突利默思不语。

寇仲问道：“‘可汗’一辞是否皇帝的意思？”

突利答道：“大约是这样，不过有大小之分，大汗才算真正的君主，小汗等若你们的王子或太子，假若颉利完蛋，最有资格登上大汗之位的便是我突利。”

寇仲道：“这么说，当年他要封你作小可汗，肯定是迫于形势不得已的手段，现在坐稳帝位，便要想办法务把你铲除。所以今趟颉利对你是志在必得，否则将痛失良机，哈！真好。”

突刊苦笑道：“好在那里？”

寇仲欣然道：“有所求必有所失。人急了就会做出错事和蠢事。智者难免。”

突利用神打量他好一会后，颔首道：“到现在我才真正明白为何李世民会视你为他唯一劲敌，少帅是那种天生的领袖人材，我突利虽然自负，亦不得中承认和你并肩作战时，受到你信心十足，智计百出的魅力感染，愿意听你调度，还觉得乐在其中，这是连李世民都缺乏的特质。”

寇仲老脸一红道：“可汗过奖哩！嘿！你回到贵国后，会否去见颉利？”

突利道：“我的牙帐设在你们幽州之北，管治汗国东面数十部落，等若另一个汗庭，有自己的军队。他不仁我不义，我为何仍去仰他的鼻息！”

寇仲拍腿道：“那就更理想，云帅若不行，赵德吉将被迫出面，那我们将有机会宰掉他，确是精采。”

接而问道：“李元吉这小子武功如何？可汗有没有和他玩过两手呢？。他是否比李神通更厉害？”

突利道：“他们三兄弟武功相差不远，虽没较量过，但我总觉得以李元吉最出色，纵或未能超越李神通，亦顶多只是一线之差。”

寇仲领教过李神通出手，闲言动容道：“那就相当不错呢。”

此时风帆转过急弯，河道笔直浅窄，在蒙蒙夜雨中，前方灯火通明，四艘战船迎头驶来。

三人大吃一惊，怎想到会这么快给敌人截上？

蓦地两岸向时亮起以百计的火把，难以数计的箭手从理伏的林本草丛中蜂拥现身，弯弓搭箭，今三人像陷身进一个噩梦深处。

投石机和弓弦晃动的声音从前方叫船传来，一开始便以雷霆万钧之势，攻他们一个措手不及。

寇仲在石矢及身前闪电掣出井中月，扑前横扫船上唯一的船桅，大喝道：“来得好！”

“锵”！

坚实的船桅应刀折断，像纸条般脆弱。此刀乃寇仲全身功力所聚，确是非同小可。

由于帆船顺风而行，船桅断折，帆里自然往前疾倾，迎上射来的矢石。

突利和徐子陵际此生死关头，都明白寇仲的用意，知道纵使跳船逃生，亦难避中箭身亡的结局。而唯一的生路就是争取喘一口气的空间和时间。

“蓬”！

突利双掌疾推，重击河面，船头处登时溅起水柱浪花，失去桅帆的船儿改进为退，往后猛移。

徐子陵心中叫好，脚下用力，船儿应劲连续七、八个急旋，斜斜后错达十多丈，若非他们是逆流而上，便难以利用水流取得如此理想的后果。

投石劲箭全部落空。

敌船全速追来，但他们已暂时脱离两岸箭手的威胁。

寇仲大喝道：“扯呼啦！兄弟！”

拔身而起，往离他们不足五丈的岸上掠去，徐子陵和突利紧随其后，转瞬消没在林木暗处。

“轰”！

两块巨石同时命中他们的弃船，可怜的船儿立时应石四分五裂，再不成船形。

整个交接只是十多息呼吸的时间，但其中之凶险，却抵得上高手间的生死对决。只要三人中有一人反应较慢或失当，他们势将尸沉江底，绝无半分侥幸。要在深只两丈许的水底躲避劲箭投石，即管以寇徐之能，亦是力有未逮。

寇仲和徐子陵都有历史重演的怪异感觉，就像当年潜往洛阳，被李密和阴癸派千里追杀的情况。只不过是跋锋寒换成突利，而沉落雁的怪鸟儿则换成更厉害的鹞鹰。

寇仲透过密林顶上枝叶的空隙，功聚双目朝上瞧去，细雨霏霏的黑夜里，只能勉强瞧到一个离地达百丈的小黑点，无声无息地在头上盘旋。皱眉追：“这头扁毛家伙究竟是云帅养的还是赵德言养的呢？可汗老兄你能否分辨出来。”

突利苦笑道：“你令我愈来愈自卑，我看上去只是一片迷蒙。若非你告诉我，小弟根本不知道已被鹰儿盯哨。但就算是白天，也不容易分辨，除非它肯飞下来。”

徐子陵道：“刚才在汉水伏击我们的，肯定是朱粲和云帅的联军，若是赵德言，没可能有这种阵容和声势。我们亦有些疏忽，想不到敌人以守株待兔的方式封锁水道，再以鹰儿从高空监视竟陵一带的动静，从容布置，差点着了对方的道儿。所以此鹰该属云帅的可能性较大。”

三人一口气远遁百里，此时均有疲累的感觉，却仍未能摆脱任高空的跟踪者，若说没有点沮丧气绥就是骗人的。

寇仲叹道：“朱粲老贼和我两兄弟仇深似海，今次不倾全力向我们报仇才怪。目下我们的唯一出路，该是朝襄阳闯关。”

徐子陵道：“无论在甚么情况下，我绝不要托庇于阴癸派，故此路不值得走。”

突利沉声道：“我同意子陵兄的决定，且不知赵德言会玩甚么手段，阴癸派则邪异难测，往襄阳只是徒多一项变数。”

寇仲毫不介意被否决他的建议，改而道：“没有问题。不如我们装作要去襄阳，其实却另有目的地，这叫疑兵之计，只有在城市里我们才可摆脱这高空的跟踪者。”

突利思忖间，徐子陵问他道：“究竟它能否看到我们？”

突利抬头仰望，道：“鹰儿觅食时，会在低至三、四十丈的上空徘徊。像现在般高达百丈，只为要有更广阔的视野，故无论我们在何方出林，亦逃不过它远胜常人的锐利目光。”

寇仲大感头痛，吁出一口凉气道：“你们的飞行哨兵真厉害。”

徐子陵剑眉紧蹙，沉声道：“我们必须先解决这头畜牲，否则将尽失主动之势。照我猜它又该似是赵德言的眼睛，而非云帅派来的，因为一路坐船来时，我都有留意大空，却见不到它。”

寇仲点头道：“陵少这番话很有道理，若竟陵的线眼在我们走后知会躲在附近某处的赵德言，而他立即放鹰追来，该刚好能像现下般蹑上我们。”

旋又诧异的道：“鹰儿有否这般厉害？说到底这是它并不熟悉的地方，难道赵德言告诉它老扁毛你要沿河追去，见到那三个人后便穷迫不舍，有机会就抽空回来通知我一声吗？”

突利色变道：“不好！你说得对！赵德言的人马肯定在附近，以火光或什么方法指挥遥控。只是我们却看不见。”

徐子陵道：“暂时我们仍是安全的，在这样的密林中，人多并不管用，假如我们能把他们引进密林内，必可痛快大杀一番。”

寇仲苦笑道：“尚有个许时辰便天亮，那时轮到他们入森林来痛快一番哩！”

徐子陵首先挨着树身坐下，两人才醒觉到争取休息的重要，学他般各自坐下。徐子陵道：“在追蹑搜索的过程中，鹰儿于甚么情况下会低飞。”

突利把伏鹰枪搁在伸直的腿上，沉吟道：“我们的鹰儿都受过追蹑敌人的训练，不会受诱降往地面，就算须低飞观察，也不会低于三十丈的高度。且它们非常机伶，只要有少许弓弦颤动或掌音风声，会立即高飞躲避，杀它们绝不容易。”

寇仲狠狠道：“畜牲就是畜牲，无论多么聪明仍是畜牲，怎斗得过把它一手训练出来的人们呢？办法肯定是有的。”

徐子陵道：“鹰儿肚子饿时怎办？”

突利摇头道：“鹰儿在执行主人指令时，只吃主人奖励它的美食。但在远程传讯的飞行中，它会自行觅食。”