徐子陵摇头道：“你两个小子定是晚晚到这来混的哩！”

幸容故作神秘的凑到他耳旁道：“荆曼和尤杏两位姑娘并称天香双绝，艳盖江都，未曾听过她们弹琴唱歌的都不算来过扬州。幸好你两位兄弟尚算有点脸子，特别请玉玲夫人安排她们抽空来唱他娘的两曲小调，保证你的眼睛和耳朵同样有福气。”

桂锡良亦在另一边压低声音道：“最糟是你要扮疤脸大侠，否则凭我们徐公子原来那张小白俊脸，说不定可打动人家姑娘芳心，和徐公子携手巫山，共渡春宵哩！炳！”

两人捧腹狂笑时，环佩声响。

桂锡良和幸容精神一振，齐叫“来了”。

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寇仲与陈长林巡视了长长一截运河水道后，赶返城内，就在酒楼晚。

聊几句后，话题又转回水战上。

寇仲问道：“有甚么方法可封锁水道呢？”

陈长林皱眉道：“那只是在水道中设置各种障碍，以阻止船只通行，例如在水底设立木栅、尖柱或拦江铁一类的东西。但诸如此类的措施只能收一时之效，消极被动，一旦给对方侦知，对方可设计破去，故从没有人真能锁河封江。”

寇仲想起自己当年乘船下竟陵时，江淮军以铁横江，给自己一刀斩断，欣然道：“这就成了，我最怕被李子通锁我后路，令我们的水师难以北归”陈长林道：“但锁江之法，若配合得宜，亦确可收奇效，不可轻忽。”

寇仲忍不住道：“想不到长林兄除了海上贸易外，对水战亦这么在行。”

陈长林微笑道：“要做贸易，首先就要防海上的盗贼，甚至和海盗没甚么分别的旧隋水师，对此道不在行又怎成？行走大海的商船同时都是战船。严格来说，河道的水战实非我所长，我精的是海战。”

想起海战，寇仲便犹有馀悸，道：“海战确和江河之战大不相同。”

陈长林点头道：“大海之战，全凭风力，风势不顺，虽隔数十里犹如数千里，旬日难到。”

寇仲沉吟道：“若我们能控制海岸，不但可把兵员迅速运送，更可阻截敌人的水师。”

陈长林摇头道：“那是没有可能的！要在大海寻上敌人，是名副其实的大海捞针。况且若让船队终日在大海巡弋，一旦遇上风暴，便要全军覆没。所以海战首重天时，无风不战，大风不战。飓风将至、沙路不熟、贼众我寡、前无泊地，皆不战。及其战也，勇力无所施，全以矢石远击。唉！船身簸荡，要击中敌船，会比在江河上难上百倍。且我顺风而逐，贼亦顺风而逃，既无伏可设，又无险可扼，能破其一二船，已属万幸，要称霸茫茫大海，谈何容易。”

寇仲双目精芒亮起道：“长林兄对水战之道果然是深有认识，嘿！若从海上登陆去攻打敌人，敌人岂非无从拦截吗？”

陈长林信心十足道：“若由我设计航线，保证敌人连我们的影子都摸不，登岸时再能准确把握风势与潮汐的涨退，更可收奇兵之效。”

寇仲呵呵笑道：“这就成理！我一直在担心如何可把长林兄的千多子弟兵秘密送往江都，志叔虽蛮有把握的样子，但我素知老杜的厉害，一个不好，就妙计难成。现在有长林兄海上奇兵这一招，将可解决所有问题。”

陈长林霍地起立，道：“我现在立即要去和志叔商量，今晚就要赶去截住正赶来梁都的船队，此计肯定万无一失。”

寇仲一把扯他道：“回程时可否顺手抢沈法兴的一批商船战船回来呢？你们对他的水师那么熟悉，只要船出大海，对方只有徒唤奈何，可省却我们很多功夫。”

陈长林道：“假若能出其不意，应该可以办到的，但顶多只能偷七、八条船，但冒的风险却非常大，似不甚化算。”

寇仲道：“那只好放弃这贪检现成便宜的想法，长林兄先坐下，让小弟给你看一样东西。”

陈长林重新坐下，接过寇仲递上来机关巧器的秘本。

寇仲低声道：“请翻往一百零一页。”

陈长林依言翻到该页，愕然道：“这是甚么船？”

寇仲指秘本内的图样得意地道：“这叫飞轮战船，利用水对船产生的反作用力推船前进，比用船桨更省力和有效，就算在无风时，亦可日行百里，是一种装上‘车轮’的船，放左右弦下置轮激水，翔风鼓浪，疾若挂帆席，制造省易又持久耐用。”

接指图样下的文字道：“你读读这几句，飞轮战船，傍设四轮，每轮八楫，四人斡旋，日行千里。千里当然是夸大吹牛皮，我打个折扣，能日行百里也不错啦。”

陈长林动容道：“这是谁想出来的。”

寇仲再读下去道：“以轮激水，置人于前后，踏车进退，上中下三流，回转如飞，敌人只能相顾骇愕。”

寇仲轻轻道：“就是鲁妙子鲁大师，你听过吗？”

陈长林长叹道：“当然听过，小子服啦，我立即人依图改装，密藏于船腹下，有了这么一批轮动战船，天下水道还不是任我们横行吗？”

第十三章 故人西来

推门而入的并非桂锡良和幸容期待的荆曼、尤杏二女之一，而是风韵迷人，艳色不减当年的玉玲夫人。

由于她身份特殊，三人忙起立恭迎。

玉玲夫人含笑端详徐子陵，柔声道：“你是小陵吧！我认出你的眼神，且若是外人，神态不会跟小良和小容般如出一辙。”

徐子陵心中微懔，丽然笑道：“早知瞒不过夫人。”

玉玲夫人道：“坐下再说。”

众人安坐后，玉玲夫人妙目掠过三人，轻轻道：“见到你们，就像见到自己的子侄。我已从沈老处知悉令周的作为，有像小仲和小陵你们这些对本帮立有大功的自家兄弟而不争取，反投向山东以马贼起家的外人李子通。”

顿一顿续道：“李子通为人多疑反覆，昔年初起义时，曾投奔长白王薄，继而渡淮与杜伏威结盟，旋而与杜分裂，据海陵称将军，这种人怎能与之合作呢？”

桂锡良和幸容听惯她说话，倒没有什么特别惊奇。但徐子陵却大为惊讶，想不到这能使炀帝慕名求爱，并得到先帮主迷恋的青楼奇女子，如此卓有见地，辨识大体。

玉玲夫人接着问道：“听说小仲有助锡良破杜沈联军的妙计，对吗？”

徐子陵点头道：“确有此事。但须待我们搜集敌情，才可真正定计，关键是利用敌人互相猜忌的弱点，嘿！夫人明白了吗？”

玉玲夫人笑骂道：“此计定是小仲那家伙想出来的，他自少便诡计多端。唉！看到你们长大成材，我虽然欢喜，但心中亦不无感伤。希望能重返往昔的怀念！”

他同时更把握到玉玲夫人为何会全力支持他们，因为对她来说，只有这群她自少瞧着长大成人的孩子，才能令她绝对信任和放心。且竹花帮乃江东地道的大帮会，有强烈的地方色彩，对外人并不信任。

三人在这位“尊长”之前，只有俯首恭聆的份儿。

玉玲夫人忽然淡然道：“麦云飞和邵兰芳今午回来哩！”

三人愕然。

桂锡良的脸色直沉下去。他身为邵兰芳的未来夫婿，不但对未婚妻的回来一无所知，且还是和他的情敌联袂而回，他的面子可放到那里去？

玉玲夫人向桂锡良道：“他们都不敢告诉你，我却觉得必须让你知晓，明眼人都可看出这是邵令周的缓兵之计。哼！”

幸容伸手抓着桂锡良肩膊，语重心长的道：“大丈夫何患无妻，这种女人忘了她吧！”

桂锡良颓然叹气，没有答话。

此时菜肴来了，婢子退走后，玉玲夫人奇道：“为何仍不见曼曼和杏杏两个女儿来呢？待我去催催看。”

离房之前，向徐子陵回眸笑道：“今趟不用在旁偷看了！只可惜你这张疤脸太不讨人欢喜哩！”