兴元帝抖着唇，说不出话来。

“你可以逼死他。”辛柚握着匕首的手一动，肌肤就被划破了，血珠争先恐后沁出来，在雪白的颈间分外鲜明，“也可以逼死我！”

“阿柚，阿柚你冷静！”兴元帝没了成竹在胸的从容，急声解释，“朕没这样想——”

“皇兄！”昭阳长公主再也听不下去，愤怒打断兴元帝的话，“到这时候了，你还说些有的没的，难道非要等阿柚死在你面前，再用余生去后悔？”

一行泪顺着昭阳长公主脸颊滑过：“你说失去了嫂嫂，同样的错误不会再犯第二次。可你想过吗，嫂嫂不在宫中的这些年，见过许多美景，尝过许多美食，还养育了聪慧懂事的女儿。你失去了嫂嫂的陪伴，可嫂嫂却拥有很多开心的时刻。皇兄，你还不懂吗，嫂嫂死了，你才真正失去她了啊！”

他们都失去她了。

昭阳长公主泪水越流越凶，嘶声问：“你还要真正失去阿柚吗？”

声声质问，字字如刀，划破了兴元帝心底的脓疮。

那是他以为长好了，其实还溃烂不堪的伤口。

他怨妻子的不辞而别，怨妻子不理解他的为难，也后悔没有守住结发时的承诺，更心痛妻子的死。

种种复杂的情绪一点点、一滴滴在心里积累，形成了执念。

他要把阿柚留在身边。

不光为了父女之情，不光因为阿柚超前于世人的那些见识，还为了抚平心头那道伤。

留住阿柚，仿佛他就没有在二十年前遭受被妻子抛下的挫折。

等百年后见到欣欣，他可以对欣欣说：我没有那么差劲，我们的女儿爱我，愿意一直陪着我。

只是这样卑微的，孩子气的心思，他无法对任何人说，甚至被他刻意压在最深的心底。

他情愿用皇权、用父权来令她听话，掩饰他的狼狈和失败。

“皇兄，你醒醒吧！”昭阳长公主大喊。

兴元帝的目光从昭阳长公主到贺清宵，再到辛柚。

妹妹失望的眼神，臣子无视的反应，女儿决绝的表情

他眨了眨眼，艰难开口：“阿柚朕放你走。”

他抬高了声音，不容自己后悔般再说一遍：“朕放你走。”

那些跟来的禁卫，京营的将士，全都悄无声息，静静听着。

辛柚终于等到了这句话。

可她此时的心情不是喜悦，而是麻木。

她以死相逼，既是在赌，也不是在赌。

要救贺清宵，要救自己，她其实没有胜算，唯一翻盘的可能是赌他不知道还有没有的良心。

但她并非虚张声势，而是做好了赴死的决心。

她不是不爱惜自己的性命，可若亲眼看着贺清宵为她自刎，她也不可能独活。

好像赌赢了。

可是到了用死来抗争这一步，无论输赢，只剩可悲。

“你走吧，去你想去的地方吧。”兴元帝摆摆手，卸下帝王冰冷无情的铠甲，如许多将要步入老年的男人，透着失意与暮气。

辛柚抿了抿唇没有回他的话，看向昭阳长公主。

“姑母，多谢您一直来的照顾。阿柚走啦。”

昭阳长公主泪盈于睫，冲她露出笑容：“阿柚啊，好好照顾自己。”

她没有说想姑母了就回来看看这样的话。

她想，阿柚可能永远都不想再来这个地方了。

辛柚点点头，再与贺清宵对视，如初相识时那样称呼他：“贺大人，请你保重自己。”

若是不曾相识，就不会让他这般辛苦了。

“我会的。”贺清宵郑重承诺。

辛柚抬手擦擦眼尾，调转马头轻轻一抖缰绳。

马儿刚跑了几步，身后传来喊声：“等等！”

辛柚缓缓转头，看向喊她的人。

兴元帝用沉沉的目光盯着贺清宵：“你也走吧。”

贺清宵露出意外之色，但很快就稳住心神，冲兴元帝行礼：“谢陛下。”

他一夹马腹，毫不犹豫奔向辛柚。

第436章 是结束，也是开始

两匹骏马载着它们的主人奔跑在宽阔的官道上，很快远去了。

千风与平安如影子，不远不近跟上。

兴元帝一直望着，久久未动，他的视线里早已空荡荡。

还是昭阳长公主先开了口：皇兄，回去吧。

回宫的路上，兴元帝问昭阳长公主：皇妹，阿柚是不是再也不会回京城了？

昭阳长公主气兄长的糊涂，可看着这样的兄长，又有点可怜，沉默了一下道：皇兄与阿柚是父女，血缘是永远割不断的。以后皇兄多做勤政爱民之事，推行好新政，从海外多引进有利民生之物。阿柚无论在哪里，这些变化都会看到的，时间久了许就想来看看咱们了。皇兄也知道，阿柚是再心善不过的孩子。

朕知道，朕知道

皇上突然骑马出城，早惊动了百官，这时候就有许多大臣聚在宫门处，猜测议论，着急担心。

兴元帝没有心情说话，示意孙岩留下解释一二，回了乾清宫。

太后与周皇后都等在乾清宫，见兴元帝与昭阳长公主一同回来，齐齐松口气。

陛下。周皇后迎上去。

太后仔细打量儿子，见全须全尾的，这才放了心：皇帝，哀家听说你突然骑马出宫了。出什么事了啊？

兴元帝解下披风交给宫人，再用热热的软巾擦了手，才开口：阿柚离开京城了。

周皇后眼神微变，识趣一言不发。

太后一脸震惊：她干什么去？

兴元帝疲惫得不想说话，这疲惫不是身体上的，而是精神上的。

昭阳长公主替他回道：阿柚四方游历去了。

四方游历？太后更震惊了，她一个小丫头到处疯玩去了？

不是一个人，有长乐侯护着。

还带着男人？

太后惊愕张嘴，不可思议看着一对儿女。

也不成亲，也不要家，就和一个男人这么跑了？

知母莫若女，昭阳长公主抽了抽嘴角，在老母亲吐出粗俗话之前，笑道：阿柚喜欢自由，这不是挺好的。

这好什么，这不像话啊——

母后。昭阳长公主往兴元帝那边一扫，提醒太后宝贝儿子心情很糟。

太后最是心疼儿子，被这么一提醒，劝起兴元帝来：儿啊，你也别因为舍不得那丫头难受了。你想啊，她不用应酬往来，操持家务，想去哪儿玩去哪儿玩，哀家记得那长乐侯俊得很，还有这么个年轻俊美的男人陪着，这得多快活啊

昭阳长公主越听越不对劲：母后！

不知是不是错觉，她居然从母亲语气中听出羡慕来？

咳，哀家的意思，当父母的不就盼着孩子过得好嘛。

兴元帝还真被这话安慰到了：儿子明白的。母后，皇后，皇妹，你们都回去吧。

太后点点头，向昭阳长公主伸出手。

昭阳长公主不得不扶住老太太胳膊，送她回慈宁宫。

到了慈宁宫，太后赶紧打听细节。

昭阳长公主也没隐瞒，一五一十说了。

太后听得瞠目结舌，好一会儿道：这丫头和她娘一样倔啊！

母后您以后可别在皇兄面前这么说。

这还用你说。太后白一眼女儿，还是忍不住念叨，这丫头傻啊，好好的金枝玉叶不当

昭阳长公主当然不会闲得和老母亲争辩，听太后念叨够了，总算被放走。

把大公子给本宫叫回来！昭阳长公主一回到长公主

府，就拍着桌子道。

孔瑞正研究新玩意，对刚刚发生的事一无所知。

母亲叫儿子回来什么事？

你给我跪下！

孔瑞一愣，看着母亲发黑的脸，茫然下跪。

等一下。昭阳长公主拦住，吩咐女官，取那副算盘来。

女官同情看了孔瑞一眼，很快取来一副比寻常算盘要大上一圈的算盘摆在孔瑞面前。

跪这上面。

孔瑞老老实实跪上去，不解发问：不知儿子犯了什么错，惹母亲如此生气？