宋长老半夜三更把小儿子宋知秉叫到房内，偷偷摸摸布下隔音阵，再三确认外面无人窃听，才说起今日寒霜真人收徒之事。

“小宝的资质，你没透露过吧？”

宋知秉连连摆手：“没有没有。”

“怪哉，寒霜真人只问了我，她是不是知道小宝是单水灵根，故意敲打我？”宋长老愁眉不展：“小宝若能拜入老祖门下，倒也不错，可她……终归不长久。”

宋知秉压低声音：“爹，也许老祖只是随口一问？”

宋长老思虑再三，觉得老祖不会随便问他，恐怕早就知道了，想收徒，又不想撕破脸，所以特意点他。

人家把脸递过来，不是让你打的，你要敢伸手打，金丹之怒，血流成河。

“老祖没有当场发怒，想必还有转圜的余地，这样，你先把小宝送到庄子上，半月后的门派大选，花霄城由我负责，我亲自招小宝入门。”

宋知秉：“小宝单水灵根，资质绝佳前途无量，岂能拘囿在小小的涂泱界。”

“是这个道理，但老祖坐化之前，切不可得罪她，知道吗？”

坐化……

“知道了，爹。”宋知秉听出宋长老的言外之意：“我这就回去收拾。”

连夜携娇妻幼子奔赴城外的灵田庄子，这处灵田庄子品级不高，贵在离花霄城近，平时种些灵谷灵果，还有常见的二三级灵草，都供给宋家子弟修炼用，当初宋长老为了买下它，很是废了一番心思。

管理庄子的是一位炼气六层的老者，宋家旁支出身，灵根差，这辈子都不可能晋阶筑基，所以早早歇了心思，安心替主家管理这处庄子，也能给自家子孙谋得一些资源。

清晨，晨雾未散，佃农们已经在灵田里耕作了，三三两两，弓着脊背，并不敢抬头看停在庄外的四架马车，以及衣着华贵的主家少爷夫人们。

管事立在门口恭迎：“五爷，五夫人，元玉少爷。”

五夫人梧桐甩开香帕，捂着鼻子迈下马车，抱怨：“臭死了，我们要在这儿待多久啊？”

宋知秉抱着睡得迷迷糊糊的儿子：“最多半月。”复又吩咐：“谨言慎行，知道吗？”

梧桐扶着侍女的手，眉头蹙紧：“知道了。”

一行人正待往庄内走，宋知秉忽然瞥见一个瘦弱男孩，担着两桶水行走在田埂上，有些面熟，又不能确认，便侧头问管事：“那是我大哥的孩子？”

第2章 出发收徒

管事：“是的。”

“怎么让孩子出来干活，宋知礼人呢？”

管事摇头叹气：“日日借酒消愁，连床榻都不下。”

“着实不像话，灵根废了，人竟也废了，爹早年还将他当作继承人培养，竟如此烂泥扶不上墙。”宋知秉把儿子交到侍女手中，扬声喊道：“小珲，你过来。”

田埂上的男孩转过头来，衣服虽破，但还算整洁干净，五官很漂亮，就是瘦的厉害，眉骨高，一双黑色眼睛藏在阴影里。

闻言，并未调转脚步，而是继续担水走远，一点面子不给。

宋知秉被拂了面子，维持不住伪善的面孔，嗤声骂道：“没规矩的杂种。”

*****

东方天空泛起鱼肚白，一抹橘黄缓缓升起，染红了周边云雾，一望无际的灵田，平坦肥沃，佃户的房子稀稀落落散布其间，溪边一座低矮的泥瓦房子，院子里放着农具、石碾，还养了一群鸡，鸡屎遍地。

宋知秉实在没忍住，催发一道去尘符，将院子清理干净才踏进去，推门，一股浓郁的酒臭味扑鼻而来，侧间木板床上躺着一个鼓包，没有起伏，死了一样，宋知秉挥手掀开破破烂烂的被褥，底下的男人面色枯黄，头发稀疏而凌乱，眼下青黑，哪还有一丝宋家嫡长子的意气风发。

“宋知礼，越来越不像话，爹让你到庄子上，是让你熟悉庄子运作，你却整日躺在床上，什么都不干，难道要让爹养你一辈子？”

宋知礼捂住耳朵，连眼皮都不抬，裹着被子翻过身去。

“小珲才七岁，你竟然让他替你干活？”宋知秉继续对着大哥说教：“是，我知道，你不想要孩子，但是，爹也是为了你好，你灵根好，万一能传给儿子，日后也有个保障不是？”

“虽然小珲只是杂灵根，但比凡人强多了。”

测灵石宝贵，但稍有积累的修真家族都会备着，宋家子弟每满六岁测灵根，小珲去年测过，是最下等的杂灵根。

宋知秉的儿子宋元玉刚测出单灵根，所以他愈发嘚瑟，想到曾经的自己，因为灵根差，对大哥只能羡慕嫉妒，望尘莫及，现在那人却跌到泥土里，谁都能踩一脚，三十年河东三十年河西，都是命。

“天九派马上大选，老祖也传话要收徒，元玉灵根不错，定会被老祖选中。”

“爹说了，此次大选，花霄城由他负责，到时候安排小珲去落鲲峰做杂役，平时有元玉照看，说不定也能得些好处。”

宋知秉一个人絮絮叨叨，对着视他如空气的大哥一顿说教，说到身心俱爽，才挥袖离开，心里盘算着，等爹来了，定要带他过来瞧瞧大哥这不思进取的模样。

宋元玉今日穿了一身雪蚕丝织就的外袍，还小，没束发，只拢在脑后，身边跟着两个炼气一层的侍女，提着银丝香笼，走哪儿熏哪儿，生怕庄子上的泥土味熏到这位金尊玉贵的小少爷。

佃农的孩子都在田间劳作，五六岁的孩子，浇水拔草施肥，都能干，衣服上的补丁一层盖一层。修真界，凡人如蝼蚁，他们这些依附修者的佃农，连凡人都不如，说得好听叫佃农，其实就是修者豢养的奴隶，整日辛勤劳作，能混口饱饭吃就不错了。

高高在上的修者少爷并不会同情这些人，在他看来，他们能在花霄城生活，是他们的造化，外界妖魔横行，动辄毁城灭池，没有修者保护，凡人焉有活路。

“喂。”宋元玉止步路边，再往前就是烂泥田埂，他不想过去：“宋珲，我听爹爹说，你也有灵根，不过是最下等的杂灵根，看在都是宋家人的份上，我同意你做我的杂役。”

宋珲并不理他，继续给晶婆果树浇水，宋元玉气圆了眼睛，骂他：“和你爹一样，都是烂泥扶不上墙的东西，要不是有爹爹和爷爷，你以为你们还能留在花霄城？”

说着捡了块石头丢过去，没砸到人，砸掉两颗青色灵果。

“哎呀，脏！”旁边的侍女赶忙给小少爷擦手。

晶婆果虽然只是一级灵果，但果肉香甜多汁，灵气温和，修者大多爱吃，一个售价十颗一级灵石，一棵成年果树最多可结三四十个，每个都登记了，现在无端端砸掉两个，回头管事又要扣到他头上。

宋珲面露怒意：“你到底想干什么？”

“你不是聋子啊。”宋元玉丢掉擦手的香帕：“回去好好问问你爹，怎么做仆役，等到了落鲲峰，你还是这副听不懂人话的死样子，惹怒了老祖，可就不是掉两颗果子这么简单了。”

宋珲握紧拳头，却不敢动手，因为他知道，不管事实如何，最后受惩罚的，永远都是他，不如不理，当耳旁风就好了。

他继续浇水，宋元玉深觉无趣，又挖苦两句，在侍女的再三催促下，转身离开。

忙到日头西落，宋珲浇完最后一棵树，挑起水桶，默默往回走，路过其他佃农的房子，格子窗口洒出晕黄烛光，青黑色炊烟袅袅升空，而溪边那间，院门大开，里面黑洞洞的，像个吃人的怪物。

他不想进去，可不进去，又能去哪里。

屋内酒气熏天，宋珲轻手轻脚，还是被宋知礼发现了，宋知礼一扫白日被宋知秉骂的一声不吭的窝囊样，坐在床上，厉声道：“过来！”

宋珲放下手中的东西，走到床边。

“跪下。”

双膝还没触地，就被宋知礼一巴掌甩在脸上，啪的一声，宋珲本就瘦弱，直接被这巴掌甩倒在地，接着就是劈头盖脸一顿骂，骂他没种，软骨头，攀附宋知秉一家，骂他不要脸。