刘裕收起宝玉，道：“此玉或许尚有利用的价值，燕兄该是从边荒集来的吧？知否高彦的情况？”

燕飞对这位智勇双全的初交朋友颇有好感，不忍瞒他，道：“你若立即赶往寿阳，或许他仍在那里。至不济亦可以从胡彬处得悉他去向，你和胡彬该是同僚吧！”

刘裕一阵失望，没有正面回答燕飞，颓然道：“那我只好自己去碰运气。边荒集的情况如何？”

燕飞早猜到他的目的地是边荒集，微笑道：“刘兄勿笑我交浅言深，苻融的先锋军已进驻边荒集，封锁所有进出之路，以迎接苻坚的大军，你这么到边荒集去，与送死没有任何分别。不过若刘兄可以坦白的告诉我所为何事，我或有办法帮上你一把忙。”

刘裕暗叹一口气，他虽与燕飞一见投缘，只看他明知乞伏国仁窥伺在旁，仍不顾己身安危的出手毁玉，以免妖人得逞，可知他是怎样的一个人。问题在事关重大，倘若泄漏出他是去找朱序，又传入苻坚耳内，便一切休提。苦笑道：“小弟奉有严令，请燕兄见谅。”

燕飞洒然道：“刘兄既有难言之隐，我便不再追问，趁现在尚未天明，我还要赶上一程，我们就在此分手如何？希望异日再有相见之时。”

刘裕探出双手，与他紧握在一起，诚恳地道：“燕兄没有见怪，刘裕非常感激。我对燕兄是一见倾心，若我还有命在，燕兄又路过广陵，可到孙无终的将军府来找我，小弟必尽地主之谊。”他这般说，等若间接承认自己是北府兵的人。

燕飞听得孙无终之名，心中一动，正要说话，异变忽起。

开始之时，两人仍是如在梦中，弄不清楚是什么一回事，他们所处密林边缘区方圆三丈许的地方，枝叶竟摇晃起来，却又感觉不到从原野刮进林内的西北风有加剧的情况。

按着呼啸声似乎从四面八方响起，先是耳仅微闻，刹那后已变成充斥林内的激响，塞满两人耳鼓，周围满布气劲，形成无数巴掌般大的急旋，利刃般刮割两人，就像忽然陷身一个强烈风暴之中，差点立足不稳，能勉强立定已是了得。

燕飞感到整个天地暗黑下来，自然的光线当然不会改变，明月依旧，只是他的护体真气被袭体气旋迅速消耗，功力削减，致生视力大不如前的现象。而直到此刻，他仍不知道来袭者的位置，只晓得此人武功之高，不但前所未见，闻所未闻，且是他从未梦想过的。

“锵”！

刘裕掣出厚背刀，在燕飞迷糊的视野里左摇右摆，比他更吃不消，应付得更吃力。

倏地两束如有实质、有无可抗御之威的气柱，分别直捣两人背心，若给击实，保证五脏六俯均要破裂，他们的护体真气，起不了丝毫保护的作用。

燕飞纯凭感觉，晓得刘裕因无法躲避，被迫挥刀迎劈气柱，而来袭者的气功，不但胜过两人，且是全力施为，刘裕则是在势穷力蹙下仓皇应战，后果可以想见。

燕飞一声长啸，蝶恋花出鞘，日月丽天大法全力展开，先以阴月之劲硬挡对方的气旋，接着月劲转为日气，剑尖发出嗤嗤破风之声，闪到两道气柱间的隙位，逆气流一剑往来人攻去。

刘裕此时贯满全身真劲的一刀已命中气柱的锋锐，忽觉对方劲道收减数成，但已有如给千斤铁锤重重击中刀锋，“哗”的一声喷出一口鲜血，倒飞开去，到背脊不知撞上那棵树的粗干，才气血翻腾的滑坐树根上，差点拿不住从不离手的厚背刀。

劲气交击声在林木暗黑处连串密集的响起，刘裕在眼冒金星中，见到一个体格高大魁梧、脸带狰狞可怕鬼面具的黑衣人，正两袖飞扬，打得苦苦撑持的燕飞东窜西闪，左支右绌，险象横生，动辄有命丧之虞。

刘裕知道是燕飞冒死抗敌，救回自己。否则自己就不是坐在这里喘气而是成了伏尸！心中一阵感动，倏地回复气力，从怀内掏出宝玉，大喝道：“太平宝玉在此！”一挥手，用劲将宝玉掷出林外去。

那个魔王般可怕的高手一袖挥得燕飞打着转跌往一旁，倏忽间已穿林而出，往宝玉追去，快逾鬼魅。

刘裕慌忙往燕飞扑过去，燕飞正艰难地从地上站起来，脸色苍白如纸，唇角尽是血污。

忽然怒叱和打斗声从林外传来，燕飞露出喜色，伸手搭上刘裕肩头，道：“天助我也，是乞伏国仁来了，肯定他没有命或没有空来追我们。快走。”

两人在密林内一条从两座丘陵间流过的小河倒下来，离遇袭处足有十多里远。

他们伏在河旁冰冷的湿土处，不住喘息。

刘裕忽然笑起来，又呛出一口血，教人弄不清楚他是快乐还是痛苦。

燕飞本要询问，竟然自己也笑起来，笑得非常辛苦，但也是无比的开心。

刘裕咳着道：“我说妖玉有利用价值时，尚未想过可用来救命，岂知还可以凭它要了乞伏国仁的老命，唉！他娘的！天下间竟有如此可怕的高手，看他不敢显露真面目，照我猜他不是孙思便是江陵虚这两个妖人。”

燕飞爬前两步，把头浸进清凉的河水里，刘裕见他状甚写意，有样学样，也爬前把头浸进河水去。

天色逐渐发白，这道小河在丘陵起伏的林木区蜿蜒而行，岸旁林木特别茂密，成为他们理想的避难所。

刘裕首先从水里抬起头来，任由水珠淌着流下脸颊，思索道：“那人又或许是安玉晴的老爹安世清，不过此一可能性较低，且看谁再会来追我们，便可推知那人是谁。”

燕飞盘膝坐起来，行气运血，道：“刘兄伤势如何？”

刘裕翻过身体，变成仰卧，瞧着林顶上的晴空，道：“只是疲倦，没有什么大碍。还未有机会多谢燕兄的救命大恩。”

燕飞微笑道：“你救我，我救你，大家是患难相扶，你是否仍要到边荒集去？”

刘裕油然道：“愈艰难的事，我愈觉得有乐趣，或者我是那种不甘蛰伏，爱寻找刺激的人，譬如现在我反感到生命从未试过如此般的有意义。”

燕飞点头道：“你确是个很特别的人，先答我的问题好吗？”

刘裕隐隐感到燕飞有话要说，经过刚才九死一生的激战，两人关系大是不同，颇有生死与共、并肩作战的感觉。答道：“是的！我身负刺史大人重托，纵然要丢命，也只有这一条路走。”

燕飞淡淡道：“谢玄？”

刘裕坦然道：“命令确是由谢刺史亲自发下来的。”

燕飞欣然道：“因何忽然变得这般坦白？”

刘裕往他瞧去，燕飞优美和充满男性阳刚美的轮廓线条映入眼帘，最难得不但没有江湖俗气，更是文秀爽朗，使人乐意和他结交和信任他。轻松的道：“道理很简单，若没有你助我，我绝不可能完成使命，所以我终作出明智的选择。”

燕飞目光往他投来，两道眼神交击，均感有会于心，再无先前的疑忌。

燕飞道：“实不相瞒，高彦到寿阳去，是为我约见谢玄，我本有办法让他赢此一仗，可惜现在又没了把握。”

刘裕听得猛地坐起来，肃容道：“愿闻其详。”

谢玄策马立在广陵城外，陪伴左右是他视为左右手的得力大将刘牢之和何谦，两人均是一身革胄，益发显得谢玄的儒巾布衣随便写意，风神俊秀，与别不同。

先锋军二万人，在谢琰的率领下，往前线开去，目的地是淝水东岸的战略要地八公山。

谢玄瞧着北府儿郎们雄赳赳在身前经过，心内思潮起伏。

自成立北府兵以来，他从未尝过战败的苦果。而令他威名远播，确立今天地位的一战是发生在四年前，当时苻坚派儿子苻丕率兵七万，大举南侵，先攻占襄阳，俘掳了刺史朱序，取得立足据点后，旋即派彭超围攻彭城，令建康朝野震动。