“你好。”

那双大方的蓝眼睛里藏着紧张，“请问你需要向导吗？只要五美元。”

——他一直跟着，原来是想做生意。

戚逐芳莫名觉得他的眼睛有些像拉斐尔，干脆走上前，把他从地上拉起来，“……附近有卖衣服的地方吗？”

戚逐芳给他买了全套新衣服，让他当场把旧衣服换了下来，又带他去理发店清洗干净了头发，做了简单的护理。

脏兮兮的小家伙焕然一新后，祂的心情也要要比刚踏入这里时好了不少。

小孩头发很长，瘦瘦小小的，五官还没有完全长开。

但他确实是秀气的长相，从侧脸看过去，某个地方和拉斐尔有细微的相似。

他对戚逐芳的称呼从你变成您，再到好心的先生。

戚逐芳让他找了个视野开阔，没有那么脏的地方，自己先坐了下来，然后又招呼他坐下。

“你叫什么名字？”祂问道。

“约翰森。”

报上自己名字后，他很轻又异常迅速地撤了下戚逐芳的衣角，把戚逐芳给他的钱掏出来，有些不好意思地往戚逐芳那边推了推。

“……谢谢您。”他说。

其实他一开始，是想跟在霍普那群人后面，看看能不能分到一点残羹剩饭的。

这位先生看起来相当无害，富裕阔绰，简直是他们梦寐以求的肥羊。

戚逐芳没有把钱收回来，而是盯着他的脸看了一会儿，“这个人以前来过这里吗？”

祂对约翰森描述了拉斐尔的样貌。

“……您认识拉斐尔先生啊！”小孩顿时瞪圆了眼睛，“请问拉斐尔先生去哪了？我们已经有很长时间没有看到过他了。”

戚逐芳对上他的视线，意外没有开口说实话，“他非常忙碌，暂时没有空余时间来找你们。”

“这样呀。”约翰森有些失落，“拉斐尔先生还好吗？”

“放心，他过得非常好。”

戚逐芳问，“可以了解一下你们是怎么认识的吗？”

约翰森的脸顿时通红，支支吾吾说不出话来。

过了好半天，他不好意思地开口：“……其实和认识您的方式差不多。”

“拉斐尔先生也被霍普那些人拦住了，他那个时候非常顺从地交出了身上的钱财，并希望霍普他们能够用那些钱……额……”

挠着头，约翰森努力回想当时的情形，“反正说了很多话，但是霍普没有理他，反而把他从轮椅上面推下来了。”

“然后，他看着我躲藏的地方，问我能不能把他扶起来，还承诺会给我报酬。”

说到这里，他偷偷看了戚逐芳一眼，生怕自己会惹祂不快。

“我就去扶了，拿走了他身上最后的钱，推着他的那个轮椅，带他在附近逛了一圈……不过还没有逛完，拉斐尔先生就已经被他的保镖们接走了。”

戚逐芳从口袋里给他掏了块巧克力，“他不止来过这一次，是这样吗？”

“……嗯，几天之后，拉斐尔先生专程找到了我。”

约翰森点点头，声音突然闷了下来，“他问了我很多问题，给了我很多钱，让我问其他和我差不多大的孩子有没有兴趣去上学，但是不管是爸爸还是妈妈，都太不同意我们去。”

因为同意他们去上学的话，拉斐尔先生就不会源源不断地给他们送钱，而是把那些钱给学校了。

“拉斐尔会定时给我们带书本过来，布置看书的任务，同时教我们一些知识。”

“然后你用这些知识趁人之危？”戚逐芳挑眉，调侃他。

“我没有……！”

约翰森像被踩了尾巴的猫，迅速炸毛，泄气也泄得比皮球快，“……如果霍普他们做得太过分，我也会帮忙叫救援的。”

“因为大家都是这样生活的，如果不这样的话，我可能也没有办法长大。”

约翰森说，带着忐忑，又偷偷瞄了祂好几眼，“……拉斐尔先生就不会说我们什么，他说只要我们认识到自己做的事情其实并不正确就好。”

戚逐芳：。

“那其他人呢？”祂有些无奈地问道。

“吉姆上个月被怪物抓住了，艾莉被妈妈关在家里……”约翰森一连说出一串很长的名字。

戚逐芳变了瓶水给他，示意他可以慢点开口。

拉斐尔曾经接触过的孩子里，有一部分都已经被家人带着逃走了，剩下的多数则是待在家里，以免成为下一个被怪物杀死的吉姆。

“那你呢？为什么你还在外面乱跑？”

约翰森沉默下来。

“……我要养妈妈。”他说。

“不介意的话，可以带我去看看你的母亲吗？”戚逐芳站起来，问他。

“不介意的。”约翰森声音比之前轻了很多，“但是妈妈她可能……不能招待您，希望您不要介意。”

“嗯？”

戚逐芳不解。

但是约翰森没有回答祂，而是带祂在小巷中穿行，最终在一扇有些破旧的，低矮的门前停了下来。

他敲了敲门，没有人开门。

约翰森看起来已经习以为常，熟练地从旁边拿起生了锈的晾衣杆，通过窗户上玻璃的破口把杆子伸了进去，套住了门钥匙。

他开门，烟雾扑面而来，戚逐芳和他被同时呛了一脸。

满屋子的□□味。

“……自从爸爸死掉后，她就一直这样了。”

约翰森进了屋，不自然地岔开话题，“您要喝点什么吗？”

“热水就好。”

戚逐芳随口回答，在沙发上找了块还算整洁的地方坐下，安静看着躺倒在不远处，两眼迷茫的女人。

她像朵枯瘦凋零的玫瑰花，手边还有几片未燃尽的叶子。

约翰森给祂端来了热水，迫使自己不去看醉生梦死的母亲，“我的房间在楼上。”

“我有好好完成拉斐尔先生布置的任务。”他说，“……您可以帮我检查，然后告诉拉斐尔先生吗？”

戚逐芳点了点头。

跟着约翰森踩上破旧的，嘎吱作响的楼梯前，祂回头看了一眼那个女人。

她好像在幻觉中看见了什么，露出一个痴痴的，无比甜蜜的笑容。

她伸出了手，看起来想要抓住什么。

最终，还是无力垂落下来，翻了个身。

……戚逐芳想起约翰森那句极不自然的话。

他的母亲，是在父亲死掉之后才变成这个样子的。

这是一个失去了爱情，被“爱”伤害的人。

祂想。

——可是祂也失去了爱情，拉斐尔在祂眼前死掉了。

为什么祂没有像这个女人这样呢。

约翰森的房间很小，是阁楼改造的。

除了床之外，杂七杂八堆着很多东西，甚至还有一台有些破旧的遥控无人机。

“是拉斐尔先生送的圣诞礼物。”

注意到戚逐芳的目光，他露出一个符合这个年龄段的羞涩笑容来，“今年的礼物也已经提前送来了，是本非常有意思的童话书。”

……大概正是因为拉斐尔已经提前安排好了许多这样的“礼物”，这个小男孩才没有产生怀疑吧。

戚逐芳移开了视线。

拉斐尔从翻找出自己的书本，以及作业。

他的字实在不好看，拼写也错了一大堆，但几乎每天都简直完成了任务。

戚逐芳把他的书本和作业往前翻，发现拉斐尔在上面曾经留过言，写了很多鼓励的话。

祂于是也问约翰森要了笔，模仿拉斐尔的口吻，给小男孩做了批阅。

“您……”眨着眼，小男孩明显十分意外，“戚先生，您和拉斐尔先生是关系很好的朋友吗？”

戚逐芳抿了下嘴唇。

祂没有解释什么，默认了小男孩的误解。

“说说你的母亲吧。”祂帮约翰森理好那堆因翻找而显得杂乱的书，“……她一直这样的话，可能没有办法好好照顾你。”

祂为自己的探究欲找了个借口。