从飞鸟舰的每船六十人，至胡帮可容三十人的船舟，他们只能在河内与敌人周旋，一旦船翻登岸，便只有逃命的份儿。所以此行的凶险，实是难以估量。

阴奇立在领头的飞鸟舰的望台处，目光投往前方黑暗的河岸。

纪千千已使人先一步通知宋孟齐，但没有人晓得宋孟齐能否收到消息，更不清楚形势是否容许宋孟齐等候他们这支持兵的到达。

当战争进行时，没有人把握下一刻会发生的事。

阴奇不单是屠奉三的心腹大将，更是荆州军中最擅长水战的人，可是今仗他却没有半分把握。如非每艘战船均由他的手下操控，他将连少许信心也失去。

在称雄河海的三帮中，剩以水战论，黄河帮只能居于末位，不过对方用的是惯用的战船，而己方则尚未熟习战船的特性，又陷于逆流作战之蔽，实不敢抱太大希望。

幸好他并非要击垮黄河帮的船队，只是要延误敌人。

战争不论胜败，总是有人要牺牲的，只有抱着这种心情，方能创造奇迹。

阴奇着手下打出灯号，十五艘战船逐渐增速，往北驶去。

屠奉三和慕容战并骑立在边荒集外西南方里许处的高地上，观察南面的情况。

由一千荆州军和五百鲜卑战士组成的部队，于离他们半里许处的平野疏林区内候命。

屠奉三回头一瞥，满怀感叹的道：“在我到边荒集前的一晚，我曾在这里遥观灯火辉煌的边荒集，当时从未想过会为保护边荒集拼老命。世事之难以逆料者，对我来说，莫过于此。”

慕容战点头道：“边荒集是个奇异的地方，具有别处所无的感染力，可以把任何人同化。

在这里生活惯了，到其它甚地方去都不会习惯。好像去年我返回长安，不到十天便嚷着走。”

屠奉三淡淡道：“慕容兄勿要怪我交浅言深，你们的鲜卑族虽占有关东部分地区，却是似强实弱。首先关中尚有姚苌划地为王，大大分薄你们的利益。其次是苻坚一天未死，始终是个烫手熟山芋。杀他不行，不杀他更不行。苻坚怎说仍是你们名分上的帝君，谁干掉他，其它人均出师有名，至乎连手来讨伐你们。”

慕容战苦笑道：“屠兄看得很透彻，事实确是如此。换了别人，我们还可以挟天子以令诸侯，可是苻坚仍有一班人支持他，且拥有长安，更偷偷与关外如秃发乌孤等旧部暗通消息，密谋反扑，令我的堂兄弟们非常头痛。”

屠奉三道：“人不为己，天诛地灭。不论北方情况如何发展，只要你守稳边荒集，便有安身立命之所。慕容兄明白我的意思吗？你的族人也可有避难的安乐窝。”

慕容战一震道：“多谢屠兄指点。”欲言又止，终没有说出来。

屠奉三洒然笑道：“我和你今夜生死难卜，为何不畅所欲言呢？”

慕容战有点尴尬的道：“我本想问屠兄有此想法，是否不看好桓玄呢？又怕这说会令你不快。”

屠奉三平静答道：“刚好相反，我比任何人更看好桓玄，因为我清楚他是怎样的一个人，亦只有像他这种人方能成就大业。环顾南方，除谢玄外，根本没有人是他的对手。不过据闻谢玄在淝水之战时因与慕容垂决战，身负内伤，后来又先后与任遥和竺不归交手，伤势更趋严重，故躲在广陵养伤。此为我们千载一时的机会，南郡公绝不会放过。”

慕容战试探道：“我应否恭喜屠兄呢？”

屠奉三苦笑道：“你是听出我说话间没丝毫兴奋之情，所以不知应否恭喜我。此中另有情由，且是说来话长，兼且我不惯向人吐露心事，请恕我卖个关子。”

提起马鞭，指着两里许外横互东西的一处密林，道：“天师军的人马应已推进至该处，所以不时有宿鸟惊飞，幸好我们来早一步，否则如让敌人先我们抵达小谷，我们只好回去死守边荒集。”

慕容战忽有所觉，朝西瞧去。

灯光一闪，接着再闪两下。

屠奉三也把目光投往灯火闪耀处，此时在更远处又见同样灯号。

慕容战欣然道：“我们的探子已弄清楚情况，行军的时候到哩！”

屠奉三哈哈笑道：“让我们和老徐玩个有趣的游戏。”

从怀内掏出火箭，递往慕容战由他以火熠点燃，手挥，火箭直冲天际。

“砰”！

火箭爆出五采烟花，夺目好看。

后方部队得到指示，全军起行，望小谷进发。

两人仍在原处监视敌况，不过纵使敌人立即全速赶来拦截，也要落后最少一里路程。

此着以烟花火箭张扬其事，不单是下令部队动程，乘机知会边荒集观远台上的纪千千，更是惑敌之计。

只要敌帅费神思索这是否一个陷阱，将会延误军机。

此着正是屠奉三想出来的奇招。

慕容战心忖以才智论，屠奉三实不下于敌方任何人，兼之老谋深算，刻下能着着占上机先，绝非侥幸得来。

屠奉三欣然道：“天师军以徐道覆兵法称第一，论武功亦在卢循之上，仅次于孙恩。而以整个边荒集计数，他最想杀的人就是我。”

慕容战点头道：“在“外九品高手”榜上，他排名第四，若能杀死你老哥，可以荣升一级，从第四跳上第三。三甲之外和三甲之内可是截然不同的两回事。”

屠奉三笑道：“我最想杀的却不是居第二位的聂天还而是榜首的孙天师，我的志气该比徐道覆高吧！”

慕容战道：“今晚并不是争排名的好时候，我们的纪才女已钦点燕飞对付孙恩，我们似应希望他会令屠兄你好梦落空才对。”

屠奉三叹道：“燕飞！”

慕容战皱眉道：“你不看好燕飞吗？”

屠奉三道：“我不知道，真的不知道。燕飞和孙恩都是深不可测的高手，实力难以估计，熟强熟弱，未动手见真章前，老天爷也难作判断。”

慕容战双目精芒骤闪，沉声道：“敌人开始移动哩！”

屠奉三拉转马头，道：“分头行事的时间到哩！记得留意天上的烟花讯号。”

看着屠奉三奔下山坡，慕容战一夹马腹，从另一方向离开。

卷十一 第八章 一念之间

栏江铁链在数名壮汉推动绞盘下，慢慢扯直，从水里升往水面。

监督的程苍古喝道：“停！”

接着向身旁的颜闯道：“这个位置如何？”

颜闯点头道：“再高一寸便离水，在黑夜里即使是船上有灯火照明也看不真切。假若敌人误以为我们因为方便水路交通拆去拦江索，会吃个大亏。”

程苍古往对岸望去，战士正扼守数个掣高点，以防敌人探子潜近。

工事兵已在这边岸旁建立起两座高起达五丈的哨塔，位于城东北和东南的颖水旁，敌舰进入两里内的河段，只要有点灯火，休想瞒过哨兵的眼睛。

颜闯道：“可以着他们撤回这边来。”

程苍古微笑道：“颖水的防守由你全权负责，命令该由你发下去。守卫颖水的五百人是从汉帮调来的，指挥的方法袭自我们大江帮，四弟你是胜任有余。”

颜闯哑然失笑，发出指令。

两盏掩敌灯挂在竹竿处高高举起，向对岸的兄弟打出撤退的讯号。

两人沿颖水南行，视察途上的坚固地垒，战士们躲在地垒里或卧或坐，争取休息的机会，充满枕戈待旦的沉凝气氛。

七、八艘小艇驶往对岸，接载撤返的战士。

程苍古以闲聊的语气道：“依你猜估，我们的木雷阵可以对聂天还做成多大的损害？”

颜闯叹道：“你已肯定来的不是大哥的船队，而是两湖帮的赤龙舟吗？”

程苍古颓然道：“随着时间点点滴滴的溜走，大哥能安抵边荒集的希望愈是渺茫。今次漏子究竟出在甚地方呢？但愿大哥吉人天相，至少可安返南方。”