“今天，你和几个部落头领商榷得又如何？”她没有先回答他的问题，反问道。

他面具后的脸浮起一丝莫奈核，方才那些细微的感觉突然间就消失不见了。

这，才是他和她之间维系的根本。

“这些部落头领，大部分都是当年苗水族的老人，自然愿意与苗水族共存亡。”

共存亡吗？

她的唇角勾起一道清浅的弧度，不过她借着清捋青丝至螓首前，将这道弧度悉数掩去。

“难道，风长老真准备，与夜国拼一场你死我活么？”

三个字的尊称，分明是刻意地拉开他和她的距离。

她只做未知，凝向地图，她颈后肌肤洁白细腻，犹带着少女特有的芬芳，他离得她很近，目光，似乎是随她望向地图，但他承认看，他更多的，是在瞧着她。

她的脸似乎隐隐地泛起些许红晕，不知是烛影的关系，还是--

她发现了，他在瞧她。

他忙收回眼神，强自镇静心神地道：

“族长有何高见呢？”

他也知道，终究，只是名义的夫妻。

这世上，他开始相信，或许真有一种女子，你可以喜欢，你可以爱。

可，她们的心，却是不会属于你的。

或许，也不会属于任何一人。

哪怕得到，都不过是幻象。

“你看，西域与三国的边境接壤，但，距离青宁最快的，却是--”

她纤长的手指一点，点到的那处，赫然是斟国的都城吴闾。

地图上，吴闾和青宁之间，除了沙漠之外，还有连绵的青山，此处有几座防御的城池，不过，两城的距离，从地图上看，却是相去不远。

这也使得，吴闾距离夜国，巽国所距甚远。

因此，巽帝此战，若要攻到都城，哪怕一路顺利，都得耗时月余，更何况，以斟国的兵力，怎可能一路顺利呢？

“族长的意思是--”

他静等着她来说，他想看到，她说出那些睿智话语时的光芒。

那种光芒，会让她更为生动地铭记他心扉的深处，这样，他的心，才不会越来越觉到空落。

“风长老，我问你，若以苗水对夜国兵力，胜算几何？”

“倾我族所有兵力，胜负的概率各占一半。”

“若以斟国合苗水的兵力共对巽国，胜算又几何呢？”

“我明白了！但，难道就此放弃青宁与夜国吗？”他怎会不明白她话里的用意呢？

“夜国按兵不动数十日，想必夜帝正式审时度势之人。哪怕，夜帝或许和巽帝有所缔约，但，苗水相比之斟国来说，对于帝王的千秋功业，孰轻，孰重呢？”

是的，从百里南在这数十日内，不做任何动作，她揣测出，或许，百利南并非是准备作此一战。

毕竟，轩辕聿该是忌讳，万一苗水和斟国联手，那么以这两处的兵力对抗巽国，加上巽国又是长途征战，巽国必处下风。

若百里南借着鹿鸣会盟被苗水重伤的缘由，攻打苗水，无疑，就在西面牵制了苗水的兵力，那么，巽国对斟国一战，不仅没有了后顾之忧，也大大加强了胜算。

当然，这是最理想的状态，对于轩辕聿该来说，最理想的发展。

但，为帝者，谁又愿意指给他人做嫁衣呢？

轩辕聿先出兵，百里南若联合他一同出征斟国，仅会被人说胜之不武，所以，他能选择的，只能是出征苗水。

这，不仅仅是轩辕聿和他的约定，也是他若要出兵，唯一能做的选择。

只是，这份选择，百里南真的愿意吗？

倘巽国胜，那么，纵然，这一站，元气会有所损伤，可，夜国的江山就此为其所有，假以时日，巽国国力必定大胜从前。

夜国即便能胜苗水，苗水的疆域却大都在沙漠贫瘠之地，而，族兵又都骁勇善战，此一役，哪怕赢，获得的好处，都是远远少于巽国的。

百里南哪怕再与轩辕聿看上去情同手足，又有联姻之美。在一国的根本利益面前，自然，始终是有着自己的计较。

她，赌的就是，他不愿意。

她微微一笑，纤长的指尖移回青宁，一字一句，清楚明白道：

“明日昭告各部落，苗水族出兵二十万予斟国，共退巽国。”

“我明白族长的意思，如此，集我族和斟国的兵力宁能和巽国一教高下。可是，即便，能赢了斟国，我族兵力悬空，不正给了夜国可乘之机吗？”

她的笑容愈发明媚，她稍抬起脸，略侧了，凝向风长老：

“三日后，在发布诏令，就说疆宁因迁移民众过多，引发了瘟疫，此后，每隔五日，就多增加一个城镇感染瘟疫。夜国不会冒然对一个瘟疫蔓延的民族出兵，否则，就是兵家大忌。”

倘若百里南真的如他所料，本意并非这一战，那么，借此，实是给了他最好的不出兵的理由。

至于，轩辕聿，不过是吃定，苗水不会舍弃自己的城镇，方有此部署，那么，苗水的反其道行之，对于他来说，除了意外，却是不能回头的。

风长老看着眼前的女子，笑得明媚如花，可，她口中说出的话，却并非是花所能涵盖的。

“至于瘟疫蔓延的症状，只需形似就可以，那些形似的民众，都会被隔离在一处地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕被人会起疑了。”

她收回凝向他的目光，摘下盆内的万年青其中一瓣花叶，道：

“把这个叶子用水煮了，给人喝下，症状和暑热疫差不多，但，不会危及性命。至于那罹患疫死者的尸体，只叫把牢里的死囚处置后重作染上瘟疫致死的尸体就行了。”

这是他从那本医书里读到的，有些草叶的汁液误食了，症状是千奇百怪的，譬如，这万年青的叶子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夹竹桃的叶汁，误食确实足以毙命的。

医术，虽弘扬了救人的法子，可其中，实也含了害人的东西。

世上的事，本就是两面。

一如，现在，她要维护一些什么的时候，必然，一定会牺牲一些一样。

“好.”风长老只说出这一个字，并不再多说一句。

她的聪明，他不是第一次知道，但，是第一次发现，他的心底莫名有了一种说不出的感觉。

仿佛，是害怕，即便是，也是极浅极浅的。

这世上，不该有什么是让他害怕的。

不是吗？

“这些，我明日会去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。”

“你呢？”

“我--”他竟然有些局促起来，望了一眼，喜塌是宽敞的，只是，他真的能和她同卧一榻嘛？

“睡塌上吧。”她说完这句话，转身，径直往塌上行去。

这下，反是他更为局促。

在一个女子面前，他先乱了阵脚。

这，也是第一次。

可，他追随她而去的目光，却看到，她抱起一床锦褥，走至床榻钱的贵妃榻上。

仔细铺好，她兀自躺上贵妃榻，稍蜷了身子，静静地闭上眸子。

他几步行至贵妃榻前，她并没有睁开眼睛，声音却是悠悠传来：

“这塌上，我睡正好，你是睡不下的，就这样吧，我累了。”

他所有的话语，在这时皆化为无声。

只能看着她略侧回身子，朝里睡去。

同样是第一次，对一个女子的举止莫奈何，若换他以前的脾气，又有那个女子干在他面前如此这般呢？

他紧紧地握手成拳，再松开时，仅是，轻柔地替她掖好被角，这一掖，她的眼睛突然睁开，眸华若电地扫了他一眼，他被她眸底的冰冷摄到，在凝睛瞧时，她却是淡然地凝向他，笑：

“谢谢。“

他走至喜塌前睡下，塌上，犹放着象征多子多福的喜蛋，他的手碰得到的那份圆满，可，他想，他的人生，或许，注定将是无法圆满的。

床榻的顶部，缀着百子缨烙，百子百子，亦是他从来没有想过去要的。