温泉由紫黑色的花岗岩孔中涓涓流出，看得众人心怀大畅。

“嗳哟！”

赵致猛地缩回探入泉水里的手，娇嗔道：“这么热！怎能洗澡啊！”

乌舒恭敬地道：“让小人回去拿桶子来，只要取水上来，待一会水冷了，便可应用。”

纪嫣然一脸惋惜道：“若不能整个人浸在池内，会大失情趣哩！”

项少龙笑道：“才女和致致请放心，我们只是走错了方向，若往下走，泉水必另有结聚之处，由于暴露在空气中久了，所以温度该会适合多了。”

两女心情登时好了起来，带头往下流寻去，往低处走了五百多步，攀过几堆分布有致的大石，一个翠绿色的大潭仿似一面天然宝镜地嵌在一个石台上，四周林木深深，潭水清澈，热气大减。

两女一声欢呼，探手湖水，发觉项少龙所料不差，果然是人类能忍受的温度时，差点便要跳进潭内去。

乌光两人立时放下乌达，两女为他脱掉上衣，取温潭之水为他洗濯伤口。

项少龙见他伤口痊愈了七、八成，心怀大放道：“只要小达退了烧，该很快复原了。”

乌达被热水冲洗伤口，舒服得呻吟道：“两位夫人，小人想整个浸到潭内去行吗？”

纪嫣然俏脸微红地站了起来，向荆善两人道：“听到你们兄弟的要求吗？还不来侍候他。”

两个小子应命而至，为他脱衣服时，项少龙和两女移到潭子另一边的高崖处，悠然坐下，欣赏遥阔壮丽的山景。

泉水下流处，是个深达百丈的峡谷，悬崖峭壁对峙两旁，松柏则矗立于峭壁之巅。在昏暗的夕照余晖中，阵阵雾气在峰峦间飘摇，景色之美，令人心迷神醉。

两女在左右紧挽着项少龙臂膀，一时说不出话来。

看了一会后，项少龙道：“嫣然曾到过楚国，对她的历史熟悉吗？”

纪嫣然横了他既嗔且媚的一眼，没有说话，项少龙正摸不着头脑，不知自己说错了甚么时，赵致解围道：“夫君大人竟敢怀疑嫣然姐胸中之学，该被痛打一顿。”

背后传来乌达舒服得直沁心脾的呻吟声，项少龙扭头看去，赫然发觉包括荆善和乌光两人在内，都赤条条浸浴潭内，还向他挥手表示其中快慰的情况，哑然失笑道：“好娘子纪才女请原谅为夫口不择言，请问楚国有何辉煌的历史呢？现今的国势又是如何了？”

纪嫣然这才回嗔作喜，以她清甜的声音道：“楚国确曾强极一时，几乎霸占了南方所有富饶的土地。”接着眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的国家，因为越国最后正是给强楚吞并了。

项少龙俯头过去吻了她脸蛋，爱怜地道：“青山依旧在，几度夕阳红，往者已矣！嫣然不要想那么多了。”

纪嫣然和赵致同时动容。

项少龙又知自己盗用了“后人”的创作，苦笑长叹。

纪嫣然赞叹道：“青山依旧在，几度夕阳红，寓意深远，使人低徊感慨，谁可比夫君大人说得更深切呢？”

赵致意乱情迷道：“夫君坐对夕阳，出口成文，致致爱煞你了。”

项少龙心叫惭愧，岔开话题道：“嫣然还未说出目下楚国的形势哩！”

纪嫣然美目凄迷，遥观夕照，像梦游般呓语道：“当楚怀王末年，秦用商鞅变法致强，其连横兼并政策节节胜利，楚的合纵抗秦却是着着失败。丹阳、蓝田二役，均为秦大败，最沉重的打击是失掉了汉中和商于六百里之地，而魏则乘机攻打楚邻的郑国，至此楚国把整个国策改变过来，此后有得有失，夫君大人要知道其中细节吗？”

她的描述精简扼要，项少龙虽不知丹阳、蓝田，又或汉中和商于在甚么地方，但亦可猜出个大概。

点头道：“横竖那三个小子怎也不肯这么快爬上来，我们便当闲聊一下好了。”

赵致不知道乌光和荆善都进了潭水，忍不住扭头望去，一看下俏脸飞红别回头来。

项少龙暗忖若窥看的是赵雅或善柔，定不会像她般害羞，说不定还会调笑两句，不由念起她们，心中火热。

纪嫣然道：“楚怀王受骗来秦，困苦而死，楚国更是一蹶不振。顷襄王登位后，再无力往东北扩张。像以前般不断蚕食土地，转而开拓西南，派大将庄矫循沅江入滇，出且兰，克夜郎，建立了一群受楚统治的诸侯国。就是靠滇地的支援，楚人续向西南扩展，占领了巴、蜀两国大片土地，势力直达大江两岸。”

项少龙这时才有点明白为何楚人屡次在诸国抗秦一事上临阵退缩，皆因无暇北顾。

赵致奇道：“这对楚人该是好事，为何嫣然姐姐却说他们有得亦有失呢？”

纪嫣然道：“国土大增，固是好事，却须有强大的军力作支持，楚人为秦人所迫，先后三次迁都。像秦人占领了巫、黔两郡后，庄矫等楚贵族便各自称王，滇、夜郎、岷山，且兰、笮等候国都互不统属，顷襄王虽曾向秦反攻，夺回江旁十五邑以为郡，但仍处于挨打的局面。所以现今孝烈王被迫纳州于秦以求和，这已失了一半国土，还须向东南迁都于钜阳。此后虽再灭鲁国，但对着秦兵时仍是频频失利，地方势力又大盛，只得再往东南移都于寿春；青阳以西之地尽入大秦之手。现在只能苟延残喘，所以每当李园向我说及他振兴楚国的计划，我半句都听不入耳。”

赵致道：“李园真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人。”

纪嫣然道：“也不可以这么说，虽说有亡国之恨，但这数百年来一直就是强国吞并小国的历史，若以灭国多少论，楚人大可称冠，统一了东南半壁江山，在中原文化上影响最为广阔深远，亡我越国后，影响力更沿大江扩展到下游以至淮、泗、南海等地。”

顿了顿续道：“中原没有任何一国的文化比楚人更多姿多采，其中一个主要原因，是楚人吞并了几十个国家和部族，透过通婚把各种文化融合在一起。但在政治上却成为了负担，现今各国之中，以楚国的地方势力最是强大，很多时孝烈王也不能说做就做，楚国在抗秦一事上反覆摇摆，背后实有说不出来的苦衷。”

这叫与娇一夕话，胜读十年书。项少龙的思域立时扩大至整个这时仍不存在的“中国”去。想到将来小盘的秦始皇就是要把这么多不同的国家、文化、民族和人才统一在他旗帜之下，顿感天遥地阔，颇有因自己一手造就秦始皇出来那睥睨天下的壮阔感。

猎猎声中，乌达等三人浴罢为他们点起火把，以红光代替了昏黑的天色。

两女欢叫着跳了起来。

乌达像脱胎换骨般容光焕发，已能在搀扶下离去，看得项少龙啧啧称奇。

现在这温潭是他们的天下了。

看着两女宽衣解带，项少龙立时燃起爱火，随她们投进火热的潭水内去。

◇◇◇◇◇

攀高折低，上坡下坡。

在秦岭走了五天后，众人才真的知道迷了路。

秦岭虽仍是峰峰成景，景景称奇，但他们已失去欣赏的心情，尤其晚上野狼嗥叫声忽近忽远，就像无时无刻不在旁窥伺，更使他们睡不安宁。

唯一的好事是乌达逐渐康复过来，已能自己走路，大大减轻了实质和心理上的负担。

项少龙本身有丰富的行军经验，晓得认准了日月星辰，朝着东南方而去，才心头稍定。

知道横越秦岭之日，就是抵达楚境某处之时了。

再经过了两日行程，跌死了两匹战马后，地势始往下伸去，气候温暖起来，再见不到使人心寒体冷的原始冰川了。松树亦再不积雪，使他们心情转佳。

这晚他们找了个靠山的台地扎营，吃过晚膳后，除了值夜的人外，其他人都躲进营里去。

山中无事，项少龙放开怀抱，和两女更是如鱼得水，毫不寂寞。