崔宏听得不住点头。

长孙道生现出思索的神色，显是激动的心情逐渐乎复下来。

拓跋珪叹道：“我担心只一件事。”

崔宏和长孙道生均感愕然，静待他说出下文。

拓跋珪缓缓道：“秘人之所以能为所欲为，是因看中我们战线过长的弱点，故能以不到一千人的兵力，截断往盛乐和边荒集的交通。我担心的是秘人既然可看到我们的弱点，慕容垂当然也可看到，以慕容垂的性情，是绝不会错过的。”

长孙道生和崔宏都有点欲语乏言的感觉，除非放弃平城和雁门，否则拓跋珪所说的情况是无法改变过来。

拓跋珪稍顿后续道：“以往我们做得最出色的是情报工作，对燕人的动向了如指掌，但现在情况刚好倒转了过来，慕容垂通过秘人完全掌握我们的虚实布置，而我们则像被蒙了眼塞着耳朵，对两城范围外的事几近一无所知。一天这样的情况不能改善，一天我们便陷身等待宰割的劣局。”

长孙道生点头道：“我仍是主张立即反击秘人，而这更成了我们和慕容垂斗争成败的关键。只有铲除秘人，我们才可把劣势完全扭转过来。”

拓跋珪淡然道：“这个月来气温不住下降，五天后便是立冬日，可知接着将是严寒的冬天，我们与秘族的战争是来日方长，不必急在一时。且须谋定后动，一击必中。秘人便像一条藏在草丛中择人而噬的凶猛毒蛇，我们不出手则已，出手必须捏着它的要害，否则被它反咬一口，那便非常糟糕。”

长孙道生道：“我们究竟在等待怎样的一个时机呢？”

拓跋珪道：“就是荒人突破燕人的封锁，与我们重新建立联系的时候。”

长孙道生哑口无言。

拓跋珪苦笑道：“我们正陷于被动的处境，只能等待，只可苦忍。我比任何人更想把秘族杀个片甲不留，但更清楚秘人等于河湖里的食人恶鱼，如果你潜进水里追杀它们，只会被咬个遍体鳞伤，唯一方法是织网捕鱼，方可把它们赶尽杀绝。与他们只应斗智斗力，不可只凭勇武。”

他连用了两个譬喻来形容秘人，可见他曾深入地去思索秘人的问题。

此时窗外忽然雪花纷飞，像在提醒他们寒冬已君临大地。

拓跋珪目光投往窗外白蒙蒙的天地，有感而发的叹道：“我从未想过在大胜后会陷身这种处境，我不但担心边荒集，更担心盛乐。”

崔宏和长孙道生都深有同感。

秘人插手这场战争内，起了举足轻重的作用，不但因秘人骁勇善战，能在恶劣的天气和环境发挥超人的战力，更因万俟明瑶高明的战略，今拓跋族空有优胜的兵力，仍没法消除秘人的威胁。

只看秘人能先后袭击运金车队和运马队，便晓得在情报上，秘人是占尽上风。现在拓跋族能控制的只是据点内的情况，据点外的辽阔土地便是秘人的天下。

边荒集固是形势恶劣，尤令人担心的是尚在重建中的盛乐，虽有长孙嵩等大将在主持，但不论防御力和兵力都非常薄弱，如慕容垂派军攻打，实是不堪一击的。

唯一可庆幸的是燕人在参合陂一役中被烧毁了大批战船，目前燕人缺乏船只，难以从水路进军盛乐，陆路则为风雪所阻，否则拓跋珪只好回师死守盛乐。

拓跋珪向长孙道生问道：“最近有没有赫连勃勃的消息？”

长孙道生答道：“最新的消息也是五天前的事，据闻赫连勃勃因私吞了柔然人送予姚苌的一批上等战马，与姚苌关系决裂，势成水火。”

又道：“幸好赫连勃勃自顾不暇，否则我们的处境会更恶劣。”

拓跋珪皱眉道：“赫连勃勃真的自顾不暇吗？”

崔宏道：“赫连勃勃该没有这般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂，理应坐山观虎斗，然后从中图利。何况于雪地行军终是不宜，这点耐性他该是有的。”

拓跋珪摇摇头，似是想把诸般烦恼藉这动作驱除。

在这一刻，他想起楚无暇，近几天她的伤势大有进展，已可离开卧榻。此女冰雪聪明，善解人意，和她聊聊也属乐事，可解困忘忧。

唉！

只恨自己实在无法对她放下防范之心，不但因她过去的不良纪录，更因说到底燕飞是她的杀父仇人，令他不能不怀疑她对自己的动机。

他是否误会了她呢？

如果没有她奉献的大批黄金，他现在又会是怎样的一番情况？

因着边荒集的关系，这批黄金可发挥的作用是难以估计的，至少在目前，使他充满期待和希望。

拓跋珪道：“边荒集那边有什么新的消息？”

长孙道生道：“我们派出二十多个探子到泅水探听情况，只有三人活着回来，据报燕人已进驻北颖口，截断边荒集往北的水路交通。由于燕人在泗水两岸巡骑四出，我们的人没法越过泗水去探察敌情。”

拓跋珪苦笑道：“仍是这种坏消息。”

又问道：“没有人自边荒集来吗？”

长孙道生摇头表示没有。

拓跋珪目光朝崔宏投去。

崔宏道：“我手下的三百家将，已于昨晚抵达雁门，在张先生的安排下安顿好了。”

拓跋珪哑然笑道：“这是唯一的好消息。”

崔宏道：“希望燕兄可以早日赶来，我们便可以进行『擒贼无擒王』的诱敌之计。”

拓跋珪忧心仲仲的道：“燕飞能否来助我们，须看荒人能不能再创奇迹，把北颖口夺回手上，所以现在与慕容垂的斗争，已转移到边荒去。”

崔宏道：“对此属下有十足信心，关键在荒人不但人材济济，且士气如虹。边荒是他们的地盘，燕人和秘人都是劳师远征，高下自有很大的分别。”

拓跋珪精神一振道：“真的是这样吗？”

崔宏道：“这是我心中确切的想法，没有一字虚言。”

拓跋珪目光再投往窗外，有点自言自语的道：“小飞啊！你究竟在何处呢？”

长孙道生和崔宏部生出异样的感觉，一直以来，拓跋珪展示人前总是他坚强的一面，信心十足，指挥若定。可是在敌人的庞大压力下，他终于显露出软弱的一面，所以才如此期待燕飞的来临。

现在形势清楚分明，拓跋珪已和荒人的命运挂钩，任何一方灭亡，另一方的末日之期也不远了。

卷三十五 第七章 神火飞鸦

高彦和卓狂生勒马高丘之上，在马背上远眺敌阵的情况，二百名荒人战士在丘顶和丘坡布阵。

他们身处的高丘位于颖水西岸，离北颖口只有一里远，他们出现的作用只是牵制性质，令燕人摸不清楚他们的战略，如敌人出阵来攻，那会正中他们下怀，看情况留在原地拒敌，又或且战且走，分散敌人的兵力。

太阳正往西山降去，在夕照下闪闪生辉的雪岸，分列着六座以木石筑建的方形堡垒，只完成了基本架构，尚差十多天的工夫，才有理想的防御力。

沿河设置了十多座箭楼，与围绕阵地的两重战壕互为呼应，反比末完成的堡垒更具防御V的力量。

二千敌兵，正在阵地内布防，严阵以待，令北颖口弥漫着紧张的气氛。

横跨颖水是两道临时的浮桥，把两岸的阵地连接起来，使燕人可因应情况发展通过浮桥支持己军。二十多台投石机，均布在阵地下游的高地处，以对付从水路攻来的荒人战船。

在防守上，这是燕人最有效的布置了。但卓狂生和高彦都晓得燕人是外强中干，士气低落。只看他们以挑衅的高姿态占据此丘近两个时辰，燕人仍不敢离阵来攻，便知燕人失去了勇气。

他们这支兵的作用，正是要向燕人施压，使疲乏的燕人没法放松下来，更摸不清他们的手段。

卓狂生道：“王镇恶确是个不可多得的人才，在议会提出『士气高昂者胜』的战略，认为只要保持我们荒人的士气斗志，必可一战功成，故能赢得战爷和议会的信任，让他筹划全盘的策略，你看吧！他现在的手段正是长己志而寒敌胆，只看我们以微不足道的兵力，却牵制敌人三干兵虚虚实实的招数，便见功架。”