晋王府丝毫没有动静，虽然每月都有照例送来时鲜和补给，但是随队来的管事脸色越来越差，显示着情况正急剧往更坏的地步发展。终于在一个大雪纷飞的雪天，管事带来了一个消息：因晋王无嗣，王妃又有心向佛，宫中令子虞出家为尼，待来年春，迁往妙应寺，帝后另择良家为晋王妃。

宫人们都被这一噩耗惊住了。妙应寺离东明寺不远，就在后山脚下，换朝时无所出的妃子都按例在此出家，虽然与东明寺相隔不远，但规模大小不可同日而语，冷清却更甚之。

东明寺修行不过一时，入妙应寺就是一世，再无出头之日。

宫人们终于明白子虞成了废妃，被命运之神彻底抛弃，她们相对垂泪，不再避忌。连老城稳重的秀蝉乍闻消息，也花容失色，戚然垂泪。

她向子虞请罪道：“都是奴婢失策，若不是向问相府，而是直接通知王府，以王爷的性情，今日的情况必不会如此。”

子虞看着她，脸上没有半丝慌张和失望，平静的面容仿佛还如在王府中一般，对众宫女道：“眼泪不会让我们回到皇城——不要流在这无用的地方。”

宫女们见她言语声音清婉，却有一种与以前截然不同的雍容镇定，都不敢提及旧事，只在惶然不安中，眼看着苍寒的雪色笼罩山头。

第二十七章 琵琶

　康定元年实在不是一个好年景，眼看这一年就要到底，忽然又从南国传来恶讯：腊月初二，南帝暴毙。关于暴毙的说法也是多种多样，摆在明面上的说法是南帝突生急病，药石无用。可从探子传来的消息，隐讳地指出别有内情。

北国君臣乍闻此讯还来不及做出深思，后续的事件又接踵而来。南帝骤然而崩，没有遗旨，那一夜急召众皇子入宫，其内中详情外人不得而知。第二日，皇二子，四子，七子匆匆离京，太子当夜令禁军入城，把其余皇室重亲都留在了京都。逃离的三位皇子到了封地后很快就高举义旗，称太子弑君篡位。若在平日，这样的传闻不会有人理会，可联想到两个月前曾有太子戏宫妃的传闻，后来南帝对太子态度冷淡，诸多不满。在这敏感的时期，南帝骤崩，太子的处境顿时微妙起来。三位皇子的举动，让南帝的兄弟都开始蠢蠢欲动。太子初坐帝位，还没来得及高兴，就必须先要平叛。

腊月十四，南国的太平日子在一夕之间崩离。

远在千里之外的动乱很快就影响到北国的朝政——南国二皇子派来了使臣。朝臣对于这位南国皇子的记忆，还停留在猎场刺杀那桩案子上，当时二皇子在重重包围中逃逸出去，让众臣都觉得不可思议。

使臣来到北国，先是秘密叩见皇帝，将猎场之事解释清楚，后来又拜见了欣妃。

大臣们都知道，这位皇子摆出如此的低姿态，目的只能是借兵。

为此，朝中因政见不同分为两派，其中主战呼声最高的就是延平郡王，皇后的亲兄：赵琛。

这些朝政在皇城涌起风浪，但东明寺中却一无所知。冬雪夹着雨水而至，几日不见阳光，簌簌的落了几日，院子里，楼阁上都换上玉屑琼衣。初晴的那日，子虞披上黑狐裘衣，抛开众人，寻雪色而去。

天清气朗，越发显得天地如初开一般颜色，朱梁碧瓦都不见了，只见银装素裹，似白玉砌成一片。子虞深深呼吸，冷冽的气息让她为之一畅，摆脱连日的沉郁。在院子里走了一圈，才发现地方狭小，无处可去，她满腹心事，又不愿回去沉着脸面对宫人的哀戚，想了又想，推开院门走了出去。

北苑种着两株上好的梅花，花期中开得正盛，子虞赏了一会儿花，正出神间，院里传来拨弦的声音，须臾，熟悉的琵琶声从院内飘荡出来，曲折动人，婉转如诉。

子虞推门进去，一个妇人坐在梅花树下，怀抱琵琶，正专心弹奏。她面容普通，目光平静，对来人视而不见，灵巧的双手无一丝凝滞。她的举止气度都让子虞感到一种熟悉，很快就判断出：这是一个宫人。

曲调最后以一阵玉珠落盘结尾。子虞赞道：“真是好曲。”旋即发现自己失言，这是一个哑妇。

谁知妇人颔首，微笑道：“只有失意的人，才能听出曲子的好。”

子虞微讶，细细审视她一番，半晌过后，才问道：“你是谁？”

“我是谁无关紧要，”妇人淡然道，“娘娘想知道的，只是我在这里的原因。”正如子虞判断出她的身份，她也一眼就猜测出子虞的来处。

子虞坦然点头，妇人道：“我得罪了贵人，所以被赶到这里，时间一久，就被别人忘记了。”

她轻描淡写，子虞却觉得别有内情，看待她的目光越发慎重，正想找个告辞的理由，妇人说道：“娘娘害怕什么，莫非怕受我牵连。可娘娘如今的模样，与我有什么两样，还怕什么呢。”

子虞蹙起眉，冷冷扫了她一眼：“言多必失的道理你应该明白，既是躲避贵人，就不该失言惹出祸患。”

妇人轻轻摇头：“我知道娘娘失意到此的原因了——太过谨小慎微，反而失去了进取的魄力。”

子虞心里咯噔一声，说不出的烦躁，又对妇人的眼力感到吃惊，说道：“我也知道了你被赶的原因——宫人若是太过聪明不懂收敛，难免会受人排挤。”

妇人拢了拢鬓发，叹息道：“说的不错。若是当年我能做得不露痕迹，今日未必到此地步。”

子虞深深注视她：“你到底是谁？”

这是她第二次问，妇人也不再故弄玄虚，起身一拜道：“妾姓吴，名元菲。原是宣郡王赵府的西席。”

子虞想了又想，始终想不起宣郡王是何人，复又联想到赵姓，朝中赵姓官员不多，若是最显赫的……她骇然一惊：“宣郡王？难道是皇后的父亲宣王？”

妇人一愣，眼中片刻迷离：“原来她已做了皇后，难怪能从郡王进为王了。”

子虞已从惊诧中恢复平静：“既是西席，该受礼遇才是，你得罪了什么人？”

妇人道：“妾得罪的就是赵府的千金，应该说是今日的皇后——赵珏。”

子虞瞠目看着她：“你教授她什么？”

妇人从容不迫地一笑：“后宫之道。”

在子虞不足二十年的人生中，见过形形□的人，其中多的是天潢贵胄，簪缨之族，有的让她敬畏，有的让她厌恶，可是仅靠一句话，就让她产生浓浓好奇的，眼前却是第一个。

她没有立即开口，而是在考虑这番交浅言深的后果。

吴元菲也在打量她，察觉到她的沉默后，仿佛顷刻就明白了其中的顾虑，说道：“妾已经在这个院子里住了二十年……娘娘大概不明白二十年的含义。再坚强的信念和意志，也会在漫长的枯寂中软弱。这个院子并无他人，如果再不说些有趣的话题，妾怕以后会忘记说话的能力。”

这话题称不上有趣，却让子虞异常的好奇，她问道：“宫廷起起伏伏，从来不会固定属于一家，难道这其中还有学问？”

吴元菲道：“娘娘一定听过熟能生巧的典故。一个没有学识的卖油郎，尚且能从最简单的劳作中悟出至理，一群才智过人，胸藏锦计的人汇聚在宫廷，其中相处之道，又怎么能不称之为学问呢？”

子虞浅浅笑了笑，不在这个问题上多做纠缠，转而又问：“你既是皇后的老师，可知道皇后是个什么样的人？”

吴元菲眼睛一亮，目光中流露出一丝赞赏，可很快就敛去，低头沉思起来。

“妾教导了她八年，换来的是二十年的幽禁。”她道，“到如今，都不敢自夸说能有多了解她，妾能说的，不过是所知的八年，她是什么样的人，娘娘不妨自己判断。”

子虞点点头。

她低下头去，开始了回忆：“妾初到赵府的时候，是受惠顺长公主的邀请，她的两个女儿，分别叫珏和瑶，都有入主宫廷的希望，从她们七岁时，妾就开始教导她们。平心而论，两个女孩之中，瑶的容貌品性，都胜出一筹，不仅是妾，府中其他人也都更偏爱她一些。等到她们两个都到了十三岁，事情几乎已成了定局。当年先帝多次用兵南下，都没有成功，导致国力衰竭，颇有悔意，随后就与南国议和，南帝提出要求，要皇室女子和亲出使。”