看皇上先前急怒的样子，还以为会对寇姑娘严词厉色，没想到如此和气。

第191章 奉命离京

辛柚微微垂眼，回答兴元帝的话：“民女最近一次见松龄先生，松龄先生说有事要暂时离开京城，想来这时已经离京了。”

这个答桉显然不是兴元帝想要的：“那你知道松龄先生在京城的住处吗？”

辛柚摇头：“民女不知，每次交稿都是松龄先生主动来找。松龄先生对自己的来历、住处闭口不提，民女也没多问。”

兴元帝不甘心：“那他的长相呢？每次见你都遮着脸？”

“是，民女只能从声音、身形判断，松龄先生很年轻，可能——”

“可能什么？”

辛柚稍稍抬了抬眼，看清兴元帝神色：“可能还是个少年人吧。”

大夏男子二十及冠，不满二十的就可以称一声少年郎。

“这么年轻？”兴元帝诧异看了立在一旁的贺清宵一眼。

当初就听贺清宵禀报说松龄先生是个年轻人，却没想到这般年轻。

想想《画皮》和《西游》，兴元帝觉得不可能。

这样的书，没有一定阅历能写出来吗？

“寇姑娘，见不到样貌，只凭声音、身形会不会判断有误？”

辛柚想了想，认真道：“可能还有感觉吧。”

“感觉？”兴元帝觉得好笑。

“就是一个人给人的感觉。松龄先生虽遮掩了容貌，但他的身形与成年男子的清瘦不同，明显有着少年的单薄，还有打交道时的言行判断一个人的年龄，不一定只看外在。”

说到这，辛柚余光瞥了贺清宵一眼。

她那次女扮男装，不就是败在了气味上。

“寇姑娘与松龄先生多次打交道，就没听他透露过任何讯息？”

辛柚缓缓摇头，突然愣了一下：“有一个但民女觉得松龄先生是开玩笑——”

“说说看。”

“松龄先生透露要离开京城时，民女曾问他要去何处，什么时候回来。松龄先生指着书稿说他要去美猴王的家乡”

兴元帝抓起《西游》，快速翻阅，视线死死落在开篇一列字上：“洛江以南”

再往后翻，又有一处提到美猴王的来历，不光提到洛江以南，还点出了具体地方——宛阳。

兴元帝把书勐然合拢，心急促跳动。

宛阳，欣欣莫非在宛阳？

竟然是宛阳吗？

兴元帝内心情绪激荡，但在辛柚面前还能维持帝王的深沉：“朕知道了。清宵——”

“微臣在。”

“你先送寇姑娘回去，之后再进宫一趟，朕有事要你去办。”

贺清宵立刻应了。

“民女告退。”辛柚褔了福身子。

兴元帝目光不觉落在少女头顶两侧的乖巧发髻上，鬼使神差道：“寇姑娘今日辛苦了，赐珠花两对，珍珠一匣。”

辛柚诧异抬眸，又很快垂下：“多谢陛下赏赐。”

出宫时，她手里多了一匣子珠宝，加上在荷园时的赏赐，短时间内是不必再添首饰了。

风雪未停，辛柚与贺清宵一人乘车，一人骑马，一路也没说什么话。直到马车停下，贺清宵才温声道：“寇姑娘早些休息。”

“贺大人路上注意安全。”辛柚走进少卿府，发现小莲一直等在门房处。

“姑娘，您回来了。”小莲视线落在辛柚手中匣子上。

辛柚顺手递给她：“皇上赏的，仔细收好。”

“嗳。”

二人走远，门人啧啧两声。

表姑娘真是了不得啊，御赐之物跟流水似的。

贺清宵重返宫中，天色已经有些暗了。

“寇姑娘送回去了？”在贺清宵没回来之前，兴元帝又把《西游》反复看过，人已冷静下来。

“回禀陛下，微臣已把寇姑娘送回少卿府。”

兴元帝点点头，说出让贺清宵返回宫中的用意：“明日你亲自去一趟宛阳，查探松龄先生踪迹。”

他顿了一下又道：“还有皇后的下落。”

贺清宵目露惊讶。

兴元帝脸色微沉：“多带一些可用之人，其他不必多问。”

“微臣领旨。”

贺清宵准备离去时，兴元帝喊他一声：“如果找到皇后，立刻带她进京见朕。”

贺清宵有心试探兴元帝对辛皇后的态度，面露难色：“若是皇后娘娘不愿随微臣回京——”

兴元帝语气坚决：“务必带皇后回京城，但不得对皇后怠慢无礼。”

“微臣明白了。”

回到长乐侯府，贺清宵扒了几口饭，一头扎进书房。

桂姨望着紧闭的房门，叹了口气。

大过年的还这么忙，别说娶媳妇，竟连吃饭都顾不上。皇上让侯爷当这个锦麟卫镇抚使，该不会就是存着这个心思吧？

书房中的贺清宵，却不是桂姨想的在处理各类信件，而是翻开《西游》，一字字看起来。

转日出了太阳，阳光清透没有多少温度，屋檐街边堆积的雪令人炫目。

贺清宵离京前，又登了少卿府的门。

段少卿面上陪着笑，等辛柚与贺清宵在庭院中碰面，心中打起了鼓：堂堂锦麟卫镇抚使第三次登门了，就是杀人放火，也用不着如此吧？

院中，贺清宵开了口：“寇姑娘，我今日就要离京，前往宛阳。”

“贺大人一路顺风。”

贺清宵沉默了一瞬，问：“寇姑娘没有其他想说的吗？”

辛柚微微低头，扫去积雪的青砖缝隙可见躺倒的枯草。

短暂的安静后，她开了口：“希望贺大人能查明真相，带着证据早日回京。”

“嗯。”贺清宵轻声应了，之后声音更轻，“松龄先生是辛公子吗？”

寇姑娘先前说有办法让皇上主动调查宛阳的事，直到昨日他才知道是什么办法。

《西游》之中提到了宛阳，想必还有关于皇后娘娘的其他讯息藏在这故事中，是皇上才知道的。

寇姑娘是辛皇后的人，知道一些秘密不奇怪，那写出《西游》的松龄先生又是怎么知道的呢？

要么，松龄先生也来自那个山谷，他们本就是一起的。要么，松龄先生就是寇姑娘本人。

松龄先生在京城声名鹊起，却查不出踪迹，显然后者的可能性更大。一个本不存在的人，自然不会留下痕迹。

而以他的身份，有些事心知肚明，却不能问出口。

比如寇姑娘是不是松龄先生，是不是辛公子。

第192章 除夕

贺清宵的问题令辛柚眼帘微微一颤，却在她预料中。

当贺大人发现她令皇帝主动调查宛阳的办法来自《西游》，定然会怀疑松龄先生的真正身份。

但有什么关系呢，从她选择对贺大人说出娘亲的事，事实证明她赌赢了。

至少现在，贺大人是可以信任的人。

“我不知道。或许是吧。”

与贺清宵所想一样，在辛柚看来有些事彼此心知就好，承认了反而麻烦。娘亲被害的事早晚会摆在那个人面前，以贺大人的身份夹在其中会很为难。

“那我告辞了。”

“我送贺大人。”

这一次贺清宵没有拒绝，由着辛柚把他送到角门口。

处处积雪未消，天比昨日还要冷上一些，而眼前的男人穿得并不厚重。

“如今冰天雪地，南下并不容易，贺大人多保重。”辛柚语气温柔。

贺清宵眼神动了动，最终只点了一下头：“京中事情也多，寇姑娘若有需要帮手的时候可以去找闫超，他办事还算靠谱。”

他此次南行，该查的大半已经查过，更多是为了把查到的东西光明正大摆到皇上面前。反而是寇姑娘，荷园宴会走进了皇上视线，或许会招来一些别有用心之人。

“好，要是遇到解决不了的麻烦，我会去找闫副千户。”

辛柚目送贺清宵策马远去，转身往晚晴居走去。

转日就是除夕，少卿府上下忙忙碌碌，为年夜饭与新年做准备。