怀淑帝姬生下来时极顺利，宫中生养儿女不易，难得沁水是顺产，帝姬生得极清秀，玄凌倒也喜欢，待沁水格外优渥。我笑着答应了，道：“待帝姬满周岁时再晋沁水为贵嫔，也是个正经主子了。”

玄凌淡淡一笑，掩不住眉心浅浅的疲倦，“朕也是这样打算的。”

春寒寂寂无声，比之晴冬天气愈加寒冷阴湿，连向晚的宁静时光都似被湿冷的空气黏结住，凝神看去，窗外冻雨缓慢洒落，似漫天飞舞着无数细小冰珠一般。有冰冷的雨丝打在窗棂上，“沙沙”地声音如春蚕吞食着碧色桑叶一般。

玄凌侧耳半晌，轻轻道：“三月的亲蚕嘉礼，就由你来主持吧。”

我欠身道：“臣妾只是嫔妃而已，亲蚕嘉礼素来由皇后主持，臣妾不敢僭越。”玄凌轻轻一哼，并不多言，我思忖着道：“或者庄敏夫人亦可代劳，毕竟她出身高贵。”

玄凌正欲说话，忽听得廊下有丝履薄薄的响声涌起，伴着珠翠玲珑之声渐渐靠近仪元殿。玄凌轻轻蹙眉，“是谁？”

我打起灵兽呈祥的珠绫帘子，正见蕴蓉牵着雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙在垂花长廊下行来，步履沉沉似乎比平日凝重，可以听见地面上细碎的水珠在她足下瑟瑟地迸起。她素来娇艳的面庞沉如寒水，并无一丝温和的表情。两梢丹凤眼骄然扬起，眼角淡紫含金的胭脂敷得薄薄的，似孔雀打开的华丽的尾扇，随着她的行走，那扇便似在水凝般的空气中划出了两道无形的锋芒，一路慌得立在廊下阶前的宫人们纷纷跪下。

我将帘子递给宫女掀着，回首抿唇笑道：“可见不能背后说人，说曹操曹操就到呢。”

蕴蓉扶了侍女的手进来请了安，似有些不乐意的样子，玄凌不由问道：“什么事这样气鼓鼓的？谁惹着你了。”

蕴蓉“嗐”了一声，埋怨道：“也没什么，只是怪奴才们不济事，臣妾想要点什么都要不来。”

玄凌不由好奇，笑道：“还有你要什么能要不来的东西？但凡好些的，朕都先给了燕禧殿了，连淑妃那里都未必比得上你。”

蕴蓉“嗤”地一笑，复又板了脸道：“也不是什么新鲜玩意儿，是臣妾得了一个新方子。皇上知道，臣妾身边的琼脂原是外祖舞阳大长公主的陪侍，她的妹妹琼萝厨艺极好，曾经伺候过纯元皇后的身孕，纯元皇后过世后便被遣出宫了。前两日琼脂回去探亲，听琼萝说起纯元皇后在世时吃东西十分讲究天然气韵，凡是蒸煮食物，皆用竹叶、箬叶或芭蕉叶搁在蒸笼底上，臣妾觉得极风雅，所以也想学着做。”

玄凌原本懒懒地听着，闻得“纯元”二字，不知不觉便含了一缕温煦的笑意，连脸庞的弧度易柔和了不少，“朕也不知她喜欢用些什么叶子，只是觉得她宫里小厨房所制食物皆有草木清馨，的确气味良佳，与众不同。”

“是了。”蕴蓉闻得玄凌亦这样说，不觉笑起来，“臣妾想竹叶太细碎，箬叶总用在粽子上，气味闻惯了，便想新鲜些用芭蕉叶子垫着蒸一笼桂花糖蒸新栗粉糕，谁知奴才们非说今年天气冷，连芭蕉芯都冻坏了，所以不能得好的。臣妾好容易有些别致心思却不能得偿所愿，故而生气。”

玄凌笑着道：“那有什么难的，一时口腹之欲而已。等天气暖和了，朕把上林苑的芭蕉都赐给你，你想摘多少便是多少。只别忘了蒸上什么也给朕留一份。”

蕴蓉这才欢喜起来，笑生两靥，“这是纯元皇后的心思，蓉儿不敢忘了表哥的。”

卫临为玄凌把完脉，回道：“皇上一切都好，只是别劳累着了，今年时气不好，皇上熬夜多了亦伤身，微臣会给皇上开一些调理的方子，皇上按时吃着就好。”

玄凌点点头，“温实初不常在，你的医术倒也过得去。”

卫临躬身道：“多谢皇上夸赞。”他转首，笑吟吟向胡蕴蓉道：“微臣有句话要多嘴，不知娘娘肯听一句否？”

蕴蓉满面含笑，把玩着小指护甲上一粒明光烁烁的鸽血红宝石，打量他两眼道：“表哥既夸你好，你说就是。”

卫临垂手道：“方才娘娘说起用芭蕉叶蒸煮食物，人人都以为芭蕉只可观赏，其实入药也是极好的。芭蕉味甘，淡，性寒，《本草》上说可治心火作烧，肝热生风，除烦解暑，对热病、水肿、脚气、痈肿、烫伤皆有效。”

玄凌若有所思，“纯元体质燥热，可见她的别致心思亦可养生，是极好的。”

卫临陪笑道：“皇上说的是。只是芭蕉性寒，平时少吃些是无妨的，只是有孕妇人便不可轻易碰了，因为芭蕉与桃仁、红花等药一样，有破瘀消肿之效，虽不及红花药效明显，但若蒸食，其药力会缓缓渗入食物，天长日久，亦会伤身。”

蕴蓉微微一惊，即刻板了脸斥道：“皇上夸你一句罢了，你莫要危言耸听。芭蕉而已，若真有毒，纯元皇后怎还敢食？”

卫临忙恭声道：“夫人勿要动气，微臣所言不过是说孕妇慎用罢了。京师地寒，京人少用芭蕉入食，所以往往连医者也不知芭蕉药理。而微臣年轻时曾游历南方苦热之地，当地山民便懂得这些，实在不是危言耸听。”

蕴蓉微微一怔，神色间漫生出掩饰不住的惶然，低呼一声，“表哥，卫太医说孕妇慎用，可是琼萝是伺候纯元皇后有孕时饮食的，那么她所见皇后用芭蕉入食蒸煮，那必定是皇后身怀六甲之时。这……”她的脸色越来越苍白，逐渐变成和窗外残雪一般冰冷而仓惶，“臣妾听闻母亲说起宫中传闻，说纯元皇后产下的皇子并未活下来，而且身带青紫瘢痕，当年贵妃侍奉在侧，连她亦是见过的。”

春寒料峭，加之夜雨寒凉，玄凌早已披上了家常墨绒遍底银滚白风毛直身锦袍，鎏金鹤顶蟠枝烛台上，九枝花烛参差而燃，花烛外笼着鲜红宫纱灯罩，烛光透着温暖明亮的橘色如温泉般汩汩流在他墨色的衣裳上，无端带出一抹凄绝的艳色。他的眉心紧锁成“川”字，似有无法负荷的痛苦记忆在眉心纠结，他轻轻的声音如梦呓一般，“那个孩子，生下来就没有了气息，全身冰凉冰凉，而且带着青紫瘢痕，十分可怜。他在朕的怀中，一点气息也没有，冷得似块冰一样，朕心里也冷得似块冰一样，朕怎么抱着他都暖不过来。太医告诉朕，孩子在母腹中体虚，又兼之受了惊吓，所以在母腹中夭折，身带青斑。他受的那些惊吓，皆是因为废德妃甘氏与废贤妃苗氏觊觎后位，百般折辱，才致使纯元不能静心养胎。那孩子，太无辜……”

“皇上节哀。”我柔声安慰，“过去的伤心事，皇上勿要总放在心里，于龙体不安。”我使一个眼色，槿汐会意，端上一碗早已准备好的杏仁茶奉上，我温言道：“甜食能宽心舒怀，皇上吃一口吧。”

玄凌一见那杏仁茶，面色愈加沉郁而哀伤，“这杏仁茶，亦是纯元在世时所喜。”槿汐怕引得玄凌伤心，忙道：“这杏仁茶凉了，奴婢再去换别的点心来。”

玄凌轻轻接过，只望着那微微冒着热气的乳白色发怔，氤氲的热气扑在他脸上，有深入骨髓的哀恸与思念，“昔日在昭阳殿中，纯元最喜晴好天气坐在长窗下饮这一碗杏仁茶，她生性不喜奢华，连甜点亦喜欢这道常见又普通的。昭阳殿里用的是浅浅明蓝色的软烟罗，薄得如蝉翼一般，日光落在靠窗而坐的她身上，仿佛衣袂里处处都有阳光流出。”他一手端着杏仁茶，一手轻轻拂上仪元殿的软烟罗窗纱，痴惘道：“就是这样的颜色。”众人不敢出声相劝，良久，玄凌轻轻啜饮一口，徐徐道：“连味道都与当年一模一样，略带苦味，回味清甜。”

“甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水侯冷即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，加白糖霜热啖，或兑牛乳亦可，配以芝麻、玫瑰、桂花、枸杞子、樱桃等佐料。先皇后不喜过甜食物，除甜杏仁外亦加少许去皮苦杏仁，因而入口略苦，回味清甜。”