龙鹰和武延秀并排居前，香怪、夜来深在后。

龙鹰赞道：“西京又大又多人。”

武延秀道：“据最新的统计，这个月刚逾百万之众，比洛阳全盛时多上近二十万人。”又道：“勿看现时街上人多车多，在太宗掌政时，这个时候，街上空如鬼域。”

龙鹰讶道：“人到哪里去了？”

武延秀道：“太宗管治之严，古今所无，说出来你也不相信。那时西京设有京兆府，以京兆尹掌之，少尹二人为辅，专责管辖京城和京畿二十一县。像西京，一城两县，以朱雀大街为界，东属万年县，西为长安县，各有县令，长安县衙设于长寿坊，万年县衙设于宣阳坊。京兆尹的官署则在光德坊。”

龙鹰道：“职分分得这么精细，管治上肯定滴水不漏。”

武延秀道：“他们之下还有左右街使，管理西市的是都市署，公德使管僧尼，其他还有河渠署、都水监，每坊设坊正，城门设城门郎。日暮时，擂鼓八百声，各门关闭。入夜后鸣夜鼓，所有行人须返坊内，所谓‘六街鼓歇行人绝’，形容的正是这个情况。昔日高宗皇帝之时，大致上仍沿用此制，然后酌情放宽。到迁都洛阳，则天大圣皇后认为如此严格的气氛，不利贸易生意，大幅放宽。如非已将洛阳那一套搬过来，现在肯定行人禁绝。”

龙鹰倒抽一口凉气，道：“那是何等可怕的光景！”

武延秀介绍出兴致来，侃侃而言道：“军事上更严格，仅宫城就有左右龙武军、左右神武军、左右神策军，称六军，加上左右羽林军，共八军。皇城则有十六卫，如左右卫、左右骁卫等等，名目繁多，记也记不牢。普通街坊也有士兵把守，设置武侯铺。左右街使下设六街巡警。到则天大圣皇后才加以改革简化，以不扰民为目的。”

龙鹰心忖分这么多军，原因之一是互相牵制，难以串连，一切以荤固皇权治权为目标，但在指挥上，却有尾大不掉之弊。

龙鹰讶道：“想不到淮阳公对西京的沿革知得这般清晰。”

武延秀神气的道：“延秀刚被任命为中郎将，属军职，不得不恶补各方面的认识。”

龙鹰连忙祝贺。

后面的夜来深道：“范兄到过北里吗？”

为迁就香怪，四人缓骑而驰，只比步行快了点，说话方便。

龙鹰看看所处位置，沿漕渠北岸往东行，道：“是否在东市附近？闻名久矣，却从未去过。”

武延秀笑道：“恐怕除西市和曲江池外，范兄其他地方都不熟。论兴旺，西市远过东市，故有‘金市’之称。”

龙鹰问道：“北里究竟在哪里？”

夜来深道：“北里就是平康坊，位于东市西北、兴庆宫西南，漕渠在其西面流过，北有龙首渠，紧依皇城，景色独特。现时我们再朝东走两个里坊，是著名跨漕渠的花里桥，过桥后就是天下风流客，莫不翘首仰望的北里哩！”

“哟！”

三人讶然朝捧着肚子，在马背上痛得弓起来的香怪瞧去。

龙鹰首次发现香怪鼻子以外的另一天分，就是装神弄鬼的本事。

武延秀关切问道：“香大师不舒服吗？”

香怪面容扭曲的勉强点头。

龙鹰叹道：“今晚注定与北里无缘，两位万勿因我们扫兴，我现在和老板回西市，异日再看有否与两位把盏言欢的机会。”

不理脸色微变的夜来深，一手将香怪痩弱的身体挟过来，置于身后，策骑便去。

龙鹰挟香怪越房过舍，从屋顶返回铺内，落在四铺中央的大天井，也是工场在处，足踏实地，郑居中迎上来道：“范爷回来正是时候，东南、西南均曾现敌踪，会随时发动。”香怪回复生龙活虎，该是“人逢喜事精神爽”，双目现出未之曾有的神采，兴奋的道：“我可以在旁偷看吗？”

工场灯光火着，传来人声、杂音，是个正在连夜赶工的假象，目标明显，敌人不来则已，来肯定以工场为攻击对象。

龙鹰心中一动，道：“找身手最高强的两个兄弟护着我们的大老板，让老板可亲睹热闹。”

郑居中面露难色。

兵荒马乱之际，还要分出两个高手去保护香怪，绝不划算。

龙鹰道：“只要依足小弟的策略，我们是立于不败之地，你们主守，目标是不让对方任何人闯入工场，记着只可伤人，不可杀人，至关重要。”

接着道：“我主攻，只要透过窗槁，可得窥全况。”

郑居中犹豫起来，欲言又止。

龙鹰道：“守住窗门，容易拿捏，如在工场外短兵相接，形势复杂，拿捏不易，弄出人命便有违我们做生意以和为贵的宗旨。今次属教训性质，郑兄须明白我们的处境。”

郑居中苦笑道：“敌人的实力，尙为未知之数，属下可否随形势应变？”

龙鹰心忖即使对方千军万马，老子何惧之有。微笑道：“郑兄放心，看一阵子后你就会明白。千万勿出工场半步。”

郑居中拗他不过，勉强答应。

香怪道：“居中定要依足范爷吩咐。敢问谁可如范爷般，凭空测破皇甫长雄的毒计，又不动声息的布下陷阱，等敌人来上当？”

郑居中醒觉道：“对！我用的仍是以前的套路。”

龙鹰问道：“通知陆大人了吗？”

郑居中道：“我派了人去，并着他暂勿回来，怕给人在途上截着。”

那时敌人尙未完成部署，故离开没有问题，如在此时回来，便很难说。

一切准备妥当。

龙鹰仰望夜空，深吸一口气，从容道：“敌人已进入铺子东北角，越瓦而来，兄弟们，准备作战。”

龙鹰伏身瓦脊，看着首批敌人，从东北方踏瓦背而来，人影幢幢，约三十之众，心叫好险。

龙鹰眼力高明，目光如炬，剎那间掌握到敌人虚实。来袭者虽然武功参差，然至少属江湖好手的级数，更有三至四人可列入一流高手之林，以此等实力，若能趁自己不在，攻郑居中等之无备，可造成极大伤害。

敌方经精心计算，出动的为有一定水平的强手，故可来去如风，事后全体而退，使人找不着把柄。要召集这么一群高手，必须串连组织的时间，在在需时。

人人罩头蒙脸，穿的是黑色、灰黑或深蓝色的夜行武士服，但肯定非是来自单一的组织，而是各有行头，显然用的乃自己家当，有如夜行衣的大杂烩。

惟有在武器上整齐划一，手持的是长近六尺的齐眉棍，显是由某方统一供应，符合龙鹰预期，对方旨在伤人而非杀人，目的在捣乱破坏。

敌人踏瓦无声的迅速接近，来势汹汹，不过落入龙鹰眼内，任其武功水平有多高，仍是一盘散沙的乌合之众，缺乏阵势队形，只是走在一块儿，互相间并没有长期并肩作战下发展出来的默契，如此仓卒成军的组合，也肯定没有完善的指挥系统，得势时气势如虹，遂心应手；失利时迅速崩溃，进退失据。

唯一的问题是，龙鹰能留下对方多少人，当然越多越好，这是他抵西京后，首个下马之威，不可以不够体面。

领头的掠过北铺后进瓦面，来至屋檐的位置，打个手势，全体蹲下来，最前线的五个人，目光灼灼打量位于四铺间大天井中央的工场，及其周围形势。

擒贼先擒王，就以这五个混蛋为主要目标，他们愈有头有脸愈是理想。

工场传出工作声、说话声，还有笑声，且四门大开，对敌人来说，是个美味易吃的果子，茫然不察是等待他们上钩的陷阱。

三十三个敌人里，有七至八人身法出自同一渊源，龙鹰猜测该属关中剑派，在关内，习武者多少与此天下子弟最众的剑派有点关系。

想不到自己竟会对付万仞雨的同门，世事的发展，出人意表。

领头者传音商议后，头子两手摊开，打出手势。