侍从鱼亭喝道：“你既知明离下落，就痛快说出来，还想拿明离来要挟渔父吗？”

射地忙道：“不，不，臣决计不敢要挟渔父。是有人知道明离下落，但他一定要见到渔父后，方才肯说出来。”

计然问道：“那个人是谁？”射地道：“渔父去了，一见便知。”

计然未及回答，月女已道：“既然有人知道明离下落，我们这就快些去吧。”计然遂点头应允。

一行人沿河道东行。出了娄门，月女奇道：“这不是通往鸡陂塘那条路吗？”

射地道：“姑娘也知道鸡陂塘吗？我们正要去那里。”

月女问道：“那个知道明离下落的人，是专养鸡鸭的吗？”

射地道：“不是，鸡陂塘是吴国王室饲养家禽之所。那个人，只是临时安置在那里。”

来到鸡陂塘北边房舍，却见门前有数名佩剑男子，大概是守卫之类。月女正待进屋，射地挺身拦住，告道：“姑娘最好不要进去。”

月女奇道：“为什么？”射地道：“唔，那个人，不大好看，有碍观瞻。”

计然多少有些会意过来，遂道：“月女，你先留在外面。那边有一群小鸭子，你先去跟它们玩一会儿。”

月女道：“神神秘秘，我人都到了，还不让我进去。”赌气到一边去逗小鸭子去了。

房舍矮小，计然低头进来——

只见房中反吊着一名男子，光着身子，浑身是血。他听到有人进来，勉力抬起头来，却是白鹭。

计然大为惊讶，道：“怎么是你？”又转头问射地道：“这到底是怎么回事？”

射地道：“臣怀疑渔父爱徒失踪跟白鹭有关，就将他私下逮住拷问，他吃不住拷打，招供说是他捉了明离，但一定要见到渔父才肯说出来。”

计然问道：“是这样吗？”白鹭道：“我早对计君说过，要不是听计君说，我根本不知明离失踪一事。”

射地大怒道：“你竟敢当着渔父的面耍弄我。”抽出佩剑，便要斩向白鹭。

计然道：“住手！退下！”

射地不肯听从，侍从一齐拔剑，横在射地颈中。门外射地手下听到动静，亦各自拔出兵刃，冲了进来，与计然侍从对垒。

射地忙道：“退下，都退下。臣听渔父之命便是。”插剑入鞘，众侍从也收了兵器。

计然走到白鹭面前，问道：“你想借我来保命？”

白鹭点点头，道：“我若不说我手上有明离，早就被射地杀了。”

射地大大出糗，忙道：“白鹭一再声称是他捉了明离，臣相信了他的话，这才去请渔父的。”

计然摇头道：“白鹭跟明离失踪一事无关，放了他吧。”

射地忙道：“渔父，请出来说话。”引计然离开房舍，这才告道：“就算白鹭真的不知道明离下落，臣也不能放人，他是越国间谍。”

计然闻言大为惊诧，不过惊讶的并不是白鹭的越国间谍身份，而是射地竟知悉了此事。

射地却不知计然早已跟白鹭兄妹交过手，不无得意地道：“这是白鹭亲口承认的，决计不虚。”

原来当日射地与公子掩余旧臣徐诚到吴市拜访过计然后，便对剑坊弟子白鹭和公子府侍从长西起了疑心，料想计然绝不会平白无故地问起二人，多半涉及明离失踪一案。但长西是夫概爱妾阿茹心腹，射地不便下手，遂派人将白鹭秘密诱捕，押往鸡陂塘拷问。此处鸡声鸭声一片，无论如何叫喊，外面都不会有人听见，正是讯问犯人的最佳场所。

严刑拷打一番后，白鹭什么都不肯说。射地见白鹭受尽酷刑，仍然声称不知明离失踪一事，便相信了他，但不愿意此事泄露出去，欲将白鹭活埋在鸡陂塘灭口。

事到临头，白鹭不愿意因一件不相干的事莫名死去，遂承认明离在自己手中，但只有见过计然，才肯交代下落。

射地起初不信，认为白鹭只是为了保命而信口胡说，逼问其动机。白鹭遂承认自己是越人间谍，称明离发现了自己的真实身份，不得不将其拿下。射地闻言，再联系到计然问及白鹭和长西一事，这才相信。

射地又道：“白鹭自承是越人间谍后，臣怀疑长西也是越人同党，已派人将长西及与其交好者秘密逮捕，将阿茹软禁，预备等公子回来处置。”

计然心道：“难怪不见长西动静，原来是被射地关起来了。”又问道：“那么剑坊那边呢？”

射地道：“臣原先也怀疑明离人在剑坊，已派人搜过，那里空无一人。”又道：“不过干将、莫邪已赴莫干山为大王炼剑，只留下白鹭看守，没有人也是正常。”

计然道：“抓到越人间谍一事不是小事，射地君可有禀报吴太子？”

射地微一踌躇，即实话告道：“内中涉及阿茹，公子对她一向宠爱，臣不知主人心意，不敢上报，也请渔父体谅臣的处境，替臣保密。”

计然点头道：“你好意帮忙打探明离下落，我计然感激还来不及，怎会坏你之事？”

射地迟疑问道：“臣有一事请教，敢问渔父是如何怀疑到白鹭和长西的？”

这问题不大好回答，计然只道：“是他二人自己露了马脚。”又问道：“可否请射地君将长西交给我审问？”

射地问道：“渔父认为长西会知道明离下落吗？”

计然道：“你可知市吏见离被杀一事？”射地道：“听说了。”

计然便说了长西到司寇署打探之事，又道：“长西去司寇署，虽然只是打听见离一案，你该知道我弟子明离也是出自离氏。”

射地恍然大悟，道：“渔父认为明离失踪与见离被杀有关吗？”见计然不答，忙道：“臣这就回府，派人将长西押来这里，请渔父耐心等待。”

计然摆手道：“不必了。就带长西去吴市见我吧。”

射地先是一怔，随即醒悟过来，笑道：“是了，鸡陂塘太吵，气味也不好闻，让渔父待在这里，实在是委屈。”

计然又问道：“你预备如何处置白鹭？”

射地道：“臣打算将他秘密押回公子府囚禁，等主人回来再行处置。”

计然点了点头，遂叫过月女，先行离开鸡陂塘。月女听闻只是白跑一趟，不免有些失望，又问道：“白鹭自己承认了越人间谍身份，射地应该也不会放过他妹妹桑碧。桑碧人呢？她人不在姑苏吗？”

计然道：“上次我去剑坊时，白鹭曾提及干将、莫邪命他和桑碧留守剑坊，桑碧人一定在姑苏，也许听到风声跑了。”

回来吴市，计然命侍从到对面酒肆买来鱼粥。月女连喝两碗，笑道：“向申为了躲避计然哥哥，甘愿放弃此等美味，也可谓牺牲重大了。”

计然心念一动，忙招来侍从鱼亭，命道：“你去酒肆向店家打探一下，有没有跟你一样的人，每日去酒肆，只买鱼粥带走的？”

过了一会儿，鱼亭回来禀报道：“渔父料事如神，当真有个少年，每日都自备陶罐，到酒肆买粥带走。臣已告知店家，那少年明早再来时，便过来知会臣等一声，臣自会派人跟踪那少年去处。”

计然点点头，道：“这件事，你办得很好。”

月女问道：“计然哥哥认为那少年是替向申买粥吗？”

计然笑道：“等找到那少年，不就知道了吗？”

日暮吴市闭市时，射地率人押着长西来到宋氏总铺。射地先道：“臣已经先行审问过长西，他说他不知明离下落，而且也不肯承认是白鹭同党。因为他是阿茹心腹，臣也不好动刑。”

计然道：“可否劳烦射地君先行退出，让我单独审问长西？”

射地一怔，随即应道：“诺。”躬身退出。

侍从将长西押入堂中跪下。他已被剥去外袍，只剩贴身内衣，光着双脚，项戴一尺见方的厚重木枷，双手反剪于背后，甚是狼狈。