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十五分钟过去，忐忑不安的霍兴伯爵终于迎到了贵客。

只是，衿玉小姐一下车就略过了他，站在稍远处等待，似乎是把他错认成宅邸里的佣人。

好在闻人公爵是见过他的，也认出了他，对他含笑致意，又提醒女儿，“衿玉——”

闻人衿玉回过头来，像一幅画徐徐展开，只是这画太过疏冷，不容人接近，她眼神一动，下颌轻轻一点，就当是招呼过了。

霍家的宅邸是女皇赐下的，不算大，但勉强能住，没什么设计可言，绕过几栋建筑就到了会面的地方。

霍家的一众alpha候选人已经到齐了，等在一个两百平米左右的大厅之中。

霍兴带着两位贵客登上了二楼，二楼的房间位置隐蔽，视野却极好，隔着一圈围栏，居高临下，能清楚看到大厅内的所有景象。

刚靠近栏杆，闻人衿玉脚步一滞，若有所感，似乎有一道沉甸甸的视线，准确地落在她的身上。

她不动声色地瞥过去，看见大厅的角落位置，有一坐一站两个男性人影。

“那是谁？”她问道。

霍兴顺着方向看过去，一愣又一喜，说道：“坐着那个是我最大的儿子，霍锋，他今年二十七岁，目前在军队里任职……”

闻人衿玉打断了他的话，“另一个呢？”

霍兴一愣，下意识地皱了皱眉，有些嫌恶，“那是霍谌，二十多岁，没什么正经工作。”

早在女皇下令联姻之时，闻人衿玉就派人去调查过霍家内部的亲缘关系，根据札仲明所说，算上失散的、夭折的、不愿意认他的，霍兴一共只有七个孩子，结果报上来的候选名单上却有九个人。

其中的猫腻不难想象，多半是有人走通了霍兴的关系，想要来试试这个一步登天的机会，双方合作，之后也能共享好处。

这个霍谌大概也是其中的一员。

不知道是不是合作没谈拢，霍兴的态度不言自明，他显然更希望自己的亲儿子得到这个机会。

但霍兴的想法无关紧要，闻人衿玉扭头对札仲明吩咐，“把这两人的名字都划掉。”

霍兴吃了一惊，委婉劝道：“衿玉小姐，准备好的测试项目还没有开始。”

这毕竟是在霍家的地界，闻人衿玉才愿意睬他一眼，说道：“测试什么时候开始，由我决定。”

想了想，又对札仲明说：“霍兴伯爵带路辛苦了，之后的流程应该不需要他，仲明，你送他去休息。”

霍兴既震惊又恼怒，却不敢表现分毫，毕竟他只是一个新封的伯爵，还是个社会评价极低的alpha，在闻人衿玉面前没有说不的资格。

霍兴维持着最后的风度向两位贵客告别，在他离开之后，霍家的佣人们也被带离这栋建筑。

“衿玉，你打算从哪一项开始考察，是智力还是体力，或者是创作能力，鉴赏能力？”闻人公爵问道，比起女儿的冷淡，她对于今天是满怀期待的，还是希望能在选择范围内挑一个最合适的人选。

闻人衿玉摇了摇头，说道：“不用那么麻烦。”

说话间，她揭开了后颈的抑制贴，丝丝缕缕的铃兰气息弥散开来，室内似乎一静。

“我对于alpha没有那么多期待，只希望他有足够的自控力，别整天被激素控制，像个未进化完全的野兽一样。”

闻人公爵对alpha群体的态度一向是很温和的，她的女儿则不然，闻人衿玉从没有公开发表过对alpha群体的歧视，却在日常言行中表露无疑。

一楼大厅里隐隐起了骚动。

闻人衿玉似乎想要冷笑，“只是一点信息素而已……”

闻人公爵欲言又止，对于这个隐隐露出锋芒的女儿，她不愿意去过多干涉，却忍不住担忧。

札仲明侍立在一旁，微微躬身，递来一杯温水，“衿玉小姐，请喝水。”

闻人衿玉接过水杯，垂眼看着楼下的景象，在最初的惊诧过去之后，alpha们察觉到了信息素的来源方向，匆匆瞥来一眼，又飞快收回——他们知道楼上站着谁，也知道她们的目的是什么。

下一刻，或许是为了展示自己的诚意，楼下的alpha们开始了缠斗，短暂的一次会面看不出太多特性，而战斗能力是直观可见的，他们酷爱斗争，展示自我，压制同类，掠夺战利品。

这是alpha们引以为豪的特性。

偏偏是闻人衿玉最厌恶的地方。

闻人衿玉忍着不适等待着，终于让她发现了一个无动于衷的人，“那是谁？”

金色的烛台旁，有一个身形单薄的女孩，她安静地坐在椅子上，左顾右盼，无所适从。

札仲明对照名单辨认出来，“那是霍兴伯爵的小女儿，前不久才刚刚分化，今年16岁。”

闻人衿玉一阵哑然，为她的分化感到不幸，“真是可怜，这么年轻，竟然也出现在这种场合……把她的名字也划掉。”

家里新得了爵位，她这个年龄，原本可以得到皇家学院的入学资格，现在分化成了alpha，估计是不行了。

楼下陆续不断传来碰撞声，谁和谁打斗之中撞翻了桌子、撞歪了柱子，又有谁一头撞到了钢琴，琴键铮然响动，破碎的乐曲流泻一地。

闻人衿玉兴趣索然地看着，脑子里已经开始梳理明日的工作计划。

忽然间，她有了一种强烈的被窥视感，似乎在她观察这群人的同时，也有人在审视着她。

闻人衿玉心里重重一响，猛地站起身来，手臂颤动，杯中水滴飞溅。

“母亲，我们回去吧。”她措辞温和，语气却不容拒绝，脚下一动，已经开始往外走。

闻人公爵匆匆拉住了她，“怎么，这才刚过十分钟，人都还没有选出来。”

闻人衿玉彻底没了兴趣，“不用了，我早该明白，alpha里没有挑选的余地，再怎么精挑细选，也不过是瓦片和沙砾的区别。”

她神情冷淡，眼里却失望至极，“仲明，你替我选吧，挑一个你喜欢的就行。”

札仲明忍俊不禁，“遵命，衿玉小姐，可我也不喜欢alpha。”

闻人衿玉被他逗得一笑，那笑意转瞬即逝，语气却缓和了些，“知道了，那就挑一个你看得顺眼的。”

第4章

夜里下了一场急雨，天明时分，佣人们经过湖边的水杉林，发现落叶铺了满地。

某一片落叶飘到了衿玉小姐的窗台，在空中打了个转，飘在了一个人的掌心。

“水杉树的叶子真好看，像一片羽毛。”那人回过头来，及肩的长发被收拢成一束，垂在同样质地柔软的毛衣上，他把手里那片色彩晕染的落叶小心地展示出来，“衿玉，你看。”

闻人衿玉坐在梳妆镜前，隔着镜子和他对视，笑了笑，“很好看，送给我好不好？”

梳妆镜里同时映出这两个人，一远一近，一男一女，明明是两个不同的人，却有着极为相似的面孔。

站在窗台上的alpha男性，是闻人衿玉的孪生哥哥，闻人时濯。

闻人时濯摇了摇头，手一松，落叶又飘走了，“不要，我替你准备了更好的礼物。”

他走近了，手臂撑在闻人衿玉的椅背，轻轻碰了碰她的头发，催促道：“母亲还在等我们。”

这是难得的片刻闲暇，闻人衿玉心情不错，有兴致装点一下自己。

她在珠宝匣里挑了很久，最终在第三层的小格子里翻出一对珍珠耳环，色泽莹润，皎洁如月，只是表面有些磨损，不再像从前那样完美。

闻人时濯认出来了，“这是母亲最喜欢的那一套首饰。”

闻人衿玉笑了笑，把珍珠耳环拿出来，单独放在了另一个盒子，又从珠宝匣里找出一只珍珠胸针，说道：“还有这个。”

她把珍珠胸针别在了闻人时濯的衣领旁，后退一步，仔细端详，“典雅又漂亮，很适合你，哥哥，明天你就戴着它出席。”

闻人时濯有些迟疑，“明天，我也可以去吗？”