谢恒殊看她还在一旁站着：“你自己怎么不动筷，菜里有毒？”

阿菱一噎，捧起碗开始吃饭。

刚用过饭，吴福全便过来告诉谢恒殊：“车马都安排好了，您看明天什么时候启程？”

谢恒殊：“天未亮时。”

吴福全领命点头：“是。”

阿菱并不知道他还有别的行程：“要去哪里吗？”

谢恒殊：“广阳府。”

阿菱郑重起来：“已经查出解蛊的方法了吗？”

谢恒殊站起来消食，姿态从容，从阿菱的角度只能看见他半边侧脸：“有一个人或许有办法，但现在还说不准。”

·

天将蒙蒙亮的时候，马车便从宅院后门悄悄驶出，车上的小炉子里煨着浓茶，阿菱光是嗅着茶香都觉得清醒了不少。

河间府毗邻广阳府，如果不遇着刮风下雨的天气，走陆路约摸一两日的功夫能到。郡王府派出去的那群暗卫在广阳府已经待了几个月，谢恒殊想亲自过去一趟却不是那么容易的事。他身为藩王之子，按例轻易不得离京。

这回给郑老夫人祝寿的差事是他自己讨来的，皇帝怜惜他长到这么大不曾出过远门，想想便答应了，还嘱咐他要好好问问郑家那栋藏书楼是怎么修建的，回来好去工部交差。他一一应下，实则是借着出公差名偷偷去趟广阳府。

阿菱：“都知道殿下来了河间府，一定会有人来求见，一日两日能说不见，时间久了怎么办？”

谢恒殊只回答了言简意赅的两个字：“装病。”

正巧前天他在郑府当众“晕”过去，择日不如撞日，谢恒殊决定尽快启程。这回吴福全被留在了河间府以应对来客，有他在前挡着，那些人即便心中有疑也不敢擅闯。

阿菱：“再过半个月，就是郑老夫人的生辰了，来得及么？”

谢恒殊：“实在来不及，就告知郑家人我有私事要办，让他们帮着瞒过去。”

阿菱：“郑家会帮忙吗？”

谢恒殊：“会。郑家一向很懂明哲保身审时度势，所以才能历经几朝而不衰，什么时候该装傻，他们比谁都明白。”

光靠文气是无法支撑这样庞大的一个家族的，谢恒殊没有越过储君主动笼络他们，就已经替郑家了了一大心事。他轻车简行顺道去广阳办点私事，郑家不会管。

阿菱若有所思：“是啊，郑家人都很聪明。尤其是郑老夫人，在她跟前站一站，简直什么事都能叫她看出来。”

谢恒殊看向她：“所以你昨天才在郑家着了道？”

阿菱提起红泥茶壶倒了一盏茶，仔细回想了一遍：“也不算吧，我不记得那天看没看见鬼，但就算有，那只‘鬼’真想吓的人应该也是郑二小姐，我只是恰好撞上了。”

阿菱想到林邑：“殿下，郑三小姐和林公子之间是有婚约吗？”

刚问出口她又觉得谢恒殊未必会知道这种事，不曾想谢恒殊居然点了点头：“郑三小姐和林邑的母亲当年都是京城有名的才女，一个嫁入郑家一个嫁入林家，两人是指腹为婚。不过我听说，林邑对这位未婚妻不是很满意。”

阿菱又记起一些零碎的对话，郑二小姐话里话外似乎也是这个意思，她微微皱眉，低低地骂了一句：“有眼无珠。”

谢恒殊挑眉：“看来你对郑三小姐评价不低。”

阿菱是有些不服：“郑三小姐性格温柔沉静，知书达理，又喜欢莳花弄草，他有什么可不满意的？”

谢恒殊一双骄矜的眼从她面上扫过，似乎是觉得她的反应有些好笑：“你说的这些，哪位大家闺秀不是如此？我不曾听说郑三小姐有遗传其母的文名，而林邑少年俊才，在婚事上挑拣一二很正常。”

阿菱想要反驳，心里却也隐隐明白他说的在理，天下世情本就如此，哪怕家世相当，男人在婚姻一事上总是比女人有更多的选择。若郑三小姐是个男人，出生名门性情温和，恐怕在大多数人眼中都会是不可多得的好丈夫。可惜她是个女人，许多人便会觉得她还不够好，不足以配得上林邑那样前程远大的男子。

家世相当尚且如此，家世悬殊又该如何自处呢？

阿菱不知道自己脑子里为何会突然冒出来这么一句话，她忽然有些坐不住了：“如果林公子不想要这门亲事，便该早早向两家长辈秉明，而不是这样不清不楚地拖着。现在连殿下都知道他不愿意娶三小姐，可我昨天看郑夫人的样子，显然十分喜欢他，他这样既对不住两家父母也耽误了三小姐。”

谢恒殊甚少能听到她说这么长一段情绪激昂的话：“如你所言，林邑的想法连我都知道了，郑夫人难道一点都没听说过？为什么佯装不知，依旧在众人面前百般善待他，不过是舍不得这位乘龙快婿罢了。郑家是他的恩师，郑夫人又视他如亲子孙，比起你口中温柔无害的三小姐，林邑才是被架到火上烤的那一个，一旦开口便有无数个罪名等着他。”

郑夫人在席上的表现实则是做给外人看的，无论林邑有什么不满的，长辈们宽宏大度一笑置之，那这些便都不算什么。这般情形之下，林邑若敢负三小姐，那便是忘恩负义之徒。就算这些利害关系都搁下不提，郑家人待林邑确实十分不错，真要悔婚，林邑自己心里也未必过得去。

谢恒殊看阿菱的表情似乎是想通了其中关节，心里稍稍舒坦了一些，谁知阿菱开口却道：“郑夫人一片慈心。”

阿菱和谢恒殊的看法并不相同，三小姐能有这样一位祖母真是幸运：“如果殿下说的是真的，说明她为三小姐筹划颇多。她身为郑家长辈，听到那些闲言碎语难道一丝芥蒂都没有吗？她却能对林公子一如往昔，您说林公子被架在火上烤，我却觉得他是什么样的好处都享尽了。”

谢恒殊淡淡地道：“那你想没想过为什么郑家不惜低三下四都要留住这门婚事，便是猜也能猜到，恐怕是因为以他们家三小姐的才貌性情再难寻到林邑这样的夫婿。”

阿菱气得胸口发涨：“我只知道，如果不敢冒着背一身骂名的风险退婚，就不该一边吃着郑家的饭，一边怨天尤人觉得自己被逼得左右为难！”

谢恒殊被气笑了：“我竟不知你有这样伶俐的口齿。”

阿菱闷声不吭，坐稳不挪动了，接下来一路她一句话也不说。谢恒殊闭着眼睛假寐，越想心里就越不痛快，那天她被郑家女眷带走，他还想着别要有哪个不长眼的欺负了她，打发侍女去看过几回。谁知道，人才在郑家待了一天，跟郑三姑娘拢共也没相处上几个时辰，现在竟为了个陌生人跟他斗起气来。

谢恒殊推开车门，一张脸好似挂着寒冰：“牵马来。”

随行的曾尧早就听到车里吵起来的声音，他身为习武之人耳聪目明，该听的不该听的全听见了，只得远远地骑着马避开。听到谢恒殊的命令，控着缰绳掉头，劝道：“殿下，如今还未出河间府，您还是不要露面……”

他话音未落，阿菱就从谢恒殊身后绕了出来：“殿下不用骑马，我去跟落锦坐一辆车。”

阿菱不要人扶，稳稳当当地下了马车，往后头的一辆马车走去。落锦发现车队停下来，正撩开帘子往外看，就见冷着张脸的阿菱朝自己走过来，她身后是脸色更难看的江都郡王。

落锦大惊失色：“姑娘，您被郡王赶下车了？”

阿菱不答，坐下来缓了缓心头的怒气，落锦小心翼翼地问：“怎么了？”

阿菱深吸一口气：“我跟他吵了一架。”

落锦：“吵起来了？为什么会吵起来？”

阿菱想说又不知从何说起，刚刚上马车的时候似乎不小心扭了一下腰，她扶着腰揉了一会儿：“本来就是在闲聊，后来就吵起来了。”

“是这儿吗？”落锦帮着她按了两下，“郡王看上去脸色很不好。”