燕飞动容道：“刘兄竟是心中暗藏不平之气，且不肯同流合污。哈！看来我燕飞没有救错人。”

刘裕不好意思的道：“我是怎样的一个人，燕兄该大概明白。嘿！我说了这么多，好应轮到燕兄哩！”

燕飞淡然道：“我是个没有梦想的人，有什么好说的呢？”

刘裕道：“怎可能没有梦想？像你我这般年纪，至少也会希望有个漂亮的甜姐儿来卿卿我我，享受男女鱼水之欢。”

燕飞双目痛苦之色一闪即逝，然后若无其事道：“有机会再聊吧！起程的时候到哩！”

刘裕直觉感到他在男女之情上必有一段伤心往事，识趣地不去寻根究底，随他起立继续行程。

“姻笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”

秦淮河本叫龙藏浦，又称淮水。相传秦始皇东巡路过此地，看中其形势之胜，于是凿断淮河中游的方山地脉为河渎，以泄其王气，故有秦淮河之称。

当时朝廷推行九品中正制，令门阀制度盛行，家世声名成为衡量身份的最高标准，这种特权造就了一批腐化、愚昧，但知追逐名利，以奇异服饰、奢侈享乐、游逸宴饮，竟相攀比的高门子弟，他们活在醉生梦死的另一个世界里，国家的兴亡变得遥远而不切合现实，亦正是这些崇尚清谈逸乐，纵情声色之徒，使秦淮河成为烟花甲天下、征歌逐色的胜地。

十里秦淮河两岸河房密集，雕栏画栋，珠帘绮幔，其内逐色征歌，达旦不绝。河中则舟楫穿梭，画船毕集。朱雀航一带的秦淮两岸更是青楼画舫的集中地，最著名的青楼秦淮楼和淮月楼，分立于秦淮南北岸，遥相对峙。它们不但代表着秦淮风月，更代表着江左权贵世家所追求的生活方式，生命的乐趣。

一艘小船从相府东园的小码头驶入秦淮河，望朱雀桥的方向开去，载着的是有古往今来天下第一名士之誉的风流宰相谢安。事实上南晋早废除丞相制，政事操于中书监、中书令手中，现时中书监为谢安，中书令为王坦之，与左右丞相并没有任何分别，只是官称不同。

八十多年来，出任中书监者，全是侨寓世族，没有一个是本地世族，而帝都所附的扬州刺史之位，本地世族亦无法染指，南方本土世族抑郁怨愤的心态，可以想见。加上侨寓世族仗势欺人，各自占地霸田，封山锢泽，直接损害土着世族的权益，令仇怨日深。

不知为何，近日谢安特别想及有关这方面的问题，所以他非常需要可令他忘却所有这些难以解决，更不到他去解决的烦恼。只有纪千千才可令他乐而忘忧，只凭她甜甜的浅笑，已足可令他感受到生命最美好的一面，何况还有她冠绝秦淮的歌声琴音。

小船在船后画出两道水波纹，温柔地向外扩展，与往来如鲫的其他船只带起的水波同化混融，灯火映照下，河水波光粼粼，两岸的楼房彷如一个梦境。

苻坚的大军会否如狂风暴雨般，把眼前美得如诗如画的秦淮美景，埋葬在颓垣败瓦之下呢？

刘裕和燕飞伏在颖水西岸一堆乱石丛中，目送七艘大船扬帆南下。刘裕如数家珍的道：“两艘载的是攻城的辎重器械，另五艘是粮船，可知秦人正在淮水北岸设置据点，准备渡淮。”

燕飞乘机调息运气，心忖刘裕的武功或许及不上自己，却肯定是天生精力旺盛，体质气魄均有异于常人的超凡人物；经过近两个时辰的全速奔驰后，仍像有用不完的精力。兼且胸怀远大抱负，沉稳坚毅，如此人才，只有拓跋圭可堪比拟。而两人一南一北，汉胡分明，碰头时会是什么一番情况？确令人大感兴趣。

刘裕往他瞧来，见他一脸深思的神色，问道：“燕兄在想什么？”

燕飞当然不会告诉他心内的思潮，道：“我在奇怪因何不见妖道妖女追踪而来，否则我们便可从而弄清楚戴鬼面具怪人是何方神圣。”

若是卢循追来，那鬼面怪人便该是江陵虚或安世清，而不会是孙思，换过其他两人亦可如此类推。

刘裕苦笑道：“他们根本不用千辛万苦的跟踪搜寻，而只须到边荒集守候我们：卢妖道或安妖女均该猜到我的目的地是边荒集，又误以为你是到汝阴接应我的荒人。”

燕飞听得眉头大皱，刘裕的推测合情合理，有这两个武功惊人兼又狡狯绝伦的妖人在边荒集狩猎他们，会横添变数，偏又避无可避。在此情况下，倒不如在没有秦人的威胁下，和他们硬拚一场，只恨在现今的情况下，纵有此心，却没法如愿。

刘裕明白他心中的忧虑，道：“我们打醒十二个精神，说不定可以逾过他们的耳目。”

两人跃身起来，一先一后的去了。

谢玄独坐广陵城刺史府书斋内，一张山川地理图在地席上摊开，展示颖水、淮水和淝水一带的形势，画工精巧。

明天他将会亲率另两万北府兵开赴前线，由于敌人势大，若如此正面硬撼，不论他的一方如何兵精将勇，仍会给敌人无情地吞噬，可是若不阻截敌人，让对方在淮水之南取得据点，并即兵分多路，便要教他应接不暇，那时建康危矣。

所以此战胜败关键，在于掌握精确情报，利用对方人数过于庞大，行军缓慢，粮草物资供应困难的缺点，以奇兵突袭，先斩其粮道，又趁其兵疲力累、阵脚末稳之际，对苻秦先锋军迎头痛击，挫其锋锐，以动摇对方军心士气。但想虽是这么想，如何办到，却是煞费思量。皆因对手自苻融而下，均是在北方久经战阵的人，深悉兵法，在各方面防备周详。

“笃！笃！”

谢玄仍目注画图，从容道：“谁？”

“刘参军求见大人！”

谢玄心感奇怪，现在已是初更时分，明天更要早起，刘牢之究竟有什么紧急的事，须在此刻来见他。便道：“牢之快进来。”

一身便服的刘牢之推门而入，在谢玄的指示下于一旁坐好，沉声道：“刚接到寿阳来的飞鸽传书，边荒集最出色的风媒高彦，密携燕国的国玺，到寿阳见胡彬将军。

谢玄愕然道：“竟有此事？”接过传书，低头细读。

刘牢之道：“此玺制自慕容鲜卑族著名的传世宝玉白乳冻，晶莹通透，入手冰寒，异于常玉，上刻大燕国玺四字，胡彬所得肯定非是伪冒之物，现已派出一队精骑，送来广陵，至迟明早可到。”

谢玄点头道：“确是非常有趣，此玉一向是燕君御玺，为何会落在高彦手上？”

刘牢之道：“据传此玉在当年王猛奉苻坚之命攻伐大燕，擒捕燕王慕容玮和慕容评等人，想取得此玉好献予苻坚，却寻遍燕宫而不获。有人怀疑是落入当时任王猛先锋军的慕容垂手中，因此玉对慕容鲜卑意义重大，故他私下据之为己有，但因包括苻坚在内，人人畏惧慕容垂，最后此事不了了之，成为悬案。”

谢玄默思不语，把传书放在一旁。

刘牢之续道：“燕国之亡，实亡于慕容垂之手，当年燕君慕容玮对慕容垂顾忌甚深，故对他大力排挤，慕容垂一怒之下率手下儿郎投奔苻坚，并自动请缨率军灭燕，苻坚只是因势成事。而若非有慕容垂之助，苻坚肯定无法在短时间内统一北方。”

谢玄道：“但高彦这方玉玺是怎样得来的呢？”

刘牢之道：“高彦是为一个叫燕飞的人传话，约大人于十月初七西戊之交，即是四天之后，在寿阳外一处山头碰面，说有关乎此战成败的要事禀上大人，不过他坚持大人必须亲自去见他。”

谢玄淡淡道：“高彦是否可靠的人？”

刘牢之答道：“高彦是边荒集最出色的风媒，与我们一直有紧密的联系，他的消息十有九准，且最爱在风月场所充阔花钱，所以经常囊空如洗，闲时便藉买卖从北方偷运而来的古籍文物帮补使用，除知道他是汉人外，其他一概不详。奇怪的是他说话带有江南口音，却又精通各族胡语。”