“他在说什么？”夏惊秋凑到窗边问。

“好像是西胡话。”店家摇了摇头，“听不明白。”

“水，他说要喝水。”娄简翻译。

楼下胡人猛然跪在地上，四肢并用向前匍匐。他忽然瞧见了一处沟渠，像一条肥硕的青虫一般，蠕动过去。

猛地扎进水沟里，四周的百姓纷纷嫌弃地避让开。

“不能喝，不能喝！喝了就没命了！”娄简回头，“阿旬！拦住他！”

话音刚落，许一旬已然一跃而下，双手握住胡人的衣领，将他提了起来。原本便圆润的腹部更为鼓涨起来。

好似，怀胎十月的妇人。

胡人面部沾了泥水，肮脏不堪。口中隐隐渗出黑水，他面容青紫，神态扭曲，捂住肚子扑通一声跪倒在地，一手捂着喉咙一手悬在半空中，想要抓住什么，喉间断断续续地发出风箱拉动时的轰鸣。

娄简匆匆赶来，从一旁贩卖糖粥的摊铺上取来一把勺子折断，用勺柄深入舌根。没一会儿功夫，胡人口中的秽物裹着脏水涌了出来。

第三十八章 凝视

“这么费劲干嘛，我直接给他一拳不就吐了。”许一旬按着娄简的吩咐扶着胡人的背脊，见他呕吐连连，心中隔应。

“使不得。酒食过饱，被筑踏内损，亦可毙命。”夏惊秋道，“平日里若是闲着，多读点书。”

“咦！这吐得都是什么东西。”许一旬捏起鼻子，“瞧他穿得人五人六的，怎是个饿死鬼投胎。”

胡人面前呕出的秽物里满是还未被嚼碎的食物。

“馍饼！”夏惊秋与娄简互看了一眼。

二人异口同声：“暴食。”

胡人叽里咕噜地说了一通，脑袋侧歪，失去了意识。娄简回头，用目光一遍又一遍描摹着匾额上丹枫画坊四字。

*

云良阁灯火照亮了凉州城一角，宛如白昼，阁内歌舞升平。不过几日，酒客们好似已将前几日命案抛诸脑后。

人大抵皆是如此，火没有烧到自己身上，终究是连眼皮都懒得抬一下。

娄简饮尽杯中酒，将杯子倒扣在食几上，一个喘息间，阁内灯火散去，黑得不见五指。只听见楼中惊呼四起，耳边传来师绣娣的声音：“诸位稍安勿躁，风大吹的。温竹，你带人去把烛火重新点上。”

待到阁内重新灯火通明，众人松了一口气，不一会儿刺耳的尖叫声再次响起。高台上垂下帷幔，血流如注，吊死的人影重显眼前。

“鬼！鬼啊！”宾客之中有人哆哆嗦嗦地指着人影，“是翠娘，是翠娘！”

师绣娣不信邪：“我倒是要瞧瞧哪个混犊子装神弄鬼！”她提起裙摆便走上高台，她掀开帷幔，脸色瞬间煞白，跌跌撞撞地跑了出来：“鬼，真的是鬼！”

眼尖的宾客从帷幔的缝隙中瞧见，里头空无一人，别说是吊死的人，便是连一只苍蝇都瞧不见。

阁内众人人心惶惶。

“鬼？你说小爷我吗？”梁柱上传来许一旬的声音，他单膝竖起，坐在梁上，晃动着另外一只腿，手里拿着一张剪纸。

众人再瞧，帷幔上的人影消失地无影无踪。

许一旬扬着嘴角，将手上的剪纸放在梁柱后，帷幔上再次浮现出人影来。

“《墨子•经下》记载：光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也。”夏惊秋踱步至众人面前，“帷幔之上所现的吊死之人，不过就是小孔成像之理罢了。”

“谁，谁这般恶作剧？”师绣娣扯下帷幔道。

“这个，师行首该问问乐师晓云绸与花魁苏玉怀啊。”娄简从看位中走出，打量起高台上的舞姬们，“各位姑娘果然是见过大世面的人，遇到鬼神之说旁人吓得魂都要没了，各位倒是坦然自若。”

晓云绸上前拦在苏玉怀面前：“几位若是来听曲找乐子的，我云良阁敞开大门欢迎诸位，若是来砸场子的，云良阁上下也不是吃素的。”

“你急什么？”许一旬不知何时已经站到了晓云绸身后，“心里有鬼啊。”

“玉升楼今日不忙，我想与诸位讲个故事。”娄简缓步取来一支蜡烛，放在案几上，拿出油纸放在距离烛火三寸左右的位置，远处墙面上出现了一朵海棠花。

“皮影？娄二当家的弄那么大阵仗就是来演皮影的？”舞姬中有人发问。

随着油纸层层叠加，墙面上赫然出现一幅画作。二十六朵盛开的海棠分崩飘零，四周围着七只异鸟。

它们面目狰狞撕咬着海棠花，更有甚者，俯冲而下，将树枝折断。

“云良阁中舞姬二十四人，加上苏娘子与死去的翠娘。正巧二十六人，与这画中海棠的数量对应。”娄简将烛火移到异鸟旁，“诸位再瞧这些鸟，有的大腹便便，有的利爪细长，有的双目炯圆，还有的似那发情的孔雀一般，竖着尾巴求欢。”

“娄娘子，你到底想说什么？”晓云绸问。

苏玉怀拉住了晓云绸的衣袖，从高台上走了下来，她回头望了一眼晓云绸，双手并拢递到夏惊秋面前：“长史大人，我认罪，季应、慧光绍、李江泽、阿支祁都是我杀的。”

夏惊秋扯下苏玉怀的面纱，那张脸似曾相识：“我该唤你惠掌柜还是苏娘子？”

“长史大人随意。”

“不急，我的故事还没说完呢？”娄简绕着苏玉怀走了半圈，“我听过这样一个传闻，大约自十几年前起，慧光绍的暴行便已残害了多位女子。那时的慧光绍还只是个名不见经传的画手，偶有一日他去了一名富商家中，为其待出阁的女儿绘制画像。正巧遇见那位娘子裸身梳洗的模样，此情此景在慧光绍脑海之中挥之不去。没过多久，他便将此景绘入黄卷之中，也正是因为这幅画，他得到了中原富商的赏识，一举成名，对吧。”

“放屁！他颠倒黑白，勒索倒是被他美言成了佳话。”晓云绸攥着掌心道，“明明是那个老混蛋，以画作要挟，讹了那聘他作画的富商。此事事关女子名节，谁敢说出真相？”

“晓先生倒是十分清楚。”夏惊秋问道。

“我……是慧光绍喝醉酒说的。”

“是这样吗？苏娘子？”娄简问道。

“我与惠珊是双胞姐妹。慧光绍当年所绘之人便是我与惠珊的长姐。当年阿耶发现被勒索，便在第一时间以百金购下画作。可女子失节是天大的事，我长姐终究是迈不过这道坎，投井死了。长姐死后阿耶悲伤过度，也跟着去了。偌大的家业散的散，丢的丢。我与惠珊无家可归，便被好心人送到了慈济院。本以为，我们再也见不到那恶鬼，想不到老天开眼，我们在慈济院中见到了惠夫人。她与慧光绍成婚多年无所出，便想着领养一个孩子。惠珊花了好大的功夫才成了他们的孩子。”

“怪不得，惠珊长得既不像阿娘，也不像阿耶。”娄简心中的疑惑解了。

苏玉怀顿了顿，继续道：“我就没那么好的运气了，被师行首买了来。”她回头剜了师绣娣一眼，“师、李、季、惠等人盘算出这门生意赚钱，便多次迫害女子，绘制春宫。”

师绣娣攥着衣袖，下意识地退了半步，她鼓起一口气来：“既然，苏玉怀已经认罪，那长史大人不如将她带回衙门里好好审问。”

“还没问清楚呢，急什么？”

“有一件事，我不懂，师行首倒是和我们说道说道呗。这云良阁日进斗金，为何还要私设暗娼院敛财？”许一旬侧身上前，双臂抱在胸前，打趣问道。”

“哪有人会嫌钱少的。”

“这暗娼院，应该从未纳过税才是。若是长史大人细查起来，怕是要徒流放的吧。”许一旬笑得人畜无害。

师绣娣的脸一红一白。

“你还不说实话啊！”