晏书珩听不得“想象”二字。

更听不得“当初”。

他用指腹抵住她下唇，轻轻下压揉按，低声蛊惑：“记不住就忘掉吧。容颜易衰，你不是喜欢我声音么，记住我声音便好。”

他又回身看了眼孩子。

这孩子天资聪颖，一年多里先后辗转多地，比同龄子弟更为沉着冷静，他原本授意妇人抛弃孩子，是想勾起阿姒刻意压抑着的善念，亦想借着让阿姒救起孩子，名正言顺地将他带在身边，以免他身边为作反间之用留着的那一两个眼线起疑。

“但认阿晟作义子就罢了，”晏书珩想到先太子，笑着摇头，“孩子心中或许还念着父母，唐突收养会冒犯他的生身父母。”

没想到他考虑得这般细心，阿姒微讶，搂住他胳膊：“夫君，你可真妥帖。”

晏书珩颇受用地笑了。

他揉了揉阿姒头发，没头没尾地问她：“不知夫人可曾移栽过树木？”

阿姒摇摇头：“不曾。”

晏书珩娓娓道来：“我八岁时曾栽过一株梨树，那梨树是从故居移栽而来，但我因亲旧抛弃之故厌恶故土，只想留下那株树，遂将其连根拔起，除净根须所附旧壤移到新园里，并倾尽全力，令家中十余众仆悉心照料，但那株许久无人照看的梨树反倒枯了。”

阿姒却问：“夫君不是寒门出身么，为何大张旗鼓派十余仆从去照料一棵树？”

晏书珩笑了：“又疑心我了？”

阿姒摇头，颇心虚道：“不是疑心，是困惑，为何十余仆从仍未照料好呢？是他们不尽心，人多了便相互推诿？”

晏书珩凝视着阿姒：“过后我请教了一位农人。农人说移栽草木时，关键之处在于要尽可能多地保留其根上旧壤。”

他只稍稍一点，阿姒便恍悟了：“这移栽树木是否与养人有异曲同工之妙，夫君是不想强行让这孩子与过去剥离？”

晏书珩笑笑：“大概吧。”

可惜了，她读懂了栽树的道理，却以为他以树喻人喻的是阿晟。

他想移栽的树，其实是她啊。

如今阿姒还未十分信任他，需先稳住她，再让她逐渐忘记口中的夫君。

习惯他，依赖他。

以至离不开他。

故而他再纠结她和江回的关系，贸然试探只会露出破绽，反而功亏一篑。

只能忍下，徐徐图之。

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安顿下来后，晏书珩去见了宜城城主李壑。李壑行伍出身，说奉承话有些烫嘴：“本官已在府上安排好住处，若大人不嫌，鄙府将蓬荜生辉啊！”

晏书珩谦和一笑：“我此行隐瞒身份不欲张扬，就不叨扰了。”

他环顾城主府，状似随意道：“自驿馆至城中一路井然有序；城主府门客兵士虽多，但有条不紊，城主御下有方。”

李壑直肠子，只琢磨出个“门客兵士众多”：“您过誉了，下官是武人比较愚笨，城主府人虽多，但决计没有吃干饭的！”

晏书珩和气地笑了。

笑容温雅，叫人很容易忽略他的城府和权势，李壑缺心眼，也跟着他笑。

青年眉间一派温良：“本官自然相信李城主的治下之才，衙署必无吃干饭者，只是不知百姓有几人能吃上干饭？”

李壑还是只听懂一半，发愁道：“灾年哪有饭吃，有口粥就不错了！”

待对上青年温和却隐含深意的目光，才明白他这是在城外见到流民来问罪的！颓然道：“大人，实不相瞒，两月前下官已接纳了数百流民，如今存粮已然告急。”

晏书珩并未着急表态，又问：“那李城主可知押送宫中贡品的官员昨夜因路遇暴雨，被流民被困在驿馆不得寸进？”

李壑顿时明了。

这哪是体恤民情？是在埋怨他未镇压好流民，延误了贡品押送！

他僵硬地扯动嘴角：“长公子，流民本也是无辜百姓，谁不想安居乐业？”

李壑改口唤他长公子，便是暗指在这士庶天隔的世道下，他身为士族子弟不知人间疾苦。他没能压制住内心不满，话说出来才觉不妥，但也并未后悔，有道是光脚的不怕穿鞋的，大不了就归隐山林！如此一想，他挺直腰杆，坦然直视这年轻权臣。

晏书珩未有不悦，端着茶盏平和地与李壑对视。此时李壑再对上这煦然的眼神，只觉得脊背发毛，世家大族培养出来的人果真心眼子比渔网的网眼还多！

晏书珩宛若未觉，慢悠悠喝着茶。

他想起在武陵那夜。

本以为小狐狸要发难，不料她倒头就睡，兵家有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，归根究底就是攻心。

李壑显然不如他家阿姒狡猾。

见李壑情绪发泄得差不多，他才放下杯盏：“故李城主派人挑拨流民为难朝廷的人，是为了让民怨能上达天听？”

李壑怔住了。

此刻他才开始正视这世家子弟。

他咬咬牙，道出实话：“粮仓见底，豪族想把流民募为佃户，但碍于朝廷法令不敢私募，不愿捐粮，也不让流民进城。一昧镇压只会激起民愤，下官不知道还能做些什么，您要怪，就怪下官吧！虽说士庶有别，但庶族的命也是命！因而下官也想求大人回到朝廷，能替这些百姓说几句话。”

看着眼前梗着脖子不知变通却一心为民的李壑，晏书珩想起那圆融周到却奢靡残暴的历城城主，竟不知该作何感想。

他温言道：“有官如此，是民之幸。愚者不屑同流合污，智者则顺势下游，眼下就有一阵洪流，不知李城主可愿借此为民谋利？”

李壑不大敢信：“难不成还有我这大老粗能做的事？”

晏书珩笑了：“自然，且只您可以。”

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从城主府出来后，已近黄昏。

破雾问晏书珩：“长公子为何笃定朝廷会将收编流民之事交给宜城？”

晏书珩有意栽培破雾，颇耐心道：“因为地势，收编流民只是个由头，宜城往西是襄阳、建康，在此收编流民，可防止流民涌向建康及京口，京中会同意。且宜城周围崇山峻岭环绕，地势易守难攻，又是北上北伐的一处捷径，适合屯兵，且宜城周围都是大郡，因地势长期受大族忽略，可容我们寻隙而入。”

破雾不解：“为何是李壑？”

晏书珩笑了：“李壑得民心，有过练兵经验，且他是寒门出身。”

局势初定，若其余大族领了这差事，朝中格局又会变化，这是众世家都不愿见到的，眼下交给权力旋涡之外的人最合适。

破雾略一思量：“李壑对士族多有不满，想必也清楚您筹划此事是为了家族利益，安置流民只是顺手罢了，他如何愿意与依附郎君，暗中成为晏家的势力？”

晏书珩反问他：“破雾以为呢？”

破雾想了想，想起晏书珩常说谋之一事，谋的不是计谋多周全，而是人心。

是各取所需。

李壑心怀百姓，又是武人愿意练兵，即便从私心的角度，晏氏也能助他在这门阀把持朝政的局势下站稳脚跟、实现抱负。

若城主不是李壑这样赤诚的人，晏书珩也会换成这样一个人。

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黄昏时，晏书珩回到客栈。

阿姒正听阿晟说起一路见闻，小郎君好奇问道：“阿姐，‘易子而食’是何意？”

阿姒一愣，不忍回应。

城外流民的呼喊已足以让人体会到天灾无情，此时经一个四岁稚童口中说出“易子而食”的话，难言的悲凉萦绕心间。

她牵强地解释着：“阿晟听错了吧，姐姐只记得有句话叫‘易地而处’……”

易地而处。

她根本无法易地而处，不敢想象若自己身处那群流民间会面临怎样的遭遇。

“大哥哥！”

小郎君出声的同时，阿姒肩头搭上一只手，来人俯身，下巴搁在她颈窝。

“我回来了。”