对于正值壮年的帝王来说，皇子年纪小些甚至不算缺点。

“王鹏出身京营，家人也在京城，深查下去定会有所发现。”贺清宵担心辛柚为此多思费神，低声宽慰。

辛柚点点头。

“之后不会再有危险了吧？”

贺清宵这话问得突兀，辛柚愣了一下，微微弯唇：“应该不会了。”

能在关键时刻发现毒蛇的存在，当然不是因为她侥幸醒了，而是从别人倒霉的画面中推测出她遇险，提前有了准备。

“辛公子，贺大人，吃早饭了。”白英冲二人招手。

辛柚与贺清宵对视一眼，并肩向破庙走去。

黄诚等人快马加鞭赶往京城，调查王鹏的事。护送辛皇后灵柩进京的这支大部队在接下来几日一切顺利，终于离京城越来越近了。

“陛下，队伍离京城不到五十里了。”

自从辛柚在白云县遇险，兴元帝就要求每日加急传报关于她的消息，因而每日队伍走到哪里了，歇在什么地方了，最多晚上一两日就能知晓。

“好好好，终于回来了。”兴元帝又是欣慰，又是心酸。

欣慰他与欣欣的儿子平安归来，心酸分别十几年，回来的却是欣欣的灵柩。

第306章 天子亲迎

兴元帝决定亲自前往城外迎接，这个打算自然招来不少反对声。

面对劝阻的几位大臣，兴元帝脸色冰冷：“朕接皇后回家，哪里不合规矩？”

礼部尚书壮着胆子道：“皇后乃一国之母，后宫表率。辛氏离宫出走十几年，离经叛道，闻所未闻，怎当得起陛下出城亲迎？”

“朕觉得当得起。”

“臣等知道陛下是重情之人，可若陛下出城亲迎，让子民觉得坏了规矩也无妨，不利于社稷安定啊。”礼部尚书苦口婆心。

兴元帝拂袖冷笑：“有些帝王，酒池肉林，纵情享乐，把江山折腾垮还要折腾几十年。朕出城亲迎亡妻，就不利于社稷安定了？”

帝王冷沉目光缓缓扫过反对的大臣，额角凸起的青筋显示出他克制的怒火：“朕出身微末，清楚百姓在意什么。百姓没那么闲，闲的是你们，有对朕家事指手画脚的工夫，不如把心思放在赈灾济民，充盈国库上！”

这话丝毫没留情面，噎得礼部尚书面红耳赤，大感难堪。

兴元帝面无表情看礼部尚书左右环顾，一副想找柱子撞的样子，心道赶紧撞，早就想换个对脾气的礼部尚书了。

许是察觉到皇帝歹毒的小心思，礼部尚书机智不吭声了。

又不是他一个人反对，凭什么他得罪皇上寻死觅活，稳稳当着清贵体面的礼部尚书不好么？

见礼部尚书消停了，兴元帝问其他人：“还有人对朕的家事有意见吗？”

众臣低了头，齐声道：“臣不敢，陛下圣明。”

兴元帝要出城，百官自是要跟着。走在队伍中的邓阁老紧紧皱眉，与章首辅低声说话。

“今日劝不住皇上出城迎接辛皇后灵柩，改日阻止辛皇后葬入皇陵恐怕难了。”

若是没有辛木的存在，辛皇后以皇后的名分葬入皇陵，对他们这些人来说根本无关紧要。

辛皇后当年再得人心，没有娘家势力，没有子嗣延续，一副枯骨葬在何处有什么关系。

可有辛木在就不一样了。一旦辛皇后保住了皇后之名，辛木就可能摇身一变成为嫡皇子，甚至进一步成为大夏的君主。

一个受了辛皇后思想熏陶的继承人对他们来说意味着什么，不言而喻。

章首辅望了一眼前方，眼神深沉：“皇上执意出城相迎，何止因为辛皇后”

恐怕正是辛木此次南行做下那么多大事，收获那么多民心，让皇上看到了此子的能力，才定要保住辛皇后的皇后之名。

只能说，此子确实争气。

章首辅深深叹了口气。

兴元帝出城十里，望见了缓缓行来的队伍。

那队伍慢慢前行，十分庞大。

作为一位上过无数次战场的帝王，兴元帝一眼就觉得不对。

人数对不上，多了。

带着微微的疑惑，兴元帝加快速度赶去。

“殿下，陛下率百官亲自来接了。”

听了禀报，秀王立刻去看辛柚。

他当然不会自作多情以为父皇是来接他的。

辛柚骑在马上，望着往这边行来的队伍。

那个人亲自来迎娘亲灵柩？

她回头，看了一眼队伍中马车拉着的棺椁。

“辛待诏，我们快些过去吧。”秀王温声提醒。

辛柚微微点头。

队伍中以秀王为首的几人快马加鞭，到了近前翻身下马，跪倒在地请安。

兴元帝下了车，上前一步，声音有些抖：“快起来。”

他的视线牢牢落在辛柚面上，并不掩饰激动之情。

牵挂多日的少年站在了面前，虽有着赶路的疲惫，精气神却比他想得要好许多。

“总算回来了。”当着百官勋贵的面，兴元帝没有说太多，冲辛柚点了点头。

“让陛下担心了。”辛柚微微低头，令人看不出情绪。

“这次南行，你救百姓，灭匪患，没有辜负你母亲的教导。”

也没有辜负朕的期许——兴元帝在心中默默道。

哪怕没有说出后面的话，对文武百官来说，皇上的态度也十分明显了。

皇上是真的看重辛木，反而对秀王

不少人悄悄瞄向秀王，却见秀王一脸平静，甚至唇角还噙着笑意。

秀王竟丝毫不在意？

“微臣只是凭心而为。”站在百官对面的少年，宠辱不惊道。

“好一个凭心而为！”兴元帝冲辛柚伸出手，“来，陪朕一起去接你母亲。”

辛柚低头拱手：“是。”

兴元帝伸出的手晾在半空，讪讪收回去。

瞧见这一幕的人心道辛木还是不够机灵，皇上让他搀扶，这么大的荣耀都没接住。

秀王看在眼里，睫毛动了动。

护送辛皇后灵柩的队伍已经近了，兴元帝干脆步行，迎了上去。

走在前面的侍卫见天子走来，避让两旁跪下，后面的人跟着跪成一片，露出最前面马车上的那口棺材。

兴元帝一步步走了过去，泪水涌出眼眶。

他扶着漆黑冰冷的棺，声音哽咽：“欣欣，咱们回家吧。”

他的声音很轻，却被风送至辛柚耳畔。

辛柚紧紧抿着唇，低头跪在辛皇后棺椁面前，一滴滴泪掉下来，砸在冷硬的路面上。

哭泣声传来：“嫂嫂——”

昭阳长公主一手扒着车辕，一手抚摸黑棺，眼泪簌簌而落。

孔瑞扶着母亲，向跪在地上沉默流泪的少年投去担忧的眼神。

此情此景，百官勋贵无论愿意的，还是不愿意的，都默默跪了下来。

章首辅跪下后，听到了邓阁老不甘的叹气声。

天子亲迎，长公主哭棺，这种情形下谁能不跪呢。可这一跪，何尝不是对辛皇后名分的一种默认。

不知过了多久，昭阳长公主倾泻了心中悲痛，对孔瑞道：“去扶你表弟起来，地上冷别着凉。”

孔瑞走过去，俯身去扶辛柚：“辛表弟，起来吧。”

辛柚默默站了起来，轻轻挣开孔瑞的手：“多谢表哥。”

队伍开始回城，本来的长龙变得更长了。

前来迎接的一名武将小声对身边人道：“有没有觉得人数不对？”

“是不大对，不过这也不是咱们操心的。”

两百来名山匪走在队尾，等走进了古朴巍峨的城门，小八一把抓住六当家手臂。

“怎么了？”本来就精神紧绷的六当家吓了一跳。

“腿，腿软。没想到咱们就这么进来了。”

第307章 让哀家瞧瞧

街头的百姓看着缓缓前行的长长队伍，热闹议论着。

“这是接先皇后灵柩回京的队伍啊，万岁爷爷竟然亲自出城去接”

“你们看，万民伞！”