“唔......比较私密的方法。”他没给戚逐芳继续问下去的机会，“我希望你永远也不会知道那种方法。”

他的遮掩反而引起的戚逐芳的兴趣。

青年笑了一下，低头翻起法术书。直到最后除自己外的最后一个学生合上手提电脑，边打哈欠边离开图书馆，才重新抬起头看向图书管理员。

祂其实还没有想好要怎样切入那个问题，是子虚自己递上了话柄。

合上书，戚逐芳静静凝视他，“秦达意和我说，你很早之前就和初代校长认识了，活了一百年甚至更久的时间。”

“最开始，我以为是贤者之石或者是长生药的效果——毕竟连神都存在了，为什么人就不能获得永生？”

祂以一种相当平静的语气问出了这个问题，随即又无情地给予否定，“但人类无法超脱血肉寿命，只要以这样的生命方式存在，就注定会迎来死亡，这是无法更改的事实。”

子虚唯有苦笑。

“这些也是秦达意告诉你的吗？”

“不。”戚逐芳给出了否定的答案，“我自己知道的。”

图书管理员啊了一声，比起感慨，更像是叹息：“或许你会比伦道夫·卡特走得更远也说不定。”

关于伦道夫·卡特的事情，子虚没有说太多。他好像只是单纯地有感而发，提到了这么一位人物。

“在你愿意分享秘密之前，我先给你说个故事吧。”

他没有问戚逐芳的意愿，自顾自开口道：“一个并不有趣的故事。”

“满朝的时候，金陵某个单传多少代的书香世家生了个小公子。小公子天资聪颖，三岁能诵，五岁作诗，未至成年，就已经阅遍了家中藏书。”

“自然，他被家人寄予厚望，盼着他能考取功名，状元及第，可小公子本人却不关心那些。”

子虚低低笑了一声，“吾生而有涯，而知也无涯。或许是因为旁人口中的聪慧，他未及冠就已经陷入了这样的难题。”

“前人留下的著作浩如烟海，汗牛充栋。但生年不满百，便是他日以继夜、不眠不休，终其一生，也无法窥得世界之真貌。”

“......何其可悲。”

有泪珠从他的脸上滚下，短暂停顿过后，他继续说了下去。

“他终日郁郁寡欢，到后来更是不敢合眼，无法入睡，只要闭上眼，就会联想到阴暗狭小的棺木，想到爬满蛆虫的坏朽皮囊，想到此身不存于世，归于空寂。”

“他开始研究黄老之说，遍访名山，寻仙问道，终于东海见一异人。”

说到这里，子虚便不在继续往下说了，似乎在同什么做斗争，“异人……”

“异人肤貌玄色，仪容高傲，衣冠鎏金，长袍昳丽，由西而来，自称黑之法老。”

这个名字仿佛某种禁忌，子虚像是咬着舌尖说出来的。

听到这里，戚逐芳才有了少许的情绪波动，睫毛轻颤，抬起眼去看他。

短小的粉色触须从子虚的眼眶里挤出来，他的左半边脸已经完全融化掉。图书管理员却眨动着眼睛，对自己的失控一无所知。

他的情绪激动剧烈，声音断断续续，似乎每说一个字，便有无数柄尖刀刺向血肉。

但某种力量却推动着他继续往下说，在几乎要凝出实质的绝望中保持着清醒。

“法老赐神仙肉，服之腑脏如焚，如坠炼狱，百日之后，得其长生，不成人型。”

说到这里，故事就结束了。

戚逐芳隐约听到一声叹息。

这便是追求长生之人的下场，贪婪者的终局。

至于图书管理员“子虚”的经历，则又是一个新的故事了。

祂还未曾见过子虚这种半人半怪物的糟糕模样，祂倒不觉得可悲，甚至对此毫无感触。

说到底不过是凡人妄想，咎由自取罢了。

子虚的挣扎和所受的苦难折磨，皆因为其无穷尽的欲望和贪婪。

戚逐芳不关心这些，祂对黑法老和所谓的神仙肉更感兴趣。

有不少种族都拥有短须，只是子虚的形态介于人类和怪物之间，令祂不太好分辨。

他在戚逐芳的注视下逐渐平复了情绪，勉强把维持住了比较稳定的状态。

最起码脸上的触须没有再簌簌往下掉。

戚逐芳耐心等了一会儿，等他情况稍微好转之后，才问道：“祂给你吃了其它种族的肉，……在融合过程中产生非常剧烈的排异反应，但你还是活下来了。”

哪怕子虚没有说，但根据其反应不难推测出，在不断异化的那段时间里，黑法老是一直注视着他，甚至以看他痛苦为乐的。

当时诱惑子虚的长生，不过是裹着蜜糖的毒药。

子虚当年曾饮下毒药，并因为偶然的奇迹对其抱有侥幸。

所以，在无路可走之时，他选择将信仰交付给了另一位显然更加“可靠”的神祇。

说不定，早在给出米戈肉的那个瞬间，黑法老就已经预见了他的结局。

从喜欢玩弄他人这点出发，让其反复堕入绝望这点，祂应该会和花奈雅有很有共同语言吧。

戚逐芳不着边际地想，同时忍不住发出感慨：“真的恶劣的家伙。”

“恶劣吗……”子虚苦笑，闭目摇头，“对那种存在，更像是随手为之的游戏吧 。”

“不过说完这个故事，我确实好受多了。”

他很快调整好了情绪，冲戚逐芳露出微笑，“谢谢你愿意听。”

“这是我该做的。”碍于情面，戚逐芳不得不挤出一句干巴巴的安慰，“都已经过去了。”

子虚沉默。

片刻后，他突然换了个话题：“后来我才知道所谓神仙肉其实是米戈身体的一部分。”

“……可能正是因为这点，我虽然时常感到痛苦，内心却始终无法升起多少愤恨的念头。”

“就像我会选择信仰祂，也是冥冥之中早已注定的事。”

戚逐芳是知道米戈的，在子虚吐出这两个字节的时候就想起来了。

米戈来自遥远时空之外，双翼可以穿越以太的泛位面生物，好像在侏罗纪时期就已经降临过地球，将这里视为殖民地之一。

如果没有记错的话，米戈虽然热衷扩张和科技，但也拥有族群信仰，而且信仰的对象还不止一位。

但具体信仰谁，戚逐芳又想不起来。

那部分的记忆好像被什么东西刻意消去了。

“黑法老就叫黑法老吗？”

根据推论，至少可以得出米戈信仰犹格索托斯的判断。

“祂只是在人间行走的化身之一。”子虚发出一声沉沉的叹息，“但也足以证明某种偏好。”

不知为何，他总觉得戚逐芳是能够引起那位兴趣的类型。

“如果你遇到一个俊美异常，皮肤微黑的男人，千万不要受其诱惑。”

“祂是……”

戚逐芳表面上不动声色，耳朵却悄悄竖了起来。

子虚徒劳地张嘴，发现自己怎么也无法说出那个名字。

“祂是……”

——奈亚拉托提普。

线索在最关键的地方乍然断掉，戚逐芳也有些生气。

祂微笑着补上对方未说完的话，“不管祂是谁，都一定是个不敢见人，畏畏缩缩的讨厌混蛋。”

子虚莫名其妙就被他逗笑了。

尽管不合时宜，可在这个过分沉稳冷静的青年身上看到了近似恼羞的活泼情绪时，他还是生出了这样也不错的感慨。

如果能保持下去，或许总有一天，他能从名为过去的阴影中走出，更加理智地对待那段改变了他整个人生的经历。

“要是你真的好奇，那就去看《死灵之书》吧。”图书管理员微笑着给出了建议，“等毕业生的实习过后，应该会组织一次和本部的交换。”

“虽然它是禁书，但我和本部的校长很熟，应该可以为你申请到翻阅权限。”

“所以，各个分馆保存的投影都不是真的？”戚逐芳想起入学那天在论坛上看到的帖子。