小盘年纪虽少，但是丧母后历尽艰辛，又要提防被知穿身份，没有城府也要变得心怀城府了。

两人眼光一触，同时避开。

庄襄王望往项少龙，龙颜大悦道：“太傅先送回乐乘首级，又擒来赵穆，大大泄了寡人郁在胸口怨气，吕相国认为寡人该怎么赏他呢？”

项少龙忙谦让道：“今趟之能出师告捷，全赖吕相国奇谋妙算，使人为我们造了四块假面具，才能马到功成。吕相国才是真正立了大功的人，少龙只是依命行事吧了！”

吕不韦见他居功不骄，还谦抑相让，把功劳归于自己身上，大为高兴，笑不拢嘴道：“大王！我大秦得少龙如此人才，实乃大王之福，不过乐乘赵穆之事仍须保密，故不宜在此时重赏少龙，还要装模作样，责他办事不力，好掩人耳目，请大王明鉴。”

庄襄王皱眉道：“寡人虽明知事须如此，可是见少龙，心中只有欢喜之情，怎忍责他呢？”

吕不韦笑道：“这事由老臣去办吧！大王母须劳神。”

项少龙见襄王不喜作伪，更生好感。唉！可惜他只剩下两年许的寿命了。

朱姬插入道：“项太傅回来，最高兴的就是王儿，别人教他剑术兵法，他都不屑学习，说要由项太傅指导才行呢。”

项少龙微感愕然，往小盘望去。后者正向他望来，本是冰冷的眼，现出感激炽热的色。

吕不韦道：“政太子恐怕要失望了，项太傅稍作休息后，又要出使六国了。”

项少龙、朱姬和小盘同感愕然。

庄襄王叹道：“寡人也舍不得少龙，不过相国说得对，若要亡周，必须军事外交双管齐下，才不致惹出祸事。”

朱姬蹙起黛眉道：“大王和相国忍心让项太傅不停地奔波劳碌吗？累坏了怎办哩？”

吕不韦赔笑道：“王后放心，必须配合出兵的日期，太傅至少有一个月的时间，可好好休息的。”

项少龙不解道：“我大秦人才济济，微臣在这方面又缺乏经验，兼之与魏赵势成水火，可能……”

吕不韦呵呵笑道：“经验是培养出来呢。少龙文武兼资，定可胜任有余。至于以前的嫌隙，破坏了合纵之议，正是人人自危，惟恐我们拿他们开刀，巴结都来不及哩。此事就此作实，少龙莫要谦辞了。”

项少龙知道欲拒无从，暗叹一口气，扮作欣然地接了这块哽下咽的骨头。

接着项少龙把赵国的遭遇，绘影绘声地说了出来，听得庄襄王等不住动容变色，说到紧张刺激处，朱姬拍着酥胸，小盘则目射奇光。

到了黄昏时分，才肯放他回乌府。

吕不韦亲自送他回来。

项少龙望出车窗外，看着华灯初上的咸阳城晚景，也不知是何滋味。

旁边的吕不韦道：“少龙，不要怪我使得你东奔西跑，马不停蹄。我实是一番苦心，希望能把你培植为我最得力的助手。六国均有与我互通声气的人，现既定了由你出使，我会先派人前往打点，为你铺好前路。”

项少龙只好发出违心之言道：“相国厚爱，我项少龙纵使肝脑涂地，都报答不了。”

吕不韦满意地点头，道：“现在对我来说，最紧要就是争取时间，先安内后攘外。只要有一天我真能在这里站稳阵脚，便可开展大业。今次少龙的出使，非常重要，务使六国间加深成见，难以联手来动摇我们。天下人人贪好财货，无可例外，只要我们能不惜财物，贿赂列国大臣，定可跛坏他们本国的计谋。少龙明白我的意思吗？”

项少龙想起乌家正是他这种怀柔手段下的投诚者，确是非常奏效。难怪他视为绝妙良方了，但他项少龙却对这种阴谋手段颇为厌倦，情愿明刀明枪，和敌人在沙场分出胜负。

思索间，吕不韦又道：“对六国的策略亦各有不同，基本上是包围三晋，联结齐楚，孤立燕人。只要三晋沦亡，其他三国不攻自破，天下便可达致大一统的局面，结束数百年来群龙无首的僵局。”

说到最后，这从一个商人跻身而为手握国家权柄的厉害人物，锐目闪烁出憧憬着美满将来的慑人光辉。

项少龙暗忖你确是所料不差，只不过料不到统一大业是由小盘完成，而不是你吕不韦。

吕不韦所用策略，仍是范雎“远交近攻”的延续，以兼并邻国的霸地政策为骨干，如今第一个祭品就是东周君了。历史亦证明了这是最聪明的策略。

此时车马队来到乌府，吕不韦搭着他肩头亲切地道：“我不陪你入府了，好好休息，明晚到相府来，让我们喝酒作乐，好贺你今次大胜而回。”

◇◇◇◇◇

吕不韦在亲卫簇拥中，离开乌府。项少龙掉头正要走入府内，乌廷芳和赵倩两女已哭着奔出府门，扑入他怀里，后面跟着的是乌应元、陶方、滕翼等人，人人的脸色都有些深沉，似在强颜欢笑。

他搂着两位娇妻，不解道：“婷芳氏呢？”

两女哭得更厉害了。

项少龙立时手足冰冷，泛起非常不祥的感觉，朝岳丈乌应元望去。

乌应元叹了口气道：“少龙最紧要放宽怀抱，婷芳氏三天前病死了，唉！她竟等不到你回来。”

项少龙呆立在穿上了殓服的婷芳氏遗体之旁，见她除脸容清减了些许外，便只宛若熟睡了过去，心中涌起深沉的悲哀。

乌应元在后叹道：“自你离去后，她便郁郁不欢，终日苦思着你，兼之一向身体不好，没有一个月便病倒了，从此时好时怀……”

项少龙热泪狂涌而出，视线模糊了起来。

这命途坎坷，一生受尽男性欺压的美女，还没享过多少天幸福，便这么撒手而去了。椎心的痛楚和悔疚，噬蚀着他的心灵。

生命究竟是甚么东西？

为何三天前她仍是一个活着能说能动的人，这一刻却变成了一具没有半点生机的冰冷尸体？

另一边的滕翼来到他旁，伸手拥着他肩头，沉声道：“不要太过悲痛，会伤了身体的。”

项少龙勉力使声保持着平静，缓缓道：“我想把她葬在牧场隐龙别院附近，她最欢喜那里，同时为赵妮、舒儿和素女她们立冢……”说到这里，再没法说下去，失声痛哭起来。

葬礼在三天后举行，吕不韦和蒙骜亲来参加葬礼，庄襄王则遣内侍臣来问唁。

项少龙再没有哭，每天起来，都到墓前致祭默哀。

过了十天，他的情绪才逐渐平复过来。

这天早上，纪嫣然、乌廷芳和赵倩三女如常陪着他到墓地献上鲜花。

祭后偕着三女，在原野中漫步解愁，但心中偏是感触丛生，难以排遣。

纪嫣然柔声道：“少龙！不要这么伤心了，好吗！”

项少龙轻拥了她一下，才放开手道：“黯然魂销者，惟别而已矣！生有生离，死有死别，为何人生总有这么不如意的事，是否我的杀孽太重了？”

另一边的乌廷芳道：“项郎！不要说这些话好吗？廷芳好怕听哩！”

想起很快又要离开她们，他叹了一口气道：“吕相国要我出使六国，推行他的外交政策……”

三女同时色变。

项少龙更是心痛，把心一横道：“不要担心，我怎也要把你们带在身旁，永不分离。”

三女舒了一口气，心情转佳。

纪嫣然道：“有邯郸来的消息了，少龙有兴趣听吗？”

项少龙振起精神，拉着三女到附近一个山谷的清溪旁坐下。

纪嫣然道：“你走后，邯郸乱成一团，田单和李园均知阴谋败露，连夜匆匆逃返齐楚。

孝成王以为你们全体壮烈牺牲了，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂时晕倒当场，现在仍抱恙不起，朝政由晶后和郭开把持着。”

项少龙往赵倩瞧去，这赵国的三公子黯然垂首，显是对孝成王仍有着父女之情，故因而伤感。