宫宴结束后，他带着几个一同进宫受赏的宠信回王府喝酒，却在清点人数的时候发现少了一个沈照渡。

立刻有人嗤诮：“也不想想是谁带他上位的，转头就找皇帝溜须拍马。”

萧鸾没有出声制止那人的谮言，因为他也是这样认为的。

良禽择木而栖是常理，出生入死和荣华富贵有什么可比之处，只谈义气实在幼稚。

而当所有人正喝得尽兴时，沈照渡冷着一张脸走进花园，单膝跪在他面前：“为成就殿下大业，沈某愿肝脑涂地，死而后已。”

不久之前，他向沈照渡暗示过自己想篡位的事，不过当时并没有得到任何回应。

怕是皇帝派来的试探，他淡淡一笑：“打好西北一役保家卫国就是我的大业。”

沈照渡没有解释，他从来都不屑解释，磊落道：“若他日成事，我想向殿下讨一个人。”

他略为迟疑，再问：“何人？”

那双冷冽的眼眸浮现一丝愤恨：“沈霓。”

从来英雄难过美人关，萧鸾见过这位宠妃很多次，每每必被惊艳一番，不怪沈照渡这匹恶狼会生出僭越之心。

他举杯：“本王答应你。”

可到底还是失信了。

他们攻入皇宫时，掖庭早已空无一人，沈霓所居住的含章宫更是连摆设都撤了个精光，只留墙上一张佳人画像。

沈照渡踏进含章宫时眼睛通红，扬手砍断挂绳，那抹倩影便飘摇落下坠进他怀里，被用尽全力攥紧。

一晃过去数月，沈霓始终缥缈如人间蒸发，不管发散多少人去寻找，依旧没得到任何消息。

“朕一直愧疚只封你为侯，以你的军功封公爵未尝不可。不过现在看来封侯正好，不然这些东西更多。”萧鸾把折子往他身上扔，“日后真把人找着了，你拿什么身份把她留住？”

朱红的奏折被无情挡开，沈照渡放下盖碗：“陛下言之有理。”

他起身将折子踩在靴底，拱手作揖：“臣现在就带上十二卫到云出山泡融雪水锻炼心志。”

萧鸾失笑摇头。

朝中大臣的公子们大多在禁军当职，而作为左都督的沈照渡统领禁军上十二卫，拿捏起那些公子哥儿易如反掌。

*

长生观隐于世外，香火从不鼎盛，偶尔来三两香客便算热闹，即便卯时已过，早坛功课结束，观里都还只有沙沙的扫洒声。

收拾好蒲团，沈霓跨出三清殿，正好和陈方丈迎面相逢。

“夫人是要回寮房歇息？”

沈霓微微欠身：“是，玉真师姐借我一本《清静经》，今日打算把它誊抄一遍。”

“夫人果然敏而好学。”陈方丈指了指枝头新抽的绿芽，“不过书可以时时诵读，冰雪消融的春光一不去复返。夫人何不趁桃花盛开出门踏青？”

沈霓不解。

半年前，载她离宫的马车最终停在云出山脚，身着黛蓝得罗的陈方丈在对她拱手行礼：“先委屈娘娘在此处暂时休整。”

为躲避动荡的时局，沈霓一直藏匿于山中，后来打听到朝廷有人在寻找她，陈方丈干脆关门谢客，直到惊蛰这天才把山门前的栅栏移开。

怎么突然让她出门了？

陈方丈看出了她的犹豫，笑笑解释：“只是等会儿有客前来，怕冲撞到夫人罢了。”

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第2章 二

长生观后山有一溪流，一到春暖花开的时节，溪面总流淌着各色的花瓣，连水都带着花香，沈霓便让倚香拿上衣服出来浣洗。

即便是刚融化的雪水，有暖煦的阳光一照，水面赤金摇晃，寒气便消退大半。

“衣服太多，拿回观里晾晒也不好，你回道观拿几根麻绳，我们晾干了再拿回去。”

倚香领命而去。

为掩人耳目，出宫时沈霓舍弃所有会彰显身份的物件，唯独留存一条织金云霞鸾凤纹霞帔。

这是萧翎为了她册封贵妃而设计的，连镶嵌在凤穿牡丹霞帔坠上的和田玉也由他亲自挑选。

可惜坠子已毁于她堂姐之手。

沈霓蹲在溪边将霞帔浸入水里，手指立刻被寒意刺得酸痛，但她还是咬牙轻轻揉搓，试图搓走那些看不见的喑哑。

半年过去，萧翎依旧杳无音信，就连朝廷都没有要去找他的意思。

能让萧鸾这个名不正言不顺的新帝放下戒心，除非……

霞帔被突如其来的激流冲走，沈霓急忙伸手去抓，混乱中脚下一滑，直直栽进了水里。

冰冷的水渗进粗布道袍，眼看霞帔越飘越远，沈霓忍着锥心的冻站起来去追，可没跑几步就踩到滑腻的青苔，再次狼狈地扑进水里。

“萧翎！”

半年来的担惊受怕与委屈随着逐水而流的霞帔彻底爆发。

眼泪滑落不过一寸已经变得冰凉，沈霓跪在嶙峋的溪底，双腿已经冻得毫无知觉，温度在源源不断流失，可她并不想走回岸上。

如果萧翎已经遭遇不测，那她也没有独留在这世间的必要。

风吹过，山中的萧肃与猿叫更是喧嚣，沈霓咬紧战栗的牙关继续水深处走去，任刺骨的冰冷深入骨髓夺走她的体温。

突然，一声铮响震住满山的哀啼。

沈霓睁开眼睛，眼前晃过一个狭长的虚影，溅起点点水花，一柄刀鞘崚嶒地插在溪流中央。

“娘娘。”

低沉浑厚的声音在山涧回荡，沈霓闻声望去，只见笔直的松树下，峥嵘挺拔的男人手握金刀，站在高处睥睨着她。

苍莽山中，有恶狼伺机而动。

许是她脸上的恐惧取悦了他，男人扬眉一笑，径直从高处跳下，缓步上前。

“您可让臣好找。”

看着沈照渡步步走近，压迫感如巨山倾倒，沈霓踉跄着要站起来，在冰水里夺回自己丢掉的魂魄，垂首镇定道：“小道自幼就在此处修行，官爷怕是认错人了。”

在此之前，他们见面的次数屈指可数，更别说在宫中的她总是浓妆艳抹，同如今素淡的模样相差甚远，怕什么信口开河。

刀刃泛着的寒光在金阳下愈发冷冽，随主人一起淌进溪流，分水而来。

“在娘娘心里，臣是这般容易应付之人？”

说完，他停下脚步，手腕一转，利落将金刀插回刀鞘。

“臣忘了谁，都不会忘记娘娘的。”

沈照渡站得离她有点儿距离，可他眼中的掠夺却一点不少。

之前几次在宫中的碰面，他也是用这样的眼神看她——肆无忌惮地以下犯上。

皇宫陷落的场景还历历在目，沈霓讥讽道：“真难得还能听到沈都督的一声娘娘，可惜我身上已没有你们想要的东西，沈都督还是死了这……”

“看来娘娘一直不知臣想要的是什么。”

沈照渡向前一步，沈霓立刻退了一步，眼中的防备更甚。

“乱臣贼子能有什么崇高志向，不过想要皇权富贵，金银财宝。”沈霓咬牙切齿，却也不忘给自己找条生路，用薄薄的鞋底摩挲着大小合适的石头。

在脚掌被完全冻僵之际，沈霓终于踩到了一块巴掌大的石块。她稍稍后退一步，用鞋尖抵住石块对准背手而立的沈照渡，抬腿用力一踢，石块便衔着扬起的水花直奔他而去。

“沈照渡，你们早晚要遭报应的！”

怪他在走神，石块已经飞到面前，沈照渡才知道用手去挡。

沈霓这一脚用了十成的力，石块打在他手臂上，竟有一阵剧痛。

灰色的身影狼狈地消失在山林中，沈照渡抿起的双唇微微扬起，弯腰拾起砸中自己的石块。

真巧，他也从未觉得贪图皇权富贵，金银财宝是什么崇高志向。

石块藏入怀中，他手握刀柄将深入泥地的长刀拔起一挑，被拦腰截停的霞帔扬起与半空。

他伸手一接，反手缠在臂上，上岸离去。