也正因处在转角，匡裕从大门方向过来时才没看见转角另一头的南宫姣，故闹了笑话。

南宫姣在靠栏杆的吴王椅坐下，半倚在鹅颈形状的靠背上，悠然等待着。

澜淙依靠廊柱，遥遥看着匡裕领着人进来，越来越近，不禁奇怪，“今日月光有这么白吗，他头上怎么跟闪着光似的。”

薛渐屏看第一眼的时候就已经猜到，此刻忍耐着才没白澜淙这家伙一眼。

待走进了，澜淙才看清楚，一下睁大了眼，不敢置信。

这才几日不见，这位郭家家主竟然就生了这许多华发，成片掺杂在黑发中，月光一照，明灯般晃眼。

还有身形，消瘦不说，还佝偻许多，无半分之前的傲然自恃，已经与普通老翁大差不差。

可他的年纪却远不到老翁的年岁。

短短几日，就如度过了十几年一般，一夕现了老态。

待人在她面前跪好，稽首行大拜之礼时，南宫姣才将视线向下，移到他身上。

这一移，就定在那华发之上，定了几息。

到他礼毕抬首，又被脸上多生的皱纹吸引。

南宫姣微冷的眸色闪过几丝复杂，“郭郎君这几日，倒是颇为辛苦。”

“不敢当公主夸赞。”郭啸东的笑容已有苦相，配不上他一身的锦衣华裳。

郭家如今，其实也只剩这些蔽体遮身的衣物值钱些。

“公主肯见我，已是我的福报。”

“何事？”南宫姣道。

郭啸东讪讪，仰头环视一圈，正碰上在场几人如出一辙的冰冷神色。

他一咬牙，猛然再次叩首，乞求：“求公主看在我几家办事得力的份儿上，救救我们！来日做牛做马，公主只要用得着，绝不二话！”

南宫姣翘起二郎腿，往后结结实实靠在栏杆处，下颌微抬，“征兵之事，只是将功折罪，我澜瑛阁不秋后算账已是信守承诺，往后，又有何能用得到你们的地方？”

郭啸东走投无路，涕泗横流。

“公主，您知道的，您让人送入镇国大将军府的信件，待寿王行事被朝廷阻碍，一定能够查到我们，不过迟早而已。

到时，我们几家上百口都没有活路。求求您，求求您大发慈悲，就像救那些饥民一样，也给我们一条活路吧！”

南宫姣冷笑一声，“你们如何能与饥民相比，拿着民脂民膏坐享其成，之前连施粥都不肯，有什么资格要求我澜瑛阁发善心？

况且，是你欲谋害在先，此时不过自食恶果，不论善恶是非，只是成败而已。

这是你们该承担的后果。你该感谢，我们并非落井下石之人。”

不然，寿王就不是日后知道，而是现在就能知道。

郭啸东面上血色尽褪，有如金纸。

他唇剧烈颤着，声线嘶哑，“公主，求求您了，求您，只要您愿意，让我们做什么都行，您举手之劳，我们几家全族人就有希望活下去啊。

哪怕治罪，我愿意死，我们这些罪魁祸首的家主都愿意的，哪怕入澜瑛阁私狱，生不如死都行，求求您……求求您起码，起码让我们的家人活下去，幼子何辜！老母何辜啊！”

他们知道寿王手段的，与宫中如出一辙，背叛就是诛九族。

可澜瑛阁不同，澜瑛阁在江湖是出了名的讲道义守承诺，从不诛连，更不牵扯无辜。

说完，郭啸东就不断叩首，额头重重撞在地上，一下接着一下，不出三四次，就已经一片青紫。

他却像没感觉一样，还在不停磕着头，很快磕得血染上地面，越晕越多。

“行了。”南宫姣淡淡开口。

可郭啸东连日劳累，成日恐慌，身心早就到了极限，头又在地上撞了那么多下，耳边嗡嗡作响听不清楚，还在往下磕。

亭中三人见状，都欲出手，匡裕离得最近，弯腰，一只手不费多少力气就让他动弹不得，声音如雷炸在他耳边，“郭啸东！”

郭啸东浑身一激灵，缓缓抬头，额头的血溢出，向下流过眼睛，将他的眼染上骇人的红。

看得匡裕皱眉，递给他一方帕子。

郭啸东没看到一般，双目只紧紧盯着南宫姣，眸光自绝望的死灰里生出一点希冀，可面上肌肉太过紧绷，稍有一点表情便扭曲地抽搐起来。

怪异的模样不人不鬼。

声线似只剩下一根悬杆支着，又似刚燃起的烛火一吹即灭，“公主，公主您可是应了？”

尾音颤抖着往上，泪从眼中溢出，混血流下。

南宫姣双手交叠在膝上，身子前倾，“我澜瑛阁不收无用之人，留着只知享受的妇孺做什么，要我说，应该反过来，大人便罢了，孩子收入阁中。

澜瑛阁收的孤儿不在少数，正好与他们一块儿，由阁中好生教养长大，便算是澜瑛阁嫡系，你看如何？”

郭啸东呆在原地，“孤儿？”

他们几家的孩童都成了孤儿，那其他所有人，不是都得死？

“放心，”南宫姣道，“澜瑛阁不会出手，相反，还会给你们一次求救的机会。至于可否度过难关，全看你们本事运气如何。”

话音落，南宫姣起身，“匡裕，带他去取信物。”

匡裕抱拳。

澜淙薛渐屏跟在南宫姣身后离开。

匡裕直身，向下斜睨着郭啸东。

“走吧。”

郭啸东目光怔怔，还没回过神来，游魂似的踉踉跄跄跟在其后。

心中种种滋味翻涌在一起，纠缠不休。

但渐渐，走得越来越坚定，脊背也挺了起来，若忽略他一身狼狈，倒是有几分往日风范。

信物便是一枚印有澜瑛阁字样的玉牌，小小一枚，还不足半个巴掌大。

郭啸东双手举过头顶，躬身接过。

匡裕道：“主上仁慈，赐予你们活路，还望以后牢牢把握。否则，澜瑛阁的手段，远胜朝廷诛九族。”

郭啸东：“一定谨记，多谢匡阁主。”

而后，身子转了个方向，对着刚刚南宫姣所处之方位，高声：“吾等满门，多谢澜瑛阁主上大恩大德，定九死以报！”

匡裕冷眼看着，凉声：“夜深了，郭家主请。”

两队身着武服短打的阁众不知何时出现在门前路两旁，步伐整齐铿锵，上前一步，地面都仿佛震颤一瞬。

队伍中间，恰留出供一人通过的小道。

数道目光压在郭啸东身上，大有他若不立刻走就出手将人丢出去的架势。

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第120章 玉牌

郭啸东刚挺起不久的腰一下又低低弯了下去，都不敢多看，埋头快步往大门走。

怀中紧抱着攥玉牌的那只手。

他动，两队人也跟着他动，一直送到他出了大门，再看着门关了，方回来复命。

匡裕颔首，转身亦是快步。

澜瑛阁通明的烛火跟着他的步伐一一熄灭。

步伐在动，可身他后永远只余沉沉夜色。

最后，只有南宫姣房前走廊的壁灯还亮着。

匡裕轻轻敲了两下。

他想，主上或已就寝，若是没有回应，便明日再来。

下一刻，房门打开，他抬眼，是主上身边侍女姬轻。

匡裕进去，隔着屏风禀报，“主上，已经给了信物，将人送走了。”

里头传来一声轻嗯，“这几家幼子，送到最南边去，留个香火便够了。”

“是。”匡裕抱拳，“那若无他事，属下便告退了。”

这次里面没有回应，姬轻向他行礼，恭敬请他出去。

房门合上，姬轻转过屏风，蹲在晕黄的烛光下，仰头。

“主上别瞧它了，姬轻不比玉好瞧吗？”

南宫姣的目光从玉牌上缓缓移到姬轻面庞。

确实，肤若凝脂，粉雕玉砌，最重要的，是生动康健。

“主上别伤心了，这个玉牌让您不开心，就换个让您开心的呗。”

姬轻眸光澄亮，懵懂透澈如一面镜子，清晰找出南宫姣泛红的眼眶。