“她就是仵作，何苦劳烦别人。”夏惊秋扬起下颚，颇有自豪之意。

“女子，仵作？”四周指指点点的议论声响起。

“大烈疏议律何时说过女子不能为仵作了？”娄简起身道。

夏惊秋有些疑惑，为何娄简这次验尸之前没有“念咒”？他上前打量了一番：“你有什么看法？”

“尸首面部涨红，又口有蕈沫，应当是被人倒提揾死才是。他手部发胀僵硬也可以说明，死前双手过度挣扎。”

“你到底懂不懂？眼下凉州还是冬日，尸首僵硬得更快些也是合情合理的。季应双手暴露在外，自然僵直。”

娄简横扫了江仵作一眼：“你再仔细摸摸，仔细看看。”

江仵作不屑地往前挪了几步，捏住季应的掌心与手腕，脸色微变：“是痉挛！”

四周看客一阵唏嘘：“这位娘子有点东西啊！”

“是啊，瞧不出啊。”

“阿旬，去玉升楼取我的竹篓。”说完，娄简看向夏惊秋，他立刻会意。穿过人群，跑向方才落水的桥面。

片刻，许一旬取来竹篓，娄简拿出几个瓷瓶，将瓶中白梅肉捣烂与葱、盐、椒混合在一起。脱下季应的鞋袜，敷在脚踝处再取下。

果然，脚踝处浮现出三指宽的血荫。

“冬日多鞋袜，有勒痕一时半会儿的确看不出。”娄简收拾好东西看向正在往回跑的夏惊秋。

他跃过栏杆，在水中轻点了几步，飞身上岸：“桥上的确有索痕，在桥面两侧皆有，看其反复的样子，的确是挣扎过的。”

一旁的江仵作拿来烛火，握起季应的手反复查看：“对啊。酉时三刻距今又有一个半时辰了，季应溺死了那么久，十指肌肤应当有沟壑才对。”江仵作猛地拍向脑门，神色懊恼，“我怎么把这茬忘了，季应手上并没有浸水长久的痕迹啊。”

“你这小老儿真好笑，断气的时间是你自己推算的，怎么自己打自己脸了。”许一旬嘲笑道。

“季应只是酉时三刻溺死的，但并不是酉时三刻落水的。”夏惊秋道，“本官方才问过附近的看客，你眼前这位仵作娘子落水之时，许多人听到了两声落水声。第二声的时候，才有呼救的声音。”

“那也就是说，凶手在酉时三刻揾死季应，又将他倒挂了许久，待到众人被挤到河边再斩断绳索，尸首坠入河中。”崔舟立道。

“是这个意思。”

“可为何多此一举呢？”

“一，是怕有人跳入水中施救，季应死不成。二，则是一种表演，要让所有人看见，季应之死。”娄简看向云良阁，“就像帷幔上的那些四字诗，替，天，行，道。”娄简一字一句道。

“我不明白，既然是表演，需得下台有人台上才有戏。季应死后掉进水里并不会呼救，旁人要是以为是重物掉进水里呢？”崔舟立问。

“不会，凶手还在同一位置，将阿简推进了河里。死人不会呼救，但活人会。”许一旬道，“正是因为阿简方在水中挣扎，围观的人才会意识到，另一声落水有可能也是活人失足。”

“不错嘛许一旬，近朱者赤，你小子聪明了不少。”夏惊秋拍了拍许一旬的臂膀，“倒也没枉费我一番教导。”

“呸，关你屁事！要说教导，也是阿简教得好。”

寒风拂过，粼粼波光，河中满是云良阁的碎片，娄简似有感应，季应身亡或许并没有那么简单。

*

“我眼睛都睁不开了。”许一旬趴在矮塌上，晃动着双脚，“昨夜你一整晚没合眼，今天怎么还是这般精神。”许一旬打了个哈欠。

“案子没破，我怎么睡得着。”夏惊秋翻看着口供。整整一夜，他带着州府衙役将云良阁上上下下搜了个底朝天，又盘问了数回，直到天将明时才回了府衙。

“你看出什么名堂了不？”许一旬眼睛都快粘在一块儿了。

“别吵。”夏惊秋随手拿了一卷竹简，扔向许一旬的方向。那竹简砸在许一旬身上，又掉了下来，伸展开来，滚到了一双素色的翘头履前。

“何事发那么大的火。”竹简尽头，娄简穿着一身齐腰襦裙站在阳光里，像山间青松，发丝回旋盘作高椎髻，两支双钗隐隐点缀。

这是娄简第一次扮作妇人装扮。

“你，你怎么来了？”夏惊秋实则想问：你怎么才来？

娄简手中提着食盒，放到许一旬面前：“我听阿九说你们忙了一夜，估摸着是没吃早点，紧赶慢赶的给你们送来了。”

“阿简真好！”许一旬迫不及待地打开盒子，掏出酥饼塞进嘴里。

娄简取来一只蒲团放在夏惊秋对面，抬起裙摆缓身坐下：“查问的如何？”见夏惊秋没有回应，她又抬起头问了一遍，“云良阁众人查问地如何？”

“你，成过亲？”自打进门起，夏惊秋便在打量娄简的装扮，她发丝盘起一丝不苟，显然是已婚妇人的装扮。

两侧耳垂挂着一对桂花模样的坠子，恰巧落在脖颈上，随着动作，来回摆动……

夏惊秋呼吸一紧。

“成过。我长你五岁，成过亲也不是什么奇怪事吧。”娄简拿起桌上的口供翻看起来。

夏惊秋还有许多话想问，刻话到了嘴边却又说不出来：“喝茶吗？”

“嗯。”娄简轻轻嗯了一声。

夏惊秋不知是不是错觉，扮作女子，娄简连声音都柔媚了不少。他匆忙转过身去，打算借着烹茶将脑子里不听话的思绪赶出去。

可，越忙越乱。一不留神，竟将炭火放到了壶中。

“哎，看来是喝不成夏小郎君的茶了。”娄简打趣。

夏惊秋手心里全是汗，回头正巧对上娄简的眼睛，心口小鹿乱撞：“我去换壶水。”

“不必了，倒也没有那么渴。”

娄简收回视线，夏惊秋才得空喘息片刻。

“季应可有仇人？”娄简靠在凭几上问。

“季应在云良阁中口碑挺好的。我们问过云良阁的人，好像没听说他与旁人结仇。”许一旬嚼着酥饼道。

“云良阁有行首、花魁各一人，舞姬二十四名，乐师十二名，杂役护卫三十六人，共计七十四人，除去死者本人，可有向每一人问过季应的为人？”

“是，全都问了一遍。”夏惊秋回答道。

“单独审问？”

“这一点你大可放心，有我在，做不得假。”

“那就是，有人撒谎了。”娄简合上口供。

“我也是这想的。”夏惊秋晃动着手里火钳道。

“为何？”许一旬问。

“揾死是一种极其凶残杀人方式。死者倒挂没入水中，身子悬空无力，想逃也逃不掉。从生至死，人往往会在惶恐中断气。若不是有仇，谁会用这种方式虐杀一人。季应要是真如他们所言是个为人和善的，怎会招惹出这么大的仇怨来。”

“你再想想帷幔上的话。”娄简抬眼，“凶手搞出这么大动静，让众人全然聚集到河边，完成‘演出’。足见，季应，死得不冤。”

“可这另外七十三人又不是人人与季应熟识，不知他的私事也情有可原。”

夏惊秋放下火钳，道：“有一人，或许知道。”

许一旬与娄简看相夏惊秋。

“昨日赏花会开场时，季应已然不在云良阁内，可琵琶声却并未缺席。”

“季应有一徒弟，名唤晓云绸。随季应学艺已有十数载。”娄简道。

“去会会那个晓云绸。”三人说走就走。

娄简让许一旬去季应屋子，将他重要的物件再探一次，自己则是与夏惊秋去寻晓云绸。

云良阁还未开张，阁中厅堂内空空如也。二人看见晓云绸的时候，他正横抱着一把宝象纹长颈琵琶，独坐在后院中。手中拨子落于弦上掷地有声，弹奏间隙偶有停顿，执笔在纸上写写画画，口中又念念有词，像是哼着曲调。