在全场人呆瞪之下，马球弯下进入球洞。

第三章 鞠杖争雄

击鼓、唱筹，如雷的彩声里，龙鹰策着昂首阔步的念龙返回北场。

穆飞等人人一脸仍未肯相信自己一双眼睛的神色，迎接祝贺。

龙鹰不用勒马抽缰，念龙自动人立而起，人马同时向唱筹台的美丽场主、其上看台的李裹儿、霜荞、牧场的一众领袖等致敬，来个“欲彰弥盖”，惹来更激烈的呐喊叫好。

马落下时，穆飞带头迎至，与他并骑过中线，龙鹰若无其事地道：“准备输一筹！”

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中盘三局，牧场队两胜一负，以局论赢此一盘，得五筹，仍大幅落后四筹。三盘共二十七筹，牧场队须于余下的九筹取得七筹，方赢得决赛。以眼前表现论，难度之高，近乎不可能，也令余下的一盘更有看头。

惨遭龙鹰的“下马威”后，关中队变阵迎战，以长孙持国换走信心受到严重打击的宇文愚，龙鹰猜该是宇文愚自动退出，因以他的身份地位，不论宇文朔心中多么想这般做，仍不敢付诸实行。

独孤倩然的位置没有改动，是唯一保持不变者，左右换上长孙持国和乾舜，季承恩任中场，杨清仁和宇文朔守后防。变化明显针对龙鹰，防止他再次单人匹马，硬闯己阵一杖建功。

牧场队方面仍以穆飞和商豫为前线，龙鹰负起连接后防和先锋之责，居中，柳正、陶文楷和梁石中巩固后防。

关中队的新战略表面奏效，龙鹰未能重施故技。场外只有商月令和敖啸晓得真正的原因在于龙鹰的自我克制。试问以龙鹰的能耐，由单打独斗，到千军万马的决胜沙场，怕过谁来。有哪次战役，不是以寡胜众？

龙鹰确有保留，目标是最后的一盘三局。此为战略上的考虑。论个别球技，牧场队最强的穆飞、商豫和柳正，略高于季承恩和长孙持国，与乾舜在伯仲之间，却低宇文朔、杨清仁和独孤倩然不止一筹，与三人任何其一正面交锋，吃瘪乃必然的事。

可是一如龙鹰说过的，在组织、配合和默契上，牧场队实在关中队之上。所以中盘三局，龙鹰打球当练兵，务求将牧场队的优点发挥得淋漓尽致，推上巅峰。一边巩固后防，不住策动攻势，在对方给自己牵制的情况下，为穆飞和商豫营造攻门的机会。他则毫不贪功，故自中盘首局第一筹后，他再没有直接射过门。他比任何人清楚，天下间没人可拦得住他的马球，若如没人拦得住从折叠弓射出的箭。

关中队亦是遇强愈强。

最好看的是宇文朔和杨清仁。

形势所逼，两人不得不施尽浑身解数。像两人般的高手，绝不以搏狮之力搏兔，够赢便成，知其所止。可是这场赛事是他们输不起的，后果严重。对杨清仁的“河间王”如日中天的声势是重挫，于宇文朔的影响尤甚，还如何神气登场？至乎影响北方世族复兴的势头。

故此每次给他们截着球儿，均全力反攻，精彩纷呈，看得观者如醉如痴。

在如此情况下，龙鹰仍能助牧场队九筹夺其五，多出对方一筹，争持之激烈，可以想见。

中盘完结，宇文朔向商月令提出换场。

宋明川、商遥和各正、副执事，包括商守忠齐拥入场内，恭贺打气，对“范轻舟”再无敌意，还尊敬客气，龙鹰则比任何一刻谦让有礼。

李裹儿亦来趁热闹，因着有孙大娘等随侍，说的只能是客气场面话，好不容易才有机会偕“范轻舟”到一旁说几句较私己的话，道：“异日到神都后，定要安排一场球赛，你要打本郡的一边呵！”

她说的肯定是打入东宫集团的最佳机会，不过杨清仁会否视此为“范轻舟”惹郡主，则是天方晓得。

隐隐感到这场球赛影响深远，既令“范轻舟”扬威立万，直达中土的最高统治阶层，更促成宇文朔和杨清仁在某一阶段的合作，因晓得在李显当上皇帝前，双方在球场上并肩作战、摸清楚对方的虚实，深切体会到合则两利的好处。

李裹儿转往关中队去时，商月令仪态万千的来了，龙鹰知机的往关中队的一方走过去，好与她在途中遇上，那谁都没话可说。

赛事尚未结束，龙鹰心里却满盈完成了不可能任务的愉悦轻松。离开神都前的准备工夫，离神都，然后经扬州绕个大弯的到牧场来，发生了第二次的死亡。魔种一直在变。变化并不是显而易见的，且难理解，何况他根本不晓得在理解魔种上，是否存在真正的困难，或完全不可能，因为他已习以为常，便如没多少人明白“呼吸”究竟是什么。没有呼吸没有生命，可是人的首次呼吸是如何来的？在这一个“呼吸”之前，人是存在的吗？

商月令冷冷淡淡的止步，被“范轻舟”截个正着，表面看来是不得不应酬他几句，可是她一双明眸，清楚地传递她心底里的欣慰。

“范轻舟”不但不负所托，没令她失望，且“超额”完成，创造出关中队、牧场和个人三赢的巧局。

龙鹰收摄心神，以充满内心感觉的声音道：“借此机会向场主道别，珍重珍重！”

商月令微笑了，错身而去，千言万语尽在不言之中。

龙鹰心领神会，带着满鼻芳香，走不到十来步，给越浪从旁赶至。

龙鹰握着他递来的双手。

越浪叹道：“刚才看范兄大展神威，感觉非常古怪，就如自己亲身下场报仇雪恨般，不知多么痛快。我从未试过这般的滋味。”

龙鹰欣然道：“如此我们不止是战友伙伴，且为兄弟，故此小弟比赛，等同越兄自己打马球。哈！”

越浪放开他的手，欢喜地道：“能成为范兄的兄弟，是我越浪的荣幸，范兄可从任何事看出背后的道理来，可知范兄是长于思考的人。真期待范兄到岭南与我并肩作战的日子，大家可以好好相叙。”

龙鹰问道：“今晚走还是明天走？”

越浪道：“在晚宴近尾声时离开，不致那么碍眼。依我们看，北方世族似对范兄颇有敌意，神都之行小心了。”

龙鹰点头道：“多谢关心，我懂照顾自己。”

越浪和他轻拥一下，告别返己席去。

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宇文朔、杨清仁、乾舜、独孤倩然和季承恩在换场后的北球门前，聚在一起研究作战策略，被龙鹰隔远听得一清二楚。

季承恩道：“我们始终不太习惯在草地打马球，不像对方熟悉场地的性情。”

龙鹰记起李裹儿和武延秀在东宫打马球的情景，季承恩说得对，东宫的马球场非常讲究，平滑如镜，该是用油浇地筑成。

杨清仁吟道：“‘宝杖雕文七宝球，初月飞来画杖头’。广阔的草地，双球门，确比平地和单球门刺激有趣多了。打了十多场，不习惯也该变习惯。就本王看来，季兄没有丝毫不习惯的情况。”

此人出口成章，说话婉转，令人心折。

长孙持国过来加入他们，道：“范轻舟来了，不知想干什么？”

龙鹰以微笑迎接各人锐利的目光，独孤倩然在“闹翻”后首次正眼瞧他，神情复杂，似有些话想和他说，又如不想与他多说半句。

“范轻舟”既肯下场比赛，非为无义之徒，打球打得出神入化，自然而然在球场上尽露其不可一世的英雄气魄，令她不知应如何看待他这个人。

杨清仁待龙鹰来到二十步许的距离，欣然道：“范兄不论场内场外，表现同样出色，本王想不佩服也不成。”

龙鹰敢肯定杨清仁比霜荞对他的恨意大上百倍，霜荞只有新仇，杨清仁在新仇上还有以箩计的旧恨，夺香一事杨清仁没齿不忘，故此话里有话。

乾舜皱眉道：“范兄该是胸有成竹，才有时间来闲聊。”

龙鹰抵达众人身前。

以乾舜一向的谦谦君子，说出这么拒客的话，明显因清楚他没有立场的立场后，对他生出极大的不满。当然！真正的问题非因他力保中立的态度，而是在于怀疑他是女帝的秘密走狗。