宋言志道：“开始时，我只有三十多个手下，大部分是突厥化了的汉人，其它全由我一手招揽回来。三十多个手下分别在各处大城大镇落地生根，招揽的对象是各地方帮会头目级以上的人，最重要的是有家小和弱点。所谓弱点，指的是财务上出了问题，好嫖好赌，或欠了大笔债项者，透过结交笼络，最后纳之为帮徒，赏罚分明，不由他们不卖命。”

龙鹰骇然道：“我的娘！三、四年时间，便由三十多人扩展到逾千人，大江联的人力物力，确不可低估。”

宋言志道：“我在扬州，是著名惜花楼的大老板，光是这个身分，已让我轻易知道很多不为人知的秘闻。”

又道：“我其中一个主要任务，是打听有关李显的所有事，事无大小，均定期上报。由此可知李显继李旦后，已成鹰爷外另一个主要目标。”

龙鹰道：“这是意料中事，不过李显由中土的名门大派全力保护，娶杀他不比杀李旦容易。”

宋言志道：“千万不要低估大江联，这两年来，我奉命将监察扩展到保护李显的高手身上，不仅要监观他们的动静，还要调查他们的出身和过往的经历，如其中有高手被收买，情况将不堪设想。”

龙鹰点头道：“我确是掉以轻心，问题可出在任何人身上。”

遂将大江联贩卖人口的事，及自己对两个俚女的怀疑说出来。

宋言志神色变得很不自然，痛苦的道：“竟有此事？我不是没想过她们的出身，只因买卖俚女，是自古以来便如此。唉……怎办好呢？”

龙鹰笑道：“你放心和她们好，异日除掉大江联，她们可完全属于你。”

宋言志道：“我明白了。”

龙鹰道：“除李显外，最近还有甚么特别须打听的事？”

宋言志道：“都是例行的事，例如竹花帮或扬州官府。噢！的确有件较古怪的事，且来得很急，须于三个月内完成。”

龙鹰听到“三个月”三字，立即精神大振，道：“快说来听。”

宋言志道：“十五天前，总坛忽然传来一个十万火急的命令，要我们调查一个叫范轻舟的人。不知鹰爷听过这个人吗？这个人本是来自贵州的强徒，声誉不佳，不知为何到了成都去，还擒杀肆虐当地的采花盔，就凭领来的赏金做生意，愈做愈大，现在已成了大江举足轻重的商业巨子，家财万贯。真不明白总坛因何打他的主意，照道理这样的一个人，是没可能收归已用的。”

龙鹰道：“那你查到了甚么呢？”

宋言志道：“我不但派人到贵州他的出身地查他，还要弄清楚他到扬州前和后的所有行藏经历。像在十天前，他忽然神秘兮兮的到了泊在江陵的一艘船上去，逗留了两个时辰，而此船目前已抵达扬州，但戒备森严，是艘水师战船。虽说范轻舟因采花盗一事与成都军方建立良好关系，但仍属事不寻常。咦！鹰爷的脸色因何变得如此难看？”

龙鹰苦笑道：“你的情报工作，做得太出色了。范轻舟到那艘水师战船，正是为了要见我。”

宋言志大感错愕。

龙鹰遂将“范轻舟”计划清楚交代，好让宋言志上报时拿捏轻重，又心叫好险，如果任宋言志上报，到总坛时给对方的有心者骤然问起此事，肯定哑口无言。

宋言志听毕，昨舌道：“如果我不晓得这方面的情况，很大机会会害了鹰爷。”

龙鹰沉声道：“你晓得因何要调查范轻舟吗？”

宋言志苦思道：“该与竹花帮的桂有为有直接关系。”

龙鹰的心立时凉了半截，难道大江联厉害至此，竟看穿了范轻舟是由他和桂有为连手炮制出来的？

若是如此，召他到总坛去，便是要布局杀他。道：“这个消息，从何而来？”

宋言志答道：“向我下命令的，是个叫都安的突厥人，与我虽同一坛数，他却是内三坛，故为我的上司。他亦是撤离神都的其中一人，所以对我非常感激，与我保持良好关系，我当时顺口问他一句，他便抱怨给桂有为弄砸了事情，令他们本是完美的部署，变得阵脚大乱，不得不临时变阵。说的就是这么多，又嘱我的调查绝不可敷衍了事，否则会受重责。”

龙鹰松了一口气，道：“该不像我想的那么糟糕。”

又商量了该为范轻舟报上甚么，日后直接联络的方法，两人分头离开。

舱厅。

万仞雨眉头大皱道：“临时变阵？我想到的是原本安排好了的，都要推倒重来，改为换你上阵。至于因何与桂帮主有关系，就令人百思不得其解。”

龙鹰道：“有甚么事要范轻舟去做，吩咐一声便成，为何须隆而重之派花简宁儿来传达，又要我鬼鬼祟祟的到总坛去，且要在总坛逗留他奶奶的三个月那么长的一段时间，处处耐人寻味。”

万仞雨道：“且你只是临时变阵下的次选。大江联人才济济，有甚么事非你去干不可呢？原本的首选又是谁？唉！看来我们不管等多久都得等桂帮主回来。”

龙鹰道：“有没有办法去警告南光，着他处处留神，勿再犯轻忽大意的毛病？”

万仞雨笑道：“何须警告他呢？现在他晓得枕边人正是敌人的探子，敢不小心吗？”

龙鹰点头道：“对！咦！桂帮主来哩！我还以为登船的是几个水师兵，原来其中一个是他扮的。哈！日落前该可起航回神都了。”

桂有为沉吟良久，忽然拍桌道：“终于记起来哩！该是与飞马节有关。”

龙鹰道：“甚么是飞马节？”

桂有为道：“仞雨该清楚，因为上一届的飞马节，他亦是受邀者之一。”

万仞雨现出恍然神色，道：“我明白了，原来大江联在打飞马牧场的主意。”见龙鹰呆瞪着他，道：“不要告诉我，你未听过飞马牧场。”

龙鹰道：“飞马牧场当然听人提过，却不知飞马节是何节日。”

桂有为道：“这要从大唐开国说起，宋阀宋师道和飞马牧场场主商秀珣的联婚，是天下最轰动的婚宴之一。两人诞下一子两女，一天商秀珣向宋师道说，他们之所以能缔结良缘，全因寇仲和徐子陵两个外人来胡闯乱撞，否则她大有可能独身终老。从而知容许外人到牧场来，可以是好事。宋师道答她这个容易。只要每隔一段时间，举行以马技为主题的节日，到时广邀四方好友，便可如夫人所愿。这就是飞马节的源起。”

万仞雨道：“竟有这么的一个故事，我尚是首次得闻。”

桂有为道：“宋师道和商秀珣婚后二十年，举行了第一届飞马节，那亦是最轰动的飞马节，因为寇仲和徐子陵均赏脸参与。从此奠定了飞马节在江湖上的地位。人人以能参加飞马节为荣，所以每十年举行一次的飞马节，成了判断一个人身分地位的标准。”

龙鹰道：“飞马节从第一届到现在，举行了多少届呢？”

桂有为道：“已举行了三届，中间曾停办一届，明年立秋日开始的是第四届。而今届最令人瞩目者，是新继位的场主首次在外人前亮相。”

万仞雨道：“新场主是谁？”

桂有为卖个关子道：“这方面稍后再说。由于第一届参加者过多，令飞马牧场亦要应接不暇，又有保安上的问题，但要兴高采烈来参加的江湖朋友吃闭门羹，又不是那么好。所以从第二届开始，只有接到邀请函的人，方有参与的资格，名单囊括了与飞马牧场有交情的世家大族，名门正派。除此之外，牧场还特别挑出过去十年在江湖闯出名堂的年轻俊彦，但人数限于十个之内，可以想象对这十个受邀的人来说，这是多么大的荣幸。”

龙鹰道：“万爷是上一届收到邀请函的人，看来公子亦该是其中之一。哈！不过我看你们两个都不肯赏脸。”