原本的酒味散去，血腥味便涌现出来。

夏惊秋匆忙取来火折子打亮，在薛毅的上颚正中间的位置，发现了一处细碎的光点，照着烛火时，泛起银白色的光泽来。他学着娄简的模样，拿着竹镊探入薛毅口中。

夏惊秋夹着异物使劲一拽，一根从左至右插入的银针将血肉带了出来，足有三成手指那么长。他赶忙放下手中的东西，托着薛毅的头颅用力按压，枕骨与脖颈连接的位置有一块半寸宽的硬块。

夏惊秋又拿来剃刀，小心翼翼地去除薛毅枕骨处的发丝。

大约哑门的位置，针孔大的红点映入眼帘。

“太好了！”夏惊秋大喜，这便是薛毅真正的死因，“原来娄简早就知道了，从左至右……”夏惊秋手中比划了一下银针刺入时的模样，“凶手……是左撇子！”

还是一个懂穴位的左撇子。

*

回到府衙时，已是过了晌午。夏惊秋没用早膳，肚子饿得咕咕作响，还未走到屋内便闻着一股羊肉卷馍的香气。

“金宝，你做什么好吃的了？”夏惊秋挂好大氅，回头看见夏念禾与盛诗晚二人正等在食案前。桌上三道佳肴，色香味俱全，隐隐白雾来。

“你可算回来了。”夏念禾猛然拽过夏惊秋的衣裳，将人按在盛诗晚边上。

夏惊秋摔了个趔趄，跌跌撞撞的模样惹得盛诗晚不好意思地笑了起来。

“殿下一大早特地向娄先生请教了三道菜，就为了做给你吃，你磨磨蹭蹭的，还不快过来。”

夏惊秋扶正官帽，局促地坐在一边：“微臣，怎敢劳烦殿下。”

夏念禾朝着盛诗晚使了个眼色，便独留下二人，匆匆退出屋子。盛诗晚扮作寻常家贤惠妻子的模样替夏惊秋布菜：“你尝尝。”

“微臣怎敢。”夏惊秋向后退了半步，故意隔开二人的距离，规规矩矩地行礼道。

“小时候，你也不是这么见外的，你总嚷嚷着要娶我。夏仆射训你，你还顶嘴。”盛诗晚眼中盛满了掩不住的失落，“怎的如今，这般生疏？”

“儿时戏言，做不得数的。”

“你变了好多，从前你总是干tຊ净利落，眼下和皇城里的人一样，前头后头跟着请安作揖，麻烦的很。”盛诗晚放下食箸，“我不喜欢你这样。”

“殿下是君，微臣是臣，君臣之礼总是不能废的。”

盛诗晚叹了口气：“你可知，我为何出皇城？”

“知道，殿下是特地来寻微臣的。”

“我分辨的清，你在州狱中瞧见我时，连我是谁都认不出来了吧。”盛诗晚嗔怪道，“咱们自上次见，不过是三年前的上元宴上，才这么点日子，你就认不出我了。”

“女大十八变，殿下的确和之前不同了，况且，殿下在州狱中那番装扮，微臣的确一时间没回过神来。”

“说辞、借口。”盛诗晚满脸不悦，自方才起，夏惊秋一直低着头，都未曾正眼瞧过她一眼。她双手捧起夏惊秋的脸，炙热的眼神像是要在夏惊秋身上烫出个窟窿来，“你瞧仔细了，我到底与从前有什么不同？”

“殿下……”夏惊秋满脸惊恐，“殿下这是作甚？”

“离京两载多，你心里是不是早就装了别人了？”

“殿下哪里的话，微臣，臣，眼下还不思婚娶……”

“那你就是瞧不上我？我是长得面容可怖，还是秉性恶毒？或是刁钻蛮横，不讲道理？”盛诗晚渐渐瘪起了嘴，眼眶里嵌满了淡淡的红色。

“没有的事，殿下心性纯良，世人皆知。”

“那是为何？”盛诗晚急了，不自觉地提高了嗓音。

夏惊秋想逃，又被盛诗晚拽着衣袖揪了回来。她嗓音中夹着哭腔：“若是我现在就要了你呢？”见夏惊秋不说话，盛诗晚红着眼眶凑了上去。

“殿下莫要闹了？”夏惊秋仓皇地躲开了盛诗晚的视线，“微臣又不是面首……”

“我不管你是不是，眼下我就是要霸王硬上弓，你从还是不从。”盛诗晚哭腔越盛。

夏惊秋不会哄人，更不会哄女子，会哭的女子。他头皮发麻，身子下意识地往后退去。

每一次呼吸都是煎熬。不知过了多久，盛诗晚憋屈道：“你，你就这般不愿娶我吗？”

夏惊秋握着盛诗晚的手腕，将她的手缓缓放下：“殿下真的喜欢微臣吗？”

“那还有假？我对你的心思，都成了京都的笑话了。”豆大的泪珠还是忍不住落了下来，灼在掌心，微微发烫。

“微臣志在功业，不想只做公主一人的驸马。”夏惊秋拱手道。

“那等你立了千秋功业再娶我，好不好，多久我都会等你……”

夏惊秋挪开了视线。

此时，屋外传来金宝的声音：“秋哥儿，秋哥儿，许郎君找你！你快些出来呀。”

这救命的稻草来得及时，夏惊秋扯下大氅与盛诗晚浅作了个揖，便往外跑去。

待到夏惊秋消失在视线里，盛诗晚抹去眼角的泪花，炙热的目光渐渐冷了下来，转瞬，眸子里生出了狠戾。

她像是看着垃圾一般瞧着食案上的佳肴，冰冷的眼底泛起一丝寒光，逐字逐句念道：“夏，惊，秋……”

第十七章 买花娘

半日前。

天才微微泛白，许一旬便被人从榻上掀起来。娄简扔给许一旬三颗金珠：“你去六麻子那儿，帮我赎个人？”

“谁啊？”许一旬迷迷糊糊地坐在床榻边。

“花娘乔倩，乔娘子？”

“哦。”许一旬打了个哈欠，懒懒起身。走到一半忽然顿下了脚步，折返回来，“花娘？你，你，你大清早的狎妓啊？”许一旬下颚差点掉到地上，“这乔娘子是什么人物，让你大清早的就让你牵肠挂肚？”

“把人赎回来给夏司马送去。”

“啊？”许一旬更是不解，“你买个女子送夏惊秋？”

娄简点点头：“你还认识第二个夏司马吗？”

待到许一旬见到这位乔娘子更为吃惊。原本以为她是个绝色佳人，没成想相貌平平不说，还一副装扮艳俗的模样。

惨白的脂粉将脖颈与脸颊的色泽剥离开来，桃红的半胸襦裙与绢制海棠将她衬地更为黑黄，乔倩眼神躲闪满是惊恐，眉间又总是挂着一丝忧愁。

许一旬实在不明白，娄简瞧上她什么了。

金宝愣愣地看着乔倩。他凑上前小声问：“这，什么情况？”

“阿简让我送来的娘子，送给夏惊秋。”

两人面面相觑，一时间感觉头脑都不爽利了。

“秋哥儿你可算来了。”金宝上前把事情从头到尾说了一遍，手指朝着乔倩撇了两下，问，“这怎么办？”

“花娘？”夏惊秋见她畏畏缩缩的模样，大概猜到了什么，“你从六麻子那儿来？”

乔倩不敢抬起视线，微微点了点脑袋。

“薛毅是你夫君，薛吉是你儿子？”

乔倩猛地抬头，问道：“阿吉还好吗？阿吉他在哪儿？”她未等到想要的回复，退了半步嗫嚅道，“我，我与薛毅的确是夫妻。”

夏惊秋将许一旬与乔倩带到了一处安静的地方，又让夏念禾替她寻了一身正经装扮。

许一旬趴在凭几上，夏惊秋则是坐在屏风前煮茶。咕嘟咕嘟的汤水裹着针茶滚了几圈，熄了火，片刻，与壶底的阴影融在了一起。

就像这壶茶，时辰卡的刚刚好。夏惊秋前脚刚验出薛毅的死因，后脚娄简就让许一旬薛毅的夫人送来了，夏惊秋心中盘算了一遍娄简的意思。

难不成，她在怀疑乔倩？正想着，夏念禾把人带了出来，她走上前，在夏惊秋耳边说了几句，随后退出了屋子。

换上素衣的乔倩眉骨平平，颧骨微凸，一眼瞧上去，便是泯然于众人的样貌。许一旬拍了拍夏惊秋的面前的案几，小声问：“你不觉得年纪不对吗？”

乔倩生得面黄肌瘦，眼下点点斑驳像是洒在胡饼上的芝麻。再仔细瞧，那双眼睛看起来清澈见底，眼角肌肤寻不出半根褶子来。