项少龙早由赵致之口听过这近乎神话的人物，奇道：“这人和韩竭有甚么关系呢？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的帅兄？”

滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个就是这韩竭，可知这人绝不简单。”

项少龙想起他那柄没有人是他一合之将，鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪了？”

滕翼道：“据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时，我才刚懂事，这么推断，他至少该有六十岁了。”

项少龙想起武侠小说里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只是田单不会欢迎我。”

滕翼讶然失笑道：“看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩声名狼藉，动辄杀人，仗着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与嫪毐属一丘之貉。今次来秦投靠嫪毐，说不定是因走投无路，唯有离国避难。”

项少龙笑道：“愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀就愈不感孤单，二哥你也该手痒了。”

滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，这两人首先就会斗上一场，管中邪和连晋的师傅照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。”

项少龙失笑道：“怎会有人叫作照剑斋呢？是否故弄玄虚。”

纪才女的声音传来道：“以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑名，忘忧先生之下就要数他了，否则就教不出管中邪这徒弟来。”

项少龙笑应道：“还有个叫连蛟，刚来到咸阳，摆明是来找喳子的。”

纪嫣然到了两人身后，倚栏斜挨，仰头看着天上明月，柔声道：“嫣然才真的手痒，嫁了你这夫君后，甚么都给你先架住了，真不公平。”

项少龙和滕翼听得脸脸相觑时，纪嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是吕不韦、嫪毐和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是这样。”

滕翼心中一动道：“虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人呢？只要蒙骜能紧握兵权，挟持储君和太后，虽会大乱一场，却非是全无机会。”

项少龙皱眉想了想，道：“除非他得到王龁支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠于王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我便和昌平君及王龁研究一下，以策安全。”

纪嫣然道：“夫君大人后天定要让我们出席，好看看你如何大展神威哩！”

项少龙笑道：“怎敢不带我们的纪才女呢？”旋又叹道：“真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至甚么程度。”

滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？”

项少龙知他非是虚言，笑笑摇头。

纪嫣然忽然道：“清秀夫人到秦国来了！”

项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。

滕翼更是一头雾水，问道：“谁是清秀夫人？”

纪嫣然道：“清秀夫人就是楚国大将斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，发誓若斗介踏入她隐居处一步立即自尽，记得吗？”

项少龙这才恍然，原来是华阳夫人那美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带饰物给她，只是自己有负所托吧了。

滕翼道：“她来这里做甚么呢？”

纪嫣然道：“当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。”

滕翼道：“此一时彼一时也，华阳夫人对秦廷还有甚么影响力？”

纪嫣然含笑横了项少龙一眼，道：“怎会没有影响力呢？别忘了我们的琴太傅就是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在就寄居在清姊家中。刚才清姊便使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。”

项少龙恼道：“你清姊没告诉她我早尽了力，储君断不会因此事对楚用兵的。”

滕翼笑道：“一个尽说甚么你的琴太傅，一个却开口闭口都是你的清姊。这究竟是甚么一回事？”

项少龙与妃嫣然对望一眼，笑了起来。

纪嫣然离去前，微瞠道：“不理你们了，够胆便违背清姊的吩咐吧！”

◇◇◇◇◇

次日项少龙参与了早朝。

朱姬仍有出席，也看不出甚么异样之处，可见应只是刚有了身孕，加上袍服的掩饰，近几个月都不怕会给人看破的。

百官集中讨论兴国渠和牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插口了。

好不容易捱过后，退廷时王龁和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：“幸不辱命，明天丧期过后，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及有关细节。”

王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日完了。”

项少龙也觉毛骨悚然。

王龁道：“昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？”

项少龙点头道：“两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰了他们。”

王陵道：“这个都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。”

王龁皱眉道：“此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？”

项少龙道：“昨天已派人送往楚国了。”

王陵道：“嫪毐现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们都不敢说话上，这假太监很多言行举动，比吕不韦更要使人生厌。最近便因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。”

项少龙叹道：“现在储君由于事事均须太后支持，所以怎也要多忍一会了。”

此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再多谢了两人后，顺带说了滕翼昨天怕吕不韦会乘机发难的疑虑后，匆匆见小盘去了。

书斋内除了小盘外，尚有昌平君。项少龙和李斯施礼坐在下首后，小盘欣然道：“寡人先让三位卿家见一个人。”

项少龙等三人大感愕然。

小盘传令下去，不半晌有人进入书斋，到了小盘座前施礼。

再站起来时，只见此人年约四十，身形颀长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。

小盘客气道：“先生请坐。”

众人自是一头雾水，小盘介绍了项少龙诸人后，解释道：“这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃嫪毐遣人由齐请来咸阳，至于茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来好了。”

茅焦淡淡笑道：“茅某今趟来秦，非是欲事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威势，为何能镇慑东方？”

李斯大兴趣道：“不知先生有何看法呢？”

茅焦冷然道：“茅某和政储君畅谈半天，仍是一句话，一天吕不韦嫪毐不除，秦室休想一统天下。”

小盘笑道：“寡人本想请先生任职朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毐，更能发挥作用，难得先生一口答应了。”