竹花帮运的货物里，最大宗的正是盐货，这是桂有为闲聊时告诉他的。

盐虽是微物，但大多数地区都无法自产，要依赖产地的输往。在高原，青海一带是丰盛的产盐区域，故此在钦没晨日掌权的日子，他将私盐卖给于阗的撒伦多，令撒伦多成为于闻骆驼王外另一巨子。蒲昌海的安天亦说过，可以用盐换取财货。

时间再不容许他思索下去，冲口说出唯一可提供的答案，道：“盐！”

香霸拍案道：“英雄所见略同。如论产盐区，莫过于两淮，两浙次之，盐商更是众商中的贵族。像扬州商社的龙头独孤朔，便是以将盐供应给竹花帮起家，又如海南首富屈鼎，拥有数以千亩计的盐田，其他人的生意不论做得如何大，比起他们来说仍是望尘莫及。”

龙鹰记得确曾听过两人的名字，后者更被风过庭怀疑与大江联有关系，看来是一场误会。

香霸的声音在他耳鼓里响起道：“范兄以前不是有‘玩命郎’的外号吗？为何有个这么别致的名号？”

龙鹰心中大骂。

这家伙有如一台投石机，不住拿问题朝他狂轰。摊手道：“恐怕你要去问为我改此名号的混蛋了。”

香霸哑然笑道：“对！但我喜欢‘玩命’两字，不论商场、战场，玩命方有乐趣，始有成功的机会，没有胆量者，只配做龟孙子。”

龙鹰不解道：“莫大老板绝不缺资本，手下更是能人无数，盐货生意要做便做，何用来与小弟商量？该找小可汗才对。”

香霸有感而发的叹道：“有这么简单就好了。”

接着微俯往前，双目精芒烁烁，直望进龙鹰眼里去，沉声道：“只看调控盐的生产和买卖，可观一朝之盛衰。当朝廷能全面操控，代表政权高度集中，一切由官府话事。当年‘少帅’寇仲和徐子陵刚出道时，从海沙帮偷得一船盐货，运往内陆图利，那时正值天下大乱，现在即使两人再干一次，肯定过不了扬州水师的关防。海沙便是海盐，以海沙做为帮名，可见盐的重要。竹花帮之所以能兴盛，正因与朝廷关系密切，又肯纳重税，但仍是有暴利可图，愈做愈大。”

龙鹰明白过来，苦笑道：“原来大老板看中小弟和军方的关系，但那只是地方上的关系，难以像桂有为般直达朝廷。”

香霸胸有成竹道：“做生意，专讲利益，若朝廷感到批准我们沾手盐货买卖，对他们有巨大的利益，何乐而不为？问题在他们连我是谁都不清楚，只会信任像你老哥般与他们有关系的人。只要你肯点头，由今天开始，我们便是生意的好伙伴。范兄或会奇怪，为何我不直接和小可汗谈，由他压下来要你与莫某合作，因为我晓得做生意不该是这样子的，需要的是大家兄弟般衷诚合作，否则范兄几下手法便可耍掉我。”

龙鹰的兴趣来了，道：“如何可以说服朝廷呢？”

香霸好整以暇的道：“仍是做生意最原始的招数，叫‘以物易物’。现在边疆形势吃紧，动辄驻军以十万计，不论军粮、军饷，都只能靠边境驻军在战斗间歇中屯田，以及朝廷从粮食产区运往。但官方的粮货输送，怎及得上民间的效率和活力？且边界长达万里，大多荒芜偏僻，故常受缺货之苦。我们可提供的，正是解决这难题的妥善办法。”

龙鹰呆瞪着香霸，他是深悉军务的人，比任何人更明白香霸这个提议对女帝的诱惑力，郭元振最能打动武瞾的，正是于边境屯田的提议。

香霸压低声音道：“我们以供应边地用粮来换得盐货的专卖，并保证依足朝廷指示，将盐运送各地，只要朝廷肯让我们试办一段时问，一时之计会演变为长远之策，一切由你老哥出头，我在背后支持，说不定我会结束所有青楼、赌馆，只做盐货生意。”

龙鹰终于明白到他“转行”的鸿图大计，不论他的青楼、赌馆做得如何大，始终属见不得光的行业，非是长远之计。他要做的是商家里的贵族，且与朝廷建立关系，就像妲玛夫人打进李显的圈子里，香霸亦欲因应形势转营别的买卖。而香霸唯一成功的路途，是将“范轻舟”置于绝对的控制下，成为他的傀儡。否则不论如何分账，最后得益者仍是“范轻丹”。

龙鹰挨往椅背，道：“做生意就是做生意，大家如兄弟般合作，千万不要玩阴谋、耍手段，否则休怪我翻脸无情。”

香霸大喜道：“范兄是点头了！”

龙鹰伸手和他相握，道：“生意还生意，帮会是帮会，两者不可混为一谈。”

香霸大力握紧他，言恳意切的道：“这个当然，我做生意一向牙齿当金子用，一诺千金，绝不食言，范兄很快会清楚我是怎么样的一个人。”

龙鹰心忖尔是何人，老子一清二楚。不过直至此刻，他仍猜不到香霸在玩什么把戏，在杀自己外耍何花样。或许未来的引人入胜处，正因其深藏在迷雾里。龙魔道：“大老板勿要令小弟失望。”

香霸道：“待莫某回去将整件事思考一遍，数天内必有完整计划奉上。”

龙鹰起身送客。

香霸环顾厅内厅外，锁起眉头道：“男人怎可没有美女伺候，我立即遣秋灵和紫芝到这里来。”

龙鹰吓了一跳，道：“小弟现在情况特殊，不宜有女人在屋内。”

香霸当然“鸡食放光虫，心知肚明”，两眼一转，道：“兄弟在修练童子功吗？哈哈哈！”

龙鹰苦笑道：“大老板真懂说笑，我该是着了湘夫人的道儿，与女人欢好时，不时有真元外泄之象，昨晚便睡极仍感不够，是从未有过的情况。唉！真不知这女人打什么主意，她自己又不肯与我上床。他奶奶的，虽名为训练小弟成材，却是不安好心。”

这番话有真有假，香霸来骗他，怎可没有回报？

香霸轻描淡写的道：“女人心，海底针。不要看湘夫人巧笑倩兮，整天一副勾引男人的多情模样，事实上她在这里确是守身如玉。哈！你道莫某不想上她吗？只是无从入手。照我看，她是因感到你的威胁，怕终有一天向你投降屈服，才和你耍耍花枪玩儿。这样吧！风月楼最近来了八个漂亮娘儿，质素之佳，是近数年罕见，尚未推出见客，若合范兄眼缘，便挑选两个，当是兄弟送给你的见面礼。”龙鹰暗想不去挑选便成，任他自吹自擂，边送他出门。

香霸去后，他在厅子坐下，左思右想，始终看不穿香霸葫芦里的药，香霸究竟想利用自己转行还是要杀死自己，一天的变化为何会这么大？

时候也差不多了，龙鹰将千头万绪的心思收拢起来，先亲手喂饲飞箭，又骑它飞驰一匝，方出发往南城去。

雨在一个时辰前收止，只余阵阵带点寒意的秋风。太阳没入西山之后，落处凝聚着一团绚灿的晚霞。转暗的天空，几朵白云飘游着。

暮色笼罩下，两只苍鹰在高空上盘旋，自由自在。

雨过天晴的景色格外迷人。

抵达南城外的湖边，方记起自己整天没有半个包子下肚，正犹豫该否趁尚有时间，找个馆子医肚，十多骑旋风般冲出来，鲜衣怒马，惹人注目。

领头者正是夫罗什，最气人的是复真的心上人翠翠正坐于其后，一手不情愿地抱着他的腰，秀眸红红肿肿，只要不是盲的，都看得出她曾哭过一场。

龙鹰冷静如常，压住怒气，目光扫过他今晚的同党，蓦地接触到一双精芒凝聚，似能永远保持神秘莫测的眼神，眯缝着，像冷冰冰的刃锋般对准着他，流露出一种不论什么事都会亡命去干的无畏意志和精神。

夫罗什等人却没留意到他的存在，一阵风般朝北城去了。龙鹰涌起莫名的杀机。

“龙鹰！”

龙鹰一震转身。

一艘轻舟缓缓驶至，坐在船尾的划船者虽全身裹在斗蓬长袍里，但其纤美的身形体态，却非任何衣物所能遮掩。