又见到了太多不明真相闯入山林、最终尸骨无存的人类，一来二去实在于心不忍，干脆自发性担任了守林员的职位，专门负责把那些憨憨傻傻的冒险者吓走。

“牛头大叔没事吧？他和我们告别时的神情不太对劲，像魂被抽走了一样。”

秦淮书被山里阴森静谧的氛围弄得心神不宁，不安地张望四周后低声喃喃：“那两位大叔虽然看起来凶巴巴，但其实本意是想要保护人类啊。如果山里所有的生物都和他们一样就好了。”

“那样的事情，也就只能想想而已。”饶光冷冷扯出一个笑，“只要是自然形成的异生物，无论美丑，不管外形与人类有多少相似之处，归根结底，在内心里其实与人类是没什么不同的。有暴戾就会有温柔，有暴行就会有制约，每个个体都各不相同，就像表面和谐稳定的人类群体里也存在罪犯一样。”

林妧对此表示赞同，回头看他们一眼：“绝大多数时候，我们之所以会认为异生物粗暴无礼，是因为它们接受的价值观教育与我们截然不同。这座山林弱肉强食，与崇尚秩序的现代化都市完全不一样，出现许多以杀戮为目的的异常并不奇怪。”

他们就这样闲聊着向上攀登，在走到半山腰时听见一阵与周围环境格格不入的拍球声。

山林间格外清新凉爽，偶尔会有凉风拂过树梢时掀起哗啦啦的协奏曲，但大多数时候，小径旁都是安静得只能听见细微虫鸣。

轻盈且持续不断的拍球声一下又一下叩击耳膜，林妧循声望去，在树林掩映的角落见到一个背对着他们站立的短发男孩。

男孩看起来瘦瘦小小，就背影来说与寻常人类没什么区别，饶光却不明所以地产生了几分抵触情绪：“什么啊？居然在这种地方拍球，真是叫人瘆得慌。”

“这、这不会和传说中的某个怪谈一模一样吧？”

秦淮书下意识后退一步，在察觉到林妧好奇望过来的视线后又往前挪了挪，低声解释：“比如说他拍的不是球，而是人类脑袋；只要拍他的肩膀就会遭遇鬼打墙；还有那什么，一旦他转过头，你就会发现那个孩子根本就没有五官……最后一个太诡异了，根本让人不敢细想。”

林妧了然地点点头，秉承着不能放过任何一条潜在线索的信念朝男孩子缓缓靠近，放软声音开口：“你好，我们没有恶意，只是想来调查山下村庄的失踪案件。请问你有什么关于它的线索吗？”

拍球的动作顿时停下，林妧谨慎地又向前一步。正当她开始思考下一步该说什么，陡然见到跟前的小男孩咔擦一声，直勾勾转过头。

正如秦淮书的最后一个传说故事一样，男孩的正面除了一张嘴外没有任何器官，漆黑粗糙的短发密密麻麻覆盖整张脸庞与整个后脑勺，不夸张地说，他的整个脑袋都被头发全然包围。

而那一道清脆的咔擦声，正是他以一百八十度直接扭转脖子时发出的声响，头部与身体极不协调地粘合在一起，仿佛一个摇摇欲坠的黑色圆球。