少女要抽出手，却被抓得更紧了。

“先进书局再说吧。”辛柚笑着，“我还担心姑娘不知道落在这里了，不会回来找，见到姑娘总算放心了”

庆王随意往这边瞥了一眼，带着侍从走向停靠在路边的马车。

很快马车驶动，那些分散四周的暗卫也跟了上去。

这些暗卫虽然一副寻常打扮，很是低调，亲眼瞧着他们跟上庆王马车还是不难猜出来的。

少女脸色肉眼可见变得苍白，眼里闪过后怕之色。

“姑娘随我来。”见庆王一行人走远了，辛柚收了笑，恢复了淡然模样。

少女惊疑不定看着辛柚，却从对方手上力气明白不好脱身，僵了片刻，微微点头。

辛柚带着少女走进书局，没有进待客室，而是直接从后头去了东院。

东院中绿荫如盖，鲜花盛开，鸟雀从一处枝头飞往另一处，一派明媚春景。少女却不安四顾，直到坐下来还浑身紧绷。

“我是青松书局的东家寇青青，这里是我的住处。”辛柚先自报了身份，“姑娘怎么称呼？”

少女抿唇犹豫了一下，开了口：“我姓朱。”

“朱姑娘。”辛柚唤了一声，明明平静如水的语气，说出的话却如惊雷，“你为何要刺杀庆王？”

就在刚刚，她看到这位朱姑娘的第一眼，便看到了对方刺杀庆王的画面。

画面很血腥，出事的却不是庆王。

这位朱姑娘藏在袖中的匕首还没来得及完全抽出，就被暗卫的弩箭射中，然后死在庆王侍从的乱刀之下。

从画面开始到结束，快得令人觉得可悲。

螳臂当车，以卵击石，大抵就是如此。

这也是她没时间犹豫冲过去的原因。

敌人的敌人哪怕不能是朋友，也有成为合作者的可能，何况这样的死太不值得了。

少女如惊弓之鸟跳起，就要往外跑，身后传来的声音令她猛然停下。

“我若要对朱姑娘不利，就不会救你了。”

朱姑娘缓缓转身，煞白的脸上满是困惑：“你，你怎么知道的？”

“朱姑娘先坐。”辛柚把茶水往她那边推了推。

朱姑娘慢慢坐下了。

“朱姑娘是外地人吧？”

朱姑娘眼神一紧：“你到底是谁？为什么知道这么多？”

辛柚弯唇：“朱姑娘不要紧张，我猜你是外地人，是因为你的口音与当地人有些不一样。”

“你说我刺杀庆王——”

“我从朱姑娘面上看出来的。”辛柚祭出神算子的大旗，“我对观相之术略有涉猎，一见朱姑娘印堂发黑，乃绝命之兆，而你的注意力全在庆王身上，于是有此猜测。”

朱姑娘咬唇许久，郁郁问：“这般明显吗？”

她以为掩饰很好，正眼都没敢往庆王那边瞄，只用余光估量着最佳时机，没想到落在旁人眼里处处破绽。

这其实是辛柚糊弄对方了，那一刻她满眼都是突然出现的画面，哪能留意这么多。

“朱姑娘与庆王之间，有何仇怨？”

许是辛柚语气太平静，仿佛刺杀皇子不是什么大不了的事，朱姑娘不觉冷静几分，反问道：“寇姑娘既然猜出我欲对庆王不利，为何救我？”

如果说一开始她还气恼这突然横插一脚的少女，等亲眼瞧见庆王侍从的警惕和那些隐在暗处的侍卫，她再傻也明白这场刺杀根本不会伤及庆王分毫，而她定会落得横尸街头的下场。

想到这个结果，朱姑娘死死咬唇。

她不能就这么死了！

可她实在看不懂这位寇姑娘。

庆王多次来青松书局，与这位寇姑娘应该关系尚可，至少不是她一个全然陌生的人能比，何况她要做的事是会诛满门的。

寇姑娘为何会救她？

“大概是因为——”辛柚想到那惨烈的画面，决定坦白一些，“我也不希望庆王好过。”

朱姑娘的孤注一掷，与她又有什么区别呢。她能感受到朱姑娘对庆王的恨是不作假的。

辛柚这话令朱姑娘大为意外。

“你也和庆王有过节？”

辛柚颔首：“对，有仇。”

有仇，自是比有过节听起来严重多了。

朱姑娘明显放松了紧绷的身体，看向辛柚的眼神也不再那么戒备。

她一路往京城而来，早不信任何人，但一个敢说与皇子有仇的人，可以相信几分吧？

更重要的是，亲眼看到了庆王的防护力量，让她绝望意识到靠自己报仇毫无可能。

便是信错了人，也不会更糟了，或许这位寇姑娘真的能帮她呢？

面临绝境的人，难免生出一丝奢望。

看出朱姑娘的动摇，辛柚再道：“我常去长公主府做客，与锦麟卫镇抚使也算熟悉，或许能帮上些忙呢？”

这话换个京中贵女听，只会觉得可笑，但朱姑娘却被说动了。

“我来自定北，太平镇”

朱姑娘一开口，辛柚的心就落定了。

刺杀庆王，外地人，加上贺大人对她说的事，让她不由往定北灾区那方面想。

“镇上住的几乎都是朱姓人，我爹是太平镇的乡绅，管着镇上大大小小的事地动来了，镇上房屋塌了不少，却迟迟等不来救济，我爹去了县上反应，却发现为赈灾奔走的大人被杀，他逃出来去街上拦庆王车驾，庆王当众说会好好查明，可是——”

朱姑娘用力攥着拳，眼里的泪遮住了刻骨的恨：“我们镇等来的不是救济，而是官兵的长刀死了，他们都死了”

哭泣的少女再次跌落进那炼狱般的场景，那是她永远无法挣脱的噩梦。

她孤身进京，只有一个目标，杀了那个狗皇子！

“进京后，我远远盯着庆王府，发现庆王常来青松书局。我想，伪装成买书人在庆王来书局时是最好的机会”朱姑娘苦笑，“是我太傻了，我，我什么都做不了”

她双手掩面，泪水汹涌而出。

辛柚沉默着等她哭够，抬手轻轻拍拍她的肩。

第217章 杏榜题名

朱姑娘哭了许久，胡乱擦擦脸，露出通红的眼睛：“抱歉——”

她也不知道抱歉什么，只是望着眼前少女镇静的眉眼，无端生出期冀来。

“朱姑娘，你的事我要想一想如何做才稳妥，你耐心等等可以吗？”辛柚这般劝着，突然又想到了贺清宵。

他劝她耐心一些，不要以命报仇时，也是同样的心情吧？

朱姑娘垂着眼沉默半晌，轻轻点头。

辛柚吩咐小莲领朱姑娘去厢房歇着，打发石头去北镇抚司衙门给贺清宵送信。

今日街上随处可见送喜报的报子，鸣锣打鼓，热闹非凡。石头恰好遇见一队，好奇看上两眼，不敢耽误送信去了。

贺清宵接到信儿，骑马去了青松书局。

“贺大人，东家请您去东院说话。”刘舟一见贺清宵进门，迎上来小声道。

贺清宵心知这个时候辛柚找他定有要紧事，大步去了东院。

辛柚就等在院中的大树下。

阳光透过繁茂枝叶，在石桌石椅上投下斑驳光影，也给少女的发梢衣摆镀了一层浅浅碎光，一副岁月静好的画面。

贺清宵不觉停下，眼睛被逐渐热烈起来的阳光刺得有些酸胀。

辛柚起身迎过来，熟稔打着招呼：“贺大人。”

贺清宵从那突如其来的情绪中挣脱，恢复了素日的内敛：“寇姑娘找我，有什么事？”

辛柚请贺清宵在树下的石椅上坐了，才问：“贺大人派去定北的人，有回信了吗？”

定北距京城算不上太远，快马加鞭传递讯息，两日也就够了。

“收到了回信。”贺清宵神色有些异样，“信上说，平城中人对庆王这些赈灾钦差交口称赞，感激不已。”

平城是定北府城，整个定北的中心所在。

对于这个结果，贺清宵惊讶之后，又不觉意外了。

刚刚提过，大夏诸省，定北离京城算是近的，倘若平城灾民没有得到妥善安置，风声很容易传到京城来。庆王等人只要不是昏了头，总要在平城做做样子。