河南府衙，王宵猎、李彦仙、汪若海、王彦几个人围着桌子，各自看着公文。

放下手中公文，王宵猎道：“现在七月间，完颜昌便就从宿迁发兵，南下攻破了泗州，进逼濠州、滁州。在南方住了几年，女真人不怕热了？”

汪若海道：“完颜昌一来，朝廷震恐。在鄂州的张俊，改任两浙宣抚使，护卫圣驾去了。岳飞移镇江州，与刘光世一起，防守江淮。朝廷防守严密，完颜昌兵力不多，这次南下，应该只是雷声大，雨点小而已。”

王宵猎道：“我总觉得，此事有些古怪。金军要南犯，必然大规模签军，准备数月。不然他数万大军，补给的粮草从哪里来？可这次没有听说京东签军。可以算是没有动静，突然就南下了。”

王彦道：“不错，完颜昌看起来来势汹汹，实际上兵力不多。而且攻下泗州后，便就在那里不动，并没有要继续南下的样子。朝廷向淮东调兵遣将，实在没有必要。”

王宵猎叹了口气：“兀术搜山检海，才过去几年？完颜昌的兵力再少，也不会比兀术更少。”

几个人听了一起点头，都不再说话。

是啊，兀术全部兵力三万多人，还敢兵分两路，视大宋如无物。完颜昌现在是金军右副元帅，兵力比当年的兀术可是多得多了，怎么就不敢大举南下了？

李彦仙突然道：“朝廷向淮东聚集大军，淮西不就是没有兵马了？”

汪若海道：“淮西对的是刘豫，他并没有调集兵马，又何必担心呢。”

李彦仙道：“可折都承从我们这里带的大炮，就快要到鄂州了。若金军要抢大炮，只要派几千人，朝廷想追也无兵可派！上次作战金军吃了火炮的亏，在此事上用些心思，也是人之常情。”

汪若海愣了一下，急忙拿起放在一旁的江防地图看了看。道：“还真是如此！算着日子，折都承应该很快就出德安府，到复州了。那里情况复杂，不过一般的盗匪，也不敢打折都承的主意。现在张太尉离开鄂州，岳飞去江州，黄州和蕲州一带没有大军了。”

王宵猎叹了口气：“我一直认为，武器很重要，但不能把军队的战斗力全归结到武器上。火炮的威力巨大，这是事实。但金军想的，应该是如何对付火炮，而不是来抢火炮。抢火炮，有可能抢到，也有可能抢不到。自己的军队改变战法，进行相应训练，才是可控的。现在看来，我想的很可能是错的。金人并不这么想。”

汪若海道：“宣抚也认为，金人此次要抢折都承的火炮？”

王宵猎点了点头：“不是如此，完颜昌南下就没有道理可讲。现在不是两年前了，没有别人配合，完颜昌根本就威胁不了江南。他没有准备，突然就南下。夺下泗州，再没有快速推进，还能要干什么呢？”

汪若海看着手上的地图，有些无奈地道：“折都承应该到了鄂州附近，我们想提醒他也来不及了。鄂州远在千里之外，我们实在鞭长莫及。”

说完，又看了一会地图。道：“宣抚以为，金人会在哪里动手？”

王宵猎道：“那就要看金人的胃口了。如果只是抢工匠，而不是抢大炮实物，鄂州之下数百里，都可以动手。如果想把几门大炮抢走，那就只能在黄州附近动心思了。”

汪若海点了点头。道：“不错，金人能动心思的地方只能是黄州。那里刚好有岐亭河北上，翻过大别山，从商城镇和固始县，一路走水路就可以到毫州。不过，他们要经过光州，许约会放他们过去？”

王宵猎道：“许约本是光州土豪，为人极其圆滑。直到现在还同时用绍兴和阜昌年号，谁也不得罪。如果金人真从他那里走，他会全力阻挡？可惜，我们在信阳军也没有重兵。”

众人听了，不由一起摇头。

信阳军是大后方，旁边的淮南西路没有强大势力，王宵猎一直在那里没有布置重兵。突然出了这种事，就无兵可调了。如果从其他地方派兵，等到了光州，黄花菜都凉了。

第735章 花沟

信阳军在桐柏山和大别山北麓，与附近的光州一起，是盛产药材的地方。供销社在信阳特别设了一衙门，专门收购药材。治下的罗山县，更是专门有人时常到光州去，各县转遍。

孙继在供销社做事，专门到光州采购药材。他负责的地方，是以商城镇为中心，光州南部大别山区。

这一天天刚亮，就有邮局的人找上门来，说是有孙继的书信。

接过书信，孙继一看，道：“奇怪，我在洛阳没有亲友，怎么会有书信来？”

送信的人道：“不只是你，我们邮局的押司，还有县里秦知县，都接到了洛阳书信。说的是一件事。有个官员的岳父母在商城镇居住，让送封信去给他。”

孙继笑道：“不是大事，怎么来了这么多信？”

送信的人道：“这个官员前几年被金人掳到隆德府，今年才救回来，宣抚司以示重视罢了。贺干办以前做过我们罗山知县，百姓感他恩德。既然是贺干办交待下来的事情，当然不能马虎了。”

孙继点了点头：“原来是贺知县交待下来的事情，怪不得了。”

说完，拿出信来看。

其实这信本来是影娘的家信。到了罗山县后，秦知县特别写了一封信，又封了送到孙继这里。让他立即出发，把信送给商城镇的影娘父母。

收了信，孙继道：“本来还要过上七八日，我才去光州。现在有了这信，只好明天走了。”

送信的人道：“这我就不知道了。信已经送到，我这就回去。”

送走了送信的人，孙继回到家里不敢怠慢，立刻出去采买路上用的物资。秦知县在信里说，如果把信送到，回来会有十贯赏钱。多这十贯钱，此次去光州就宽松得多了。

作为供销社的人，孙继到光州收购药才，经费当然是供销社出。做了几年，现在基本是定额，相差不大。秦知县的赏钱，大部分就是孙继自己得了。

十贯赏钱当然不是秦知县出，而是来自于县里的公使钱。宋朝的县一级，是没有公使钱的。平时的费用，大多都由吏人分摊。王宵猎在大部分的公务衙门，都设立公使钱，大减轻了公吏的负担。

买了路上的应用物品，第二天一早，孙继便就骑着自己的大青驴，离开了罗山县。路上经过仙居、光山两县，径直到达商城镇。把驴在镇里客栈寄存，便照着信上的地址，沿着灌水逆流而上。

走了十几里，离开灌水，向西再走几里路，就见到一处山水寨。这寨子借着山势，在路口建起一道石墙，把路堵住。每日里都有两三个丁壮站在寨门处，查验进寨的人。

这里是大别山里的一处药材集散中心，孙继以前来过。

到了寨门前，交了五文钱，孙继进入了寨子。

山水寨，是两淮地区的百姓在乱世聚集起来自保的手段。有的有首领，有的没有，有事大家商量。大的寨子，可以有几千户人家。小的寨子，只有几十户人家。

这处山水寨不大，只有五六十户人。也没有首领，重要的事情都是寨中几个大家族商量。寨中有几家商铺，主要是卖药材，还有本地产的布匹丝绸。

孙继到了药材铺前，向店主拱手道：“石员外，近来可好？”

石员外抬头看是孙继，急忙站起来道：“原来是孙官人。算着日子，你今年可是来得早。”

孙继道：“不瞒员外，今年有些事情，所以早来了些。”

石员外急忙把孙继让进屋里，上了茶来。

喝着茶，说了几句闲话。孙继道：“不瞒员外，今年来寨子里，要找一户姓潘的人家。本是中原人氏，靖康之乱时流落到了这里。是夫妻两个人，就住在这处寨子附近。”

石员外听了，皱着眉头想了一会。道：“这寨子里姓潘的人家不多。从中原来的，好似只有一户。他们没有在寨里居住，而是住在寨外的一处山沟里。你出了寨子向南，走不远就见到一处山谷。听说以前那里住了一个隐者，谷里周围到处都种满了花。就是现在，也许多花开着。我们这里的人，都叫那个地方叫花沟。”