双方在坡脚雪原会合，李靖与手下们甩蹬下马，在李靖指示下，四名亲兵为徐子陵换上唐军军服。

徐子陵问道：“情况如何？”

李靖道：“果如所料，皇上下诏召秦王返长安述职。”

徐子陵道：“有没有限制秦王回长安时带领的兵将人数。”

李靖道：“不但没有限制人数，还特别指示天策府的主要将领须随队返回长安，好让皇上当面论功行赏，李世绩也在名单上。”

徐子陵叹道：“这是要一网打尽。”

亲兵牵来战马，众人飞身登马，朝洛阳驰去。

第十章 长安城图

徐子陵随李靖进入洛阳宫城，直抵皇宫内苑，李世民早在书斋等待，见徐子陵到，大喜迎入坐下，其手下包括李靖在内，均退出书斋去。

两人目光相触，均生出肝胆相照的亲切感觉。

李世民道：“我刚接到父皇诏书，着我返回长安，你们方面的情况如何？”

徐子陵道：“我们最少要两、三个月的时间，才可完成潜入长安的部署，世民兄须拖延一段时日。”

李世民皱眉道：“时间无多，对我们颇不利，尚有不到一个月，便是回暖溶雪时。”

徐子陵沉吟道：“令尊因令兄成功荡平刘黑闼，故绝不会再容许世民兄带兵出征，而一天令兄未解决世民兄的问题，兼之塞外联军随时南下，令尊肯定不敢向少帅军用兵，所以只要少师军按兵不动，会形成南北对峙的僵局。”

李世民点头道：“只要你们摆出姿态全力攻伐林士宏和萧铣，长安没有人会生疑，且春季多雨，不利行军，到夏季发动北攻，合情合理。”

徐子陵道：“世民兄可拖延多久？”

李世民苦笑道：“一个半月是极限，那包括回程的时间在内。这个半月的时间会非常难捱。”

徐子陵道：“在这个半月内，世民兄必须忍辱负重，必要时我们可请解晖和四族公然宣布投向我们，那时令尊将更不敢轻举妄动，因为关中将直接受威胁，杀你徒乱军心。故只会不断削减你的职权，清除世民兄左右的谋臣猛将。”

李世民道：“那已是令人非常头痛的事。而巴蜀投向少帅军，心理的影响比实质的影响大，因为若有预防，经汉中往关中的蜀道大不利行军，只要在扼要处设置重兵，来犯者势难越雷池半步。”

徐子陵心中一动道：“得世民兄提醒，巴蜀这着称，确要好好利用，首先解晖得表明严守中立，以安长安上下的心，然后我们佯作声势，紧拖着关外你们的部队，在这种情况下，只要巴蜀宣布投向少帅军，令尊唯一对付的办法，是抽调长安的驻军往守南线，可大大减轻我们的压力。”

李世民动容道：“子陵此计不用费一兵半卒，非常巧妙。但我还有一个忧虑，就是以颉利和突利为首的塞外联军，据我们的消息，塞外联军的兵力仍在集结中，估计最终可达二十万至二十五万之众，如此实力，在中土包括我李唐和少帅军在内，根本没人有正面与之交锋的实力。”

徐子陵想起塞外军旅的精锐强悍，来去如风，倒抽一口凉气，如让这么一支部队杀进中原来，造成的破坏不堪想像，道：“对此我们或可乐观些儿，关键处仍在赵德言，一天世民兄未死，他会劝颉利耐心等待。而依眼前的情况看来，杀世民兄已变成水到渠成的事，颉利应不曾欠缺这点耐性的。”

李世民以过来人的身份摇头道：“塞外联军的集结虽由颉利和突利催生而成，但也会反过来控制和支配他们，令他们不得不以全体的利益、士气、意愿为重。即使他们没法置我于死地，入侵之事亦势在必发，没有人可改变这种形势。所以即使我能侥幸坐上帝位，这场与外族联军厮拚的硬仗仍是无可避免的，我们须及早预备，否则天下的纷乱将继续下去。”

徐子陵皱眉道：“照世民兄估计，颉利的等候期极限该有多久？”

李世民道：“将不出半年之期，由集结、训练、物资屯积到部署沿线的支持相补给，约要三至四个月的时间，此期间颉利会由梁师都之流出面，先攻陷边疆几座关键性的城池，为他们的联军开路。今趟他们会吸取过往的教训，不再会逐个城池的去攻击，既费时又消耗人力和粮草，而会从太原直扑长安，把力量集中攻打长安城。只要长安失陷，整个关中的防御力势被动摇，那时他们可从容四出攻城掠地，巩固战争的成果。”

徐子陵感到整条脊骨冷飕飕的，道：“若你们如今仍与我们势不两立，颉利确大有可能成功。因你们必须布重兵于洛阳、虎牢和襄阳三大要塞，顾此失彼下，对方又有赵德言这位攻城的专家，长安区区数万之众，实难挡二十五万精锐的外族联军昼夜不停的猛攻。幸好现实非是如此。假若世民兄能在他们兵临城下前掌握大权，加上各地大军四面八方来援，说不定会一举粉碎颉利以后入侵中原的野心，那时世民兄可按部就班推动你不服者伐之，服者爱之，兼爱如一的对付外族政策。”

李世民点头道：“这正是妃暄与我谈话的核心，她指出这是我们最后一个机会，如错过了华夏将陷万劫不复之局。”

徐子陵想起师妃暄，心中涌起难以形容的微妙感觉。早前与师妃暄说话，因心神全被她的仙姿吸引，有点糊里糊涂。此刻离她较远，本是模糊的景象忽然清晰起来。

师妃暄对他是真的动了仙心，且敢于直言不讳。让他们的精神之恋能真实的延续下去，直至永恒的极尽，假设永恒也不济至仍有尽头的话。

这将永远是他和师妃暄间的秘密，即使亲近如石青璇或寇仲，他也永不会向他们透露真相。他对石青璇的爱并无因此有半分减少，正如无损于他和寇仲间的兄弟之情。他会更全心全意，浑无挂碍的投入与石青璇灵欲一致的热恋去。生命至此，夫复何求？

微笑道：“那时她仍未晓得我会去说服寇仲，世民兄其时肯定认为这是没可能的事。”

李世民往他瞧来，双目散发着锐利的光芒，淡淡道：“那时我当然认为没有人能说服寇仲，何况在宋缺宁道奇两败俱伤之后。可是妃暄却认定她不会看错你，不会看错寇仲。我当时生出很奇怪的感觉，她对子陵彷似有种近乎盲目的信任，虽然现在事实证明她的目光丝毫无误。”

徐子陵明白他的心意，哑然失笑道：“小弟是首次感到秦王在妒忌，不过这妒忌实在没有道理的。因为她对你的信任肯定比对我们更盲目，至少从没动摇过，而对我们尚要出动宁道奇，对吗？”

李世民一手搭上徐子陵肩头，叹道：“我将要失去两位兄弟，却多回你和寇仲，是我的福气，所以我不用向你隐藏心中的妒忌。因为大家是兄弟，且是同病相怜好兄弟，不如我们喝两杯，横竖暂时无仗可打。”

徐子陵不解道：“甚么同病相怜？”

李世民道：“妃暄就像天上的明月，只可趁她经过夜空之际隔远多看两眼，却永远只属于她自己，对她生出爱慕的男子们，只能把心意埋在心底里。日后不论我们如何成就千古不朽的大业，这生命中的遗憾将永远伴随，想想他教人黯然神伤。”

徐子陵终明白他意之所指，更明白自己非是和他患上同一症候，当然不便揭破，且同意似的含糊地陪他叹一口气，岔开道：“我要立即赶赴巴蜀，与寇仲先一步潜入长安，希望可解决石之轩的问题。”

李世民呆看他片晌，颓然道：“子陵可否多陪我片刻，我忽然感到很痛苦，子陵再待一会。”

说罢走到门外，召来李靖，低声吩咐后回到书斋，在徐子陵旁坐下，叹口气。

徐子陵还以为他仍为永远得不到师妃暄的遗憾失落，鼓励道：“世民兄若能令天下统一和平，是对妃暄奉上最好的一份盛礼。”