都是最普通不过的食材，皇帝尝了几口，脸色愉悦，夸奖道：“味道不错，名字取得上佳。”

见他如此神情，子虞不禁笑道：“过年时家家户户都吃这个，不管好吃不好吃，就图吉利。”

皇帝微微颔首，最后吃了一个汤圆，摆手让宫人撤下，他转身去殿后更衣。子虞不禁揣摩起他的来意。除夕守岁照旧制应该是帝后相伴，皇后赵氏入宫二十年来，没有一年是例外的。子虞也知道这个规矩，所以早早卸了晚妆。

她抬起头，缓缓注视身边的宫人，他们无一例外，目光炯炯，似乎在期盼她能把皇帝留下。

子虞有些犹豫，二十年的旧例由她来打破，会不会又把她捡到危险的境地？她低头考虑得失，却怎么也压抑不住心底的那份悸动，看到他来到的那一刻，她的内心是多么欢悦。轻轻吁了口气，子虞招手让秀蝉近前，吩咐了几句。

秀蝉走出殿外，不动声色地张望子一下，很快找到了杨慈，她笑道上前寒暄了几句，探问道：“天寒地冻，大人不如随我到后面歇息一下。”杨慈往内殿看了一眼，淡笑道：“职务所在，不敢怠慢，劳秉仪费心了。”

秀蝉不以为意，闲谈似的说：“娘娘起于微末，对宫人多有体恤，只怕大人随仪仗等久了，雪寒风冷了身体。”杨慈抬起头，远眺片刻，似乎被漫天雪色晃了眼，微微眯起，“幸而方才在永延宫蒙太子赐酒，现在身子还暖和着呢。”秀蝉暗自高兴，原来陛下连交泰宫都还未去，她扫了眼宫灯映照下白莹莹一片的雪色，慨叹道：“唉，好大的雪……”杨慈便笑着应了一声。

皇帝更衣出来，兴致极好，和子虞对坐窗前，闲话守岁，窗外偶尔吹来的冷风，也影响不了这和睦温暖的片刻。子虞说起幼时除夕玩爆竹的趣事，皇帝脸上一片祥和，似乎听得入神，在故事的末了，在桌上握住她的的手，“看不出你小时候能如此顽皮，”顿了顿，又道：“素手如明玉，也瞧不出受过伤。”

子虞脸上一红，说道：“妾听人说，幼时的伤最容易褪去。”

两人正说着话，外面却有宦官进来禀报。皇帝微微蹙起眉峰，“喧哗什么？”周公公低声在皇帝的身边提醒道：“是交泰宫的。”他的声音不高，子虞恰巧听到了，她转过头，似乎被窗纱上模糊的景色吸引。

“召。”皇帝吩咐。

传话的宦官走进殿内，脸上带着诚挚的笑容，与他被告冻得雪白的脸截然相反，他跪倒在地，说道：“娘娘已将新丰酒热了三回，担心失了酒味，让小人带给陛下，不想竟惊扰了圣驾。”他口称的娘娘只有皇后，子虞不禁瞥了他一眼，好个能说会道的，短短两三句，就将一幅妻子等待的温馨画面描绘得动情动人。

皇帝沉默了片刻，道：“拿上来吧。”

宦官露出喜色。

紫檀托盘配青白玉酒壶呈上殿来。一个年轻的近侍走上前接手，他一碰酒壶，讶道：“风雪这么大？酒已经冷了。”说完，不知所措地面向桌前，似乎在询问是否要重新温酒。

皇帝往窗外扫了一眼，正好看到倚窗而坐的子虞，他转头问随侍的宫人：“外面雪很大？”

立刻有人回答：“积雪已积半尺。”被皇后派来传话的宦官脸色一紧，正要说什么，皇帝已下了决心，“回去告诉皇后，雪大难行，让她早些睡吧。”

皇帝留下了，子虞却已经失去了刚才隐约的欢愉。他察觉她的的心不在焉，温和地说道：“要是累了就先睡吧。”她摇头，“都已经等了半宿，半途而废，前面的工夫都白费了。”

宫女送上一杯浓茶，子虞漱漱口，正好提了一下神。

他半垂着眼，闭目养神。

看不到他的目光，平日的深沉威严便消了大半，只剩下一片平和温厚。子虞看了他片刻，浮动的心也渐渐平静下来，不知不觉已消磨了时间，她口里还有浓茶的苦味，脑子却沉沉浮浮，倚窗打起瞌睡。

朦胧里，似乎听见有女官轻声提醒，“娘娘。”她唇齿翕动，不知应了没有。只听见他柔声说：“别吵着她。”旁边就骤然安静，什么声响都没有了。她迷糊中挪挪手，有人托住她的胳膊，轻轻将她移到一个温暖所在，又宽厚又暖和。她用脸蹭了蹭，舒服极了，这才睡去。

不知过了多久，遥遥传来嘈杂声。她倏然醒过来，一抬头，撞到了什么，耳边听到他轻轻一哼。原来她觉得舒适是窝在他的怀里，撞的是他的下巴。

“啊，陛下。”她脑子还有些糊涂。

“嘘——”他的声音贴在她的耳边，邀她一起聆听。

他的手臂环着她的腰，气息在她的脖子旁吞吐，让子虞好一阵无法精神，耳根都有些泛红，恍惚了一会儿，才分辨出那是宫城外面爆竹烟花的声音。原来新的一年已经到来了。

“等这么久，就为了这一刻？”他低沉着声音问，隐藏着一丝戏谑。

她倚着他的肩，唇边绽开一对梨涡，“除旧秽，迎新年，据说这里立下宏愿，新的一年中便能有所作为。”

他笑了，“什么样的宏愿让你撑到现在？”

子虞抬起眼，注视了他半晌，抿着唇莞尔一笑，“大约很难实现……”感觉到他身上的温暖，她又犯困起来，把头埋进他的怀中。

见她疲惫，他不再刨根问底，吻了吻她的鬓发，温柔地打横抱起了她。

第二日竟是子虞先醒来，床帐内透入微光，她翻了个身，动作很轻，却依然将他惊醒。

他睁开眼，双眸深邃莫测，流转着一抹谁都难以读懂的神采，他的身体暗藏着魄力。当他伸手抚过来，子虞总是从内心感到一种酥软的战栗，很快，他炙热的气息就笼罩住她的身体。

待两人起身，天已大亮。

子虞对镜梳妆，从镜子里看到内侍为皇帝整理衣饰。

他不必上朝，神色悠闲。等她妆好，他极有闲情地又和她说了一会儿话，这才离开。

算算时间，子虞该去觐见皇后了。她对着镜子，自顾自地轻叹一口气，仿佛已经预料到今日会面对什么样的境况。

宫中的风吹草动，迅疾得叫人吃惊。

当她穿过游廊，殷美人领着宫人，笑盈盈地等着她。

“娘娘，”她上前寒暄，表情比平日更亲热，“妾早起了一会儿，想着正好和娘娘一起去交泰宫。”

子虞微笑颔首，两人相伴，一边走一边寒暄。路过的庭院中遍植梅花，殷美人见子虞欣赏的面容和颜悦色，闲谈似的说道：“妾有一个兄长，随军南征，正好和娘娘的兄长同一营呢。”

子虞诧异了一下，“竟有这事，怎么从未听你提起过？”

殷美人道：“妾的这个兄长，自小顽劣，不通事务，父母都管教不得，族中邻里都喊他浑子。想不到这次会立下大志要建功立业，没有通告父母就随军一起去了。前些日子，妾才得了他的消息。听说在娘娘的兄长手下效力。”

“真是好巧。”子虞笑道。

“妾也这么说。”殷美人双眼明亮，正色道：“真可称为缘分。妾不指望能创下什么功绩，只要他能按下性子，得贵人一些人眼缘，就再好不过了。”

子虞浅浅笑道：“手中齐心，其利断金，你们兄妹若力往一处使，还怕没有好前程？”

殷美人得了她一句玩笑似的模糊应承，也觉得开怀。

两人到了交泰宫，妃嫔都已经到齐了。这是子虞入宫头一次见到所有妃嫔齐聚，无论得宠或不得宠。

所说先帝的后宫，素有佳丽近千的传言。与之相比，皇帝的后宫冷清多了。皇后之下，拢共不过二十多位，其中许多已失去圣宠多年，她们面容依然美丽，却失去了光彩，唯一的不同，部分是故作淡然，部分是真的淡然。

众妃嫔围绕皇后说话，大多口齿伶俐，妙语连珠，场面极热闹，子虞入殿时却骤然安静了片刻。