祈三最是狡猾，嘿嘿笑道：“应贤侄若想凭武力解决，破坏南阳的和气，我们一派二帮当然要和贵派周旋到底，只不知这是否吕兄的意思。”

今趟轮到应羽乏言以对，突利单手把枪收往背后，哑然失笑通：“祈总堂主说得好，原来我们是一场误会，不过罗帮主错在不该与祈总堂主和真帮主同来问罪，摆明是要将小事弄大，非是要保持和气。早前若非我胡四枪下留人，罗帮主可能香灯不继，现今是战是和，罗帮主请赐天魁派一句话。”

他乃东突厥第二把交椅的人物，权倾外域，这刻滔滔放言，自有一股震慑人心的气度。

祈三立时闭口，让罗长寿作出决定。

真治平欲言又止，终没说话。

罗长寿脸色变得颇为难看，阴晴不定，好一会才拂袖而起。冷喝道：“明早我们再来，我要亲自跟吕重评理。”

第八章 大祸临头

罗长寿等人含怒离去，应羽愁眉不展道：“现在与罗长寿撕破脸皮，下一步该。唉！”

底下给寇仲暗踢一脚，应羽立即振起精神，勉力装出豪气的样子，续下去道：“该如何先发制人呢？”

突利油然道：“湍江派、潮水帮、灰衣帮、阳兴会的两帮一会一派既联结为一党，其他荆山派和镇阳帮，究竟站在那一方？”

吕无瑕轻移娇躯，来到应羽身旁，愤然道：“他们慑于阳兴会日渐扩张的势力和季亦农的武功，对他是敢怒而不敢言。今趟爹出事后，我们想请他们出来支持公道，他们都避而不见。”

寇仲道：“大龙头杨镇人虽不在，但南阳帮总有其他主事的人，不会对季亦农的横行无忌坐视不理吧？”

应羽叹道：“南阳帮最著名的高手孟得功和范乃堂均随大龙头去了冠军，大龙头本倚仗家师为他主持大局，家师却给人打伤，使我们阵脚大乱。唉！噢！”

寇仲又暗踢他一脚后，问道：“你们这么多帮派一起管治南阳，防务与财政等事务如何分配？”

吕无瑕道：“财政由大龙头掌管，其他工作则由各帮派轮流担当，例如这个月的防务轮到南阳帮负责，所以大龙头才放心到冠军去。”

突利向寇仲道：“我们应否直杀往阳兴会，把季亦农干掉，将事情彻底解决。”

应羽色变道：“万万不可，两帮一会一派加起来人数超过两万之众，况且这样自相残杀，必是两败俱伤之局，最后只会便宜朱粲那老贼。”

寇仲笑道：“应兄弟放心，可汗只是说笑。事情既不能力战，便要智取，还要不授人口柄。让我们分头行事，首先联结南阳帮，掌握全城的情况，尤其是敌对帮派调兵遣将的行动。若本人所料不差，‘云雨双修’辟守玄那家伙快要登门造访哩！”

情报像雪片般不断飞到城南的天魁道场，罗长寿等人离开后，直奔阳兴会见季亦农，按着敌对派系开始调动手下，把主力集中往阳兴会在城北的总坛。

暂保中立的荆山派和镇阳帮，亦聚集人马，以求自保。南阳帮更是全神戒备，俾可应付以季亦农为首一方的突击。一时全城形势绷紧若引满之弓，形势一发难收。

照寇仲猜估，季亦农事实上面对同一难题，就是要避免元气大伤，免被朱粲有机可乘。否则恐怕他已率人来攻打天魁道场。

除派出作探子的人外，天魁派在南阳近二千弟子，全奉召回道场守护，枕戈待旦的誓保师门。

在吕重疗伤的寝室内，徐子陵的双掌离开吕重的背脊，步出房门，吕无瑕迎上来焦急道：“爹的情况如何？”

徐子陵微笑道：“吕小姐放心。事情比我们猜想的更容易，令尊巳能自行运气调息，再有个许时辰，该可完全复元过来。”

众人齐松一口气，吕无瑕更流出喜悦的泪珠，想入室察看，给应羽软言阻止以免影响吕重行功。

寇仲、徐子陵和突利步至后园，到亭子坐下商量大计。

寇仲道：“李元吉一伙该尚未入城，至少未与霍求联络。至于云帅嘛！这个波斯家伙来去如风，谁都盯不牢他，有否入城就只天才晓得。”

又同徐子陵述说刚才发生的事和目下南阳山雨欲来的紧张形势。

徐子陵沉吟道：“现在是甚么时辰？”

突利轻松的道：“早得很，只是初更时份。”

他一生都在兵凶战危、斗争倾轧中长大，对这类情况司空见惯，根本不当作一回事。

除子陵道：“只要对方猜不到我们的真正身份，今晚定会率众来攻。”

寇仲道：“我们却有另一个看法：敌人理该不愿演变为两败俱伤之局，他们的目的只是吕重。据应羽说，三天后他们将举行第二届的龙头推选，重创吕重只是杀鸡儆猴的手段，好迫荆山派和镇阳帮舍‘偃月刀’杨镇而选季亦农。那即使吕重仍站在杨镇的一方，仍是二比六之数，季亦农将可名正言顺的坐上大龙头的位置，胜过以鲜血洗城的蠢方法。”

徐子陵恍然道：“原来如此，难怪吕重只伤不死。不过他老人家的功底非常深厚，亦因此成为季亦农的眼中钉。倘他明日能生龙活虎的走到街上，对季亦农的威信势将造成严重的打击。”

寇仲道：“只要现时中立的两派支持杨镇，加上天魁派，将是四对四平手之局。据以前的协议，杨镇可再延任一年，然后才举行第三次推选。在南阳，谁能掌握税收财政，谁的权力最大，除季亦农这别有居心的人外，其他人最终都要屈服。”

突利兴致盎然的道：“今晚我们是否该活动一下筋骨，若南阳变成我们的地头，李元吉等休想能活着离开。”

寇仲道：“此事说难不难，说易不易，陵少有甚么好提议？”

徐子陵道：“能为己为人，当然是一举两得的最理想做法。不过现时的南阳像一团烈火，一个不好，会把全城烧成颓垣败瓦，祸及无辜的平民。我们三个终是外人，不直直接插手其中。照我看应待吕重老师康复后，由他这德高望重的人出面兵不血刃的把事情摆平，我们则负起保他平安的重任。”

突利一呆道：“我倒没想得这么深入。听来还是子陵说得有道理。”

足音轻响，应羽来报道：“有一艘船刚驶抵城北的码头，报称是与霍求作交易的。南阳帮的人曾登船查问，接触到的是可汗的族人。据说他们明天才进城。”

寇伸大喜道：“终于来哩！”

应羽为之愕然，不明白追兵杀至，寇仲竟这么喜形于色。

徐子陵笑道：“应兄请坐，季亦农方面有甚么新的动静？”应羽在石椅子坐好后愁眉不展道：“刚得到消息，季亦农联同其他两帮一派的龙头，往见荆山脉掌门人任志，显是想说服他加入他们的阵营。唉！若任志给季亦农打动，形势将大是不妙。”

寇仲叹道：“我非是说应兄的不是，像应兄这极神气态度，怎能赢得你瑕师妹的倾心。”

应羽一怔道：“我的态度有甚么不对？”

寇仲摆出军师的神态，胸有成竹的分析道：“愈是危急的情势，女儿家愈希望身边有个能倚仗的男儿汉。现在正是应兄表现英雄气概的时候，像现在般唉声叹气，一副六神无主的样儿，怎能令她将芳心许给你。机会稍纵即逝，应兄定要好好把握。”

徐子陵没好气道：“人家师兄妹情深义重，那轮得到你来多事。”

应羽忙道：“少帅是旁观者清，观察入微，家师虽有意撮合我们，可是瑕师妹却多次暗示我并非她心仪的人，看来我只好认命。”

突利加入道：“应兄弟是否察觉自己愈迁就她，她愈爱向你使性子发脾气？”

应羽一震道：“可汗怎能有如目睹似的，情况确如可汗所形容的，我究竟犯了甚么差错。”

突利哈哈笑道：“你的差错是不明白女人只是匹野马，不多打两鞭绝不肯甘心驯服。”