寇仲得意地道：“我哪会像你这小子般不学无术。这本必是来自三皇五帝时的武学秘笈，只要练成了就可天下无敌，连石师傅都要甘拜下风。只看这些人形图像，就知是经脉行气的秘诀，哈！这次得宝了。看！你见过这种奇怪的纸质吗？”

徐子陵失笑道：“不要胡吹大气了，读两个字来给我听听，看你怎么学而有术好了。”

寇仲老气横秋，两眼放光道：“只要有人写得出来，必就有人懂看，让我们找到最有学问的老学究，请他译出这些怪文字来，而我们扬州双龙则专责练功，这就叫分工合作，各得其所，明白了吗？”

徐子陵颓然道：“你当自己是扬州总管吗？谁肯这么乖听我们的吩咐，现在我们扬州双蛇连下一餐都有问题，看来只好把藏起的盘缠拿出来换两个包子填饱肚子，还比较实际点呢。”

寇仲哈哈一笑，站了起来，再以衣服盖好书本，伸个懒腰：“午饭由我仲少爷负责，来！我们先回家把银两起出来，到城外码头处再做他娘的两单没本钱买卖，然后立即远遁，否则若让臭老大发现我们身怀宝笈，那就糟透了。”

徐子陵想起昨天那顿狠揍，犹有馀悸，跳了起来，随寇仲偷偷摸摸地潜往那废园内的“家”去。

宇文化及坐在总管府的大堂里，喝着热茶，陪侍着的他的是扬州总管尉迟胜。

两人不但是素识，关系更是非比寻常。

在杨坚建立大隋朝前，他乃北周大臣，后来杨坚在周宣帝宇文赟病逝后，勾结内史上大夫郑译和御正大夫刘昉，以继位的宇文阐年幼为由，矫诏引杨坚入朝掌政。一年后，杨坚便迫静帝退位，自立为帝。北周的宇文姓的天下，从此由杨姓替代。

但因宇文姓的势力根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文门阀连根拔起，到儿子杨广当上皇帝，宇文姓再次强大起来。

严格来说，宇文姓虽看似忠心侍隋，其实只把仇恨埋在内心深处罢了。

杨坚攫取帝位后，分别有三位支持北周宇文家的大臣起兵作乱，就是相州总管尉迟周，郑州总管司马消难及益州总管王谦，这批人不是与宇文家有亲戚关系，就是忠于北周王室。

其中的尉迟周，正是尉迟胜的堂叔，由此已可见两人的关系密切，故而两人说起密话，一点顾忌都没有。

宇文化及叹了一口气道：“这实在事关重大，我已预备了能手，只要得到宝书，立即假作破译成功，拿给那昏君去修炼，保证不出三月，就可把他练死。哪想得到本该手到拿来的东西，竟是一波三折，坏在想假冒另一本出来也不行。”

尉迟胜冷哼道：“就算没有宝书，恐他杨家仍要宝座难保。天佑大周，自这昏君即位后，对内横征暴敛，大兴土木；对外穷兵黩武，东征高丽，三战三败。现在叛军处处，我们只要把握机会，必可重复大周的光辉岁月。”

宇文化及双目暴起寒芒，沉声道：“杨广的日子，已是屈指可数。惟可虑者，就是其他三姓门阀，其中又以李阀最不可轻视，阀主李渊乃是独孤太后的姨甥，故甚得杨家深信，尤过于我宇文家。一日未能荡平三姓门阀，我大周复辟势必会遇到很大阻力。”

顿了顿再道：“至于外族方面，突厥实是最大祸患。现在叛变的乱民，纷纷北连突厥，依附其势，更使突厥坐大，而突厥的四大高手，武功更是出神入化，想想都教人担心。”

尉迟胜道：“我以为化及你不须太顾虑李家，李渊虽是杨广的姨表兄弟，单由于此人广施恩德，结纳豪杰，故深为杨广所忌。李渊现在自保不暇，只要我们能布下巧计，加深杨广对李渊的猜疑，说不定可借刀杀人，使我们坐收渔人之利。”

宇文化及眼中露出笑意，点头称许时，张士和进来报告道：“有点眉目了！”

宇文化及和尉迟胜大喜。

张士和道：“田文口供，他被逮捕前，曾给两个十五，六岁的小流氓撞了一下，看来就是这两个小子盗去了宝书。”

宇文化及欣然道：“士和必已查清楚这两个小流氓是何等样人，才会来报喜了。”

张士和笑道：“正是如此，这两人一叫寇仲，一叫徐子陵，是扬州最出名的小扒手，他们的老大叫言宽，现在给押了去找那两个小家伙。”

尉迟胜大笑道：“这就易办了，除非他们能肋生双翼，否则只要仍在城内，就休想逃得过我们的指掌。”

宇文化及松了一口气，挨到椅背去，仿佛宝书已来到了手上。

两人尚未有机会把那十多贯五铢钱起出来，负责把风的徐子陵就窥见垂头丧气的言老大，被十多名大汉拥押着朝废园走来。

徐子陵人极精灵，虽大吃一惊，仍懂悄悄赶去与寇仲会合，一起躲到只剩下三堵烂墙的另一间破屋内，藏在专为躲避言老大而掘出的地穴去，还以伪装地面，铺满落叶沙石的木板盖着，只留下一小空隙作透气之用。

“砰砰磅磅”翻箱倒物的声音不断由他们那小窝传来，不一会听到言老大的惨嚎声，显是给人毒打。

他们虽恨不得有人揍死言老大，但听到他眼下如此情况，仍觉心中不忍。又是大感骇然，不知发生了甚么事。

言老大在扬州城总算有点名堂的人物，手下有二十多名兄弟，最近又拜了竹花帮的堂主常次作阿爷，但在这批大汉跟前，却连猪狗也不如。

一把阴恻恻的声音在那边响起道：“给我搜！”

此语一出，扬州双龙立即由龙变蛇，蜷缩一堆，大气都不敢出半口。

言老大颤抖的声音传来道：“各位大爷，请再给我一点时间，定可把书取回来，我可以人头保证……呀！”显然不是给打了一拳，就是蹬了一脚。

脚步声在地穴旁响动，接着有人叫道：“还找不到人？”

言老大沙哑痛苦的声音求饶道：“请多给我一个机会，这两个天杀的小子定是到了石龙武场偷看武场内的人练功夫，呀！”

那阴恻恻的声音道：“石龙那武场今早给我们封了，还有甚么好看的。”

顿了顿道：“你们四个给我留在这里，等他们回来。你这痞子则带我们去所有这小子会去的地方逐一找寻。快，拖他起来！”

脚步声逐渐远去。

地穴内的寇仲和徐子陵脸脸相觑，均见到对方被吓到面无人色。

同一时间两人想起东门旁那道通往城外的暗渠。

那是他们现在唯一的希望了。

第三章 远离扬州

寇仲和徐子陵两人脱得赤条条的，先把衣服在溪水边洗干净，再挂在溪旁树丛上，让午后的阳光晒晾。那《长生诀》则放在一块石上。

然后两人一声呼啸，畅泳溪流里，好洗去钻过暗渠时所沾染的污臭。

两人终是少年心性，亡命到这离开扬州城足有七、八里的山林处，已疲累得再难走动，又以为远离险地，心情转佳。

正嬉水为乐时，一声娇哼来自岸边。

两人乍吃一惊，往声音来处望去。

只见一位头戴竹笠、白衣如雪的女子俏立岸旁，俏目透过面纱，冷冷打量他们，一点没因他们赤身裸体而有所顾忌。

两个小子怪叫一声，蹲低身子，还下意识地伸手掩盖下身。

徐子陵怪叫道：“非礼勿视，大姐请高抬贵眼，饶了我们吧！”

寇仲亦嚷道：“看一眼收一文钱，姑娘似已最少看了百多眼，就当五或六折收费，留下百个铜钱，便可以走了。”

白衣女嘴角逸出冰冷的笑意，轻轻道：“小鬼讨打。”

伸出春葱般的玉手，漫不经意弹了两指。

“卜卜”两声，两人同时惨哼，翻跌到溪水里，好一会再由水底钻出来，吃足苦头。

白衣女淡淡道：“本姑娘问你们一句，就得老实回答一句，否则便要教你这两个小鬼再吃苦头。”