“也是，姑娘看人准。”小莲嘴上这么说，心中警铃大作。

姑娘真信任那家伙！

辛柚笑笑，没再多言。

打了这么久交道，她确实信得过六当家，但也会写信给贺大人，请他安排驻守广城的锦麟卫关注六当家的动向。这样六当家若是遇到什么麻烦还能帮忙，同时也是一种监督。

没出正月，贺清宵就收到了辛柚的信。

他反复把信看了几遍，目光投向更南方。

阿柚要出海吗？

“大人，北边一个庄子闹了起来？”

“闹什么？”贺清宵把信妥当收好，起身。

“那里的员外要涨租”

“去看看。”

以贺清宵为首的一队官兵骑马向那处庄子赶去。

时间很快进了二月，兴元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建国这二十来年，朝廷频繁时两三年，也有隔四五年的时候，不定期就会派人出使海外，沟通诸国，因而没人觉得此次出海有什么不同。

哦，听说使团中有辛待诏的人。留意到这一点的人也没想太多，其中一些因痛恨新政而厌恶辛柚的，无非骂上几句什么事这丫头都要掺上一脚，不成体统。

当然这话只敢背地里说，自从辛柚对上太后都没落下风，群臣轻易不会犯傻跑去皇上面前说他闺女坏话。

而辛柚在二月里不只收到了贺清宵的回信，还收到了从北地来的特产。

各种皮毛，山参、榛蘑等物，品质皆是上等。

“姑娘，是小八让人带回来的吗？”小莲摸着一张紫貂皮爱不释手。

小八给姑娘的年礼虽然晚了点，可太体面了。想想贺大人的年礼——咳，不能这么比，人家贺大人是千里送鹅毛，礼轻情意重。

自从发现辛柚的心意，小莲对贺大人就格外包容起来。

“不单是小八送的。”辛柚指了指被小莲摸着的紫貂皮，“这些是永安伯送的。”

小莲是个聪明的，闻言笑道：“那新政一定推进顺利了。”

新政顺利，贺大人说不定就能早些回来了，姑娘也会开心些。

辛柚却知道，就算新政再顺利，贺清宵也不会很快回来，至少要等到收完夏税，带着新政实施后的成果回来。

之后日子算是风平浪静，樱桃红，芭蕉绿，到五月时位于大夏西北的西灵国来了使团。

西灵多年内乱，四分五裂，三个月前才终于统一，此次出使大夏的正使是西灵新国主的胞弟，名叫宝日。

兴元帝对西灵使臣的到来给与了充分重视。

大夏以北是北宁，历朝历代两边的战争摩擦就没停下过。而西灵东与北宁接壤，东南与大夏毗邻，因为内乱自顾不暇，多年没掺和进来。

但在西灵没陷入内战的时候，对地处中部的这块肥沃之地亦是虎视眈眈。

兴元帝很好奇结束了内乱的西灵派使臣前来大夏的目的。

“小王宝日，见过陛下。”

“不必多礼。”兴元帝语气客气，眼底有着审视。

西灵王的这位胞弟二十出头的模样，身形伟岸，五官深邃，长得倒是不丑。

宝日起身，朗声道：“我国乱起多年，数月前终于在王兄的带领下重得太平。王兄特派小王前来贵国，延续两国友谊”

一听不像是来挑衅找事的，兴元帝笑意真切了些，说了几句客套话，接下来就在乾清宫设宴招待。

丝竹声声，美人如云，一片莺歌燕舞中兴元帝询问西灵国情况，宝日一一作答。

等几杯酒后，宝日道出来意：“贵国乃礼仪之邦，王兄一直心存仰慕。如今西灵终于安定，王兄特命小王前来贵国，代他求娶贵国公主为王后。”

这话一出，殿中顿时鸦雀无声。

要他们大夏的公主和亲？群臣脸色黑了下来。

要他女儿和亲？兴元帝脸色最黑。

宝日立刻察觉出不对劲：好像下一刻他这个西灵使臣就会被夏人乱刀砍死的样子。

能被西灵王任命为正使，委以求娶大夏公主的重任，宝日自然不笨，忙接了一句：“王兄诚心求娶贵国公主，愿以五千匹战马为聘。”

抽气声此起彼伏，甚至有人因为太吃惊碰倒了酒杯。

五千匹！

如果不清楚五千匹战马对大夏意味着什么，有一个数据来对比就清楚了：大夏如今战马还不足五万匹！

西灵马本就比大夏马更健壮，五千匹来自西灵的马——只要一想，不少人脸也不黑了，气也没有了，悄悄咽着口水偷瞧皇上的反应。

和亲那是屈辱，以五千匹战马为聘便是诚心诚意的求娶了。

倘若大夏得了五千匹上好的战马，收拾起总是骚扰边境的北宁人就要轻松不少了。

在西灵亲王宝日殷切目光下，兴元帝开了口：“贵使刚到大夏，先不急谈这些，好好休息游玩几日再说。”

第379章 不愿嫁

兴元帝含糊的态度，宝日亲王心有准备。

把公主许给邻国这么大的事，当然不可能一听就答应下来。

他能理解，但对那五千匹战马很有信心。

一个有脑子的国主，不可能舍得拒绝。

接下来宝日亲王专心享受起大夏的美食与歌舞，兴元帝面上挂着淡淡笑意，尽显主人风范。

宴散，礼部与鸿胪寺的官员陪着宝日亲王前往住处，安顿使臣。

群臣各自散去，暗地里热烈议论着西灵国求娶大夏公主的事。

“这西灵王，为何要娶我国公主为王后？”

“听说西灵王原先的王后病逝了，后位空悬了几年。如今西灵没了内乱，各种荒废的礼法都要捡起来，自然要立新后了。”

“那西灵王年纪不小了吧？”

“也就四十来岁，正当壮年。”

对西灵王的年纪，群臣不觉得有什么。当皇上的七十岁了还选妃呢，四十对一国之君来说不正是花一样的年纪嘛。

消息传到后宫，年轻嫔妃事不关己，有儿女的嫔妃或是庆幸生的是皇子，或是庆幸女儿还年幼，全把目光投向了丽嫔那里。

丽嫔只觉五雷轰顶，如坠冰窟。

这么大的消息，璇公主很快就听说了，脸色苍白去找丽嫔。

“母妃，西灵王派使臣来求娶公主的消息可是真的？”

宫中总共三位公主，只有她适龄，说求娶公主，毫无疑问就是她了。

面对女儿，丽嫔再难受也只能安慰：“璇儿，你先不要慌，你父皇并没有答应。”

这话完全安慰不了璇公主，她的脸如纸一样白，声音带着哽咽：“可父皇也没拒绝。”

怎么舍得拒绝呢？那可是五千匹战马！

而她，不过是从来不被父皇看在眼里的一个女儿罢了。把她嫁去西灵，能收五千匹战马的聘礼，父皇如何选择还用想吗？

“母妃会探探你父皇的意思。”丽嫔用力握住女儿冰凉的手，“只要没当场答应，就有转机。”

丽嫔是个谨小慎微的人，为了女儿却顾不得其他，直接去了乾清宫。

“陛下，丽嫔娘娘求见。”

听到内侍传报，兴元帝抬了抬眉：“请进来。”

不多时丽嫔走进来，下拜行礼：“妾见过陛下。”

“免礼。丽嫔来有何事？”

丽嫔窥了一眼兴元帝神色，柔声道：“妾听闻西灵来了使臣，想要求娶我国公主。”

“确实。”兴元帝不动声色点点头。

“陛下您会答应吗？”

看着脸色发白的丽嫔，兴元帝淡淡道：“这不是后宫该过问的。”

丽嫔身体晃了晃，脸上更没了血色：“妾知道妾，妾就是担心璇儿。”

“嗯？”

神色冷淡的帝王令丽嫔感到巨大压力，可她还是咬着牙说下去：“璇儿身体弱，性子也内敛，真到了饮食、风俗与大夏完全不同的西灵，会活不下去的。求陛下疼惜一下她吧，她从小就那么乖”

明明说过的，会给璇儿挑一个好驸马，她们母女一直悄悄盼着，问都不敢问，结果却等来了西灵使臣。