“不过你说得有理，今时不同往日了，”她叹了口气，低落下来，“国家打起了战，家中这两年来账面上入不敷出，逼得我相公外出经商，家中不过留有一位女仆，一位年迈的管家，还有我与我两岁半的小儿相伴，你所见的辉煌宅邸，如今不过徒有其表罢了……”

她看了看唐云峥，有意招拢：“你看我这宅子，还有空出的几间干净厢房，若你娘子坐完了月子，不若……”

唐云峥想起“坐月子”的叶璟明服药那会儿青一阵白一阵的脸色，忍不住笑说：“他怕是不愿了。”

陈夫人没有强求。

唐云峥也不多废话，前往后山割了猪草，又往后院翻了田地里的土，喂了鸡，劈完柴，再挑满了水，他干活极利索，见离正午还有些时候，顺手将陈府正门与后院的门扉修缮一新，和了稀泥固紧了梁柱的砖土。

临走时他去庖房取米，方才舀了两瓢盛进米袋，就见快三岁的陈家小儿站在门前虎头虎脑盯着他看。

小孩咬着一只手，手掌湿漉漉含在嘴里，气呼呼看着他取米，似有不忿，他话还尚且说不利索，只“咿啊”乱叫出来，拦着不许他动自家米缸。

唐云峥本身欲走，见状又倒了回去，解开米袋又往里舀了一瓢，小孩急得一双清灵的眼睛瞪得滚圆滚圆，上前两手扒住他裤腿，举拳软绵绵打他。

唐云峥扎紧了米袋一把甩在肩上，大步走出去，临了弯身捏了捏他肉乎乎的脸颊，笑眯眯说：“赊——账——”

*

叶璟明眼前摆了各色药罐，他仔细区分好筛进另外的细颈瓷瓶里，收入怀中，转眼见放药罐的木屉里露出一角柔亮之物来，才发觉是初遇唐云峥时捡回的那枚铜镜，想想也收进了怀里。

方才忙碌完，一瞧天色已过了晌午，他起身去热了热灶头里唐云峥早早备下的粥，又顺便尝了口别的，今日是酸菜鱼片煲，早早凉了，但那鱼肉腌得嫩滑，片片齐整，轻薄如翼，咬在嘴里又不失韧滑鲜美，也不知唐云峥哪里搞来的酸菜，十分爽口入味，一些椒叶浮在汤面上，细尝一下还有桂皮与花椒的甘香，整道菜食材算是简单，滋味能称上品。

叶璟明忍不住想，唐云峥以前指不定是个厉害厨子，至少干过那行。

他粥吃到一半，瞧见红菱冷着脸闯进院里来，他便停了筷，将桌上剩下的粥菜一捂，转身飞快放进灶头里。

他瞥了眼红菱，嘴里还有些埋怨：“你怎么专挑这个时辰过来呢？”

红菱见他这小里小气的神态恨得牙根都痒了。

她杏眼桃腮，一双柳叶眉里藏尽秀气，今日扎了个的干净利落的朝天髻，清俊面庞里透出一丝傲然。她素日端着剑盟高阶女弟子的姿态，这时翻了个白眼：“是少主有令，看在主子的份上，给你这废物带些吃食来。”

叶璟明说：“那你放着吧。”

红菱一撒手把怀中包裹抛在桌上，她端详叶璟明面庞，双颊似乎较往日丰润一些，她突然又说：“魏坚失踪了。”

叶璟明闻眼掀了掀眼皮，“唔”了一声表示会意。

红菱再次仔细打量他，见他眼底闪过片刻疑惑，但不见惊惶。

红菱便不再说，她提起正事来：“你先吃些东西填填肚子，吃好了随我回剑盟一趟。”

叶璟明不语，红菱挑开来说：“潘阎早几日就回来了，他手边的事多得很，照理说一时半会想不起折腾你这残废的玩物，偏偏这几日来了个嚣张小儿，非说是师承的你，在剑盟总会门前挑事生非。”

“我从没有收过徒弟，”叶璟明觉得滑稽，转念一想，“你们剑盟的人是不是与人单挑又没有打过？”

红菱面色一僵：“只是切磋了两日，双双便歇战了。你如今只需要知道，不管他是不是你的弟子，你承不承认，人家打着你的名号挑衅剑盟，传这事到了潘阎耳朵里，他觉得若弟子误杀师父，是件天大趣事，便喊你蒙脸过去应战。”

叶璟明淡淡说：“我确没有收过这号弟子，我如今这个样子，他只是想变着法看我受辱，左右都是要见面的，我现在便同你去吧。”

“门外有两匹骏马，那便现在动身，你可别先在半路厥过去，我不会管你，只会抬你尸体上擂台。”红菱甩给他一只水囊，与他传达了周怀晏的意思，“你不会死，只是蒙着脸挨他两下就好，输便输了，别丢命，那人单挑虽是见血，但不杀人。”

叶璟明点点头，算是答允。

红菱话落，叶璟明就见她肩头后幽幽探出一颗长发蓬乱的脑袋来。

“璟明要往哪里去？”唐云峥目光越过她，小声问说。

另两人都不知他何时进来的，这般悄无声息，红菱更是一骇，急促闪身跳开。

唐云峥也不理她，举着手里布帛，冲叶璟明高兴说：“我向陈府赊账，替你买了身新衣裳，因为没有丈量过，只好挑了件成衣，快些来试试合身不合身。”

红菱见这人神出鬼没，待人又好没礼数，警惕看他一眼，心中斥一句普鲁蛮人，嘴上哼说：“你这人说话好不合时宜，他如今要随我动身去剑盟，还换什么衣服。”

“不穿衣服，他一个未婚娶的男子孤身与你同行，难道要叫你看去吗？”唐云峥惊诧说，“我还道我们草原的女子性情豪放，却不想你们剑盟的女弟子，这么的……不知廉耻？”

“你、你怎么无端辱我名声？”红菱心气高傲，被他一句话气得抖出一柄剑来，“他怎么就不穿衣服了，什么叫孤身同行，什么叫不知廉耻？你敢辱我清白？！”

“是我词不达意，你们中原话我讲得不好。”唐云峥余光扫了眼她的赫然出鞘的轻白剑身，笑笑，“姑娘可别见怪。”

红菱仍是耳廓绯红，手握着剑柄不放，叶璟明说：“容我换身衣服吧，一会儿站在擂台上，丢的还是你们剑盟的脸。”

红菱这才觉察到，这人一直穿着身单薄中衣，一件破烂外袍松松拢在身上，稍动一下就要委落在地。

她手中的剑锋转而直指叶璟明，生硬说：“去穿剑盟的衣裳。”

唐云峥抢白：“那衣裳方才洗完，还不曾干透，姑娘何必强人所难，湿的衣服要这么穿出去，男子的胸腹和肌肤，不都要被你瞧得清清楚楚了？那怎么行？你若实在不信，我脱了穿一遍叫你看看好了，他身子骨弱，经不得你这么折腾的……”

他开口便叫红菱脑子一嗡，她捂紧耳朵，驱赶瘟虫一般，咬牙切齿说：“去换，去换，赶紧去换。”

唐云峥兴高采烈地拉着叶璟明进屋，将刚买的衣袍兜头便给他换上。叶璟明眼前一昏，已被崭新绵柔的衣料捂严实了，眼前人认真替他抚平了对襟，拢紧了细长腰封，再将罩衫仔细披上。

这是身月白大氅，罩衣袖摆绘着烟灰的潋滟水纹，底衣皎洁平整，不饰其他，唯衣襟浅浅勾着几笔流云，腰封上两道系带天青与霜白相接，叶璟明这般穿着，也不显寡淡。

倒是宽衣广袖掩去了他的干瘦，朗朗日照下，他身姿挺拔，眼角眉梢都透着明亮惹眼的情态。

叫唐云峥看得心头发痒，想要上前搂着，再这般那般，咬上一口。

叶璟明回过神，随手拢了拢袖摆，唐云峥眼中含是笑意：“看来合身，挑得正好。”

叶璟明想起些什么，在怀里掏出那枚铜镜，要还给他。

唐云峥挑了挑眉，叶璟明别过头，心虚咳嗽一声：“当初庙里捡的，现在想来，应当是你的东西。”

“咦，我看看，”唐云峥端视片刻，“看着不像，既然是捡的，那就不是我的，你们中原有句话说，无功不受禄，我可不收啊。”

“我们中原还有句话，君子过路不拾遗。”叶璟明将镜子推还进他怀里，轻声笑说，“我明白你的好意，也谢过你，如今把你的东西还你，也算是物归原主了。”