于是她站起身：“微明，我先出去了。”

齐楹侧过脸对着她颔首。

听着清浅的脚步声下了木阶渐渐微不可闻，刘临迫不及待地开口：“陛下为何带此来路不明之人到此地？这不单干系着陛下的安危，还干系着臣等未竞大业。”

齐楹弯唇：“刘临，她是薛执柔。”

刘临闻言豁然变色：“陛下为何铤而走险？”

“朕不是铤而走险。”齐楹脸色平淡，“上月，章文馆之事你应该还记得。苏载、张墀才议定诛杀薛伯彦长子薛则简，此二人便在章文馆内被杀。太傅自那一事便怀疑是朕身边有内鬼，朕今日便是来抓一抓这个内鬼。”

“陛下怀疑谁？”

齐楹的手轻轻落在窗沿上，这是执柔方才站过的位置。

他缓缓启口：“薛执柔。”

齐楹来这青檀寺已十数次。

也不是不曾摔得头破血流。

唯独这一次，有个女子走在他前头，小声地提醒他，一层有二十七级台阶。

二十七，齐楹踏空过两回之后早就牢牢记在了心里。但他仍没有制止薛执柔的好意。

就像他数次登临青檀塔，或是见大臣，或是专程散心，塔下那些歌舞升平他从未放在心上。因为他知道这些鱼龙百戏，从来都不属于他。

但今日，百戏腾骧，在薛执柔旖旎的唇齿之间，他如若亲观。

可惜，她叫薛执柔。

第12章

刘临并不是个普通人。

他是冠业侯的门客，专程从邺城赶来见齐楹。

泱泱大裕，在这些人的眼中，不过是板上鱼肉。

“陛下的意思侯爷也明白，大裕危困，侯爷必会全力襄助。只是今年年景不好，人困马乏。若陛下愿割微州四城，侯爷麾下雄师便可粮草齐备，挥师北伐。”

“冠业侯的胃口倒是不小。”齐楹语气看不出喜怒，“微州四城水丰草茂，大裕的三成粮草皆产于此地。若真将此四城割与冠业侯，只怕来年大裕是会饿死人的。”

“饿死的都是没用的人。”刘临并不避讳，“几万生民而已，若陛下真能剜去大裕附骨之蛆，何愁没有生民百姓？”

齐楹的手指轻轻点着窗沿，看上去已经有了三分不耐。

“微州以西是兆州，朕可以将此地赠与冠业侯。”齐楹道，“但微州不行。”

“陛下。”刘临挑眉而笑，“现在不是谈价的时候。”

齐楹并不退让：“各路兵马中，也不只有冠业侯。”

*

这并不是一次愉悦的对话，甚至可以算是不欢而散。

浮屠之下，金铃声里，行像已进入尾声。

“为表诚意，我们将会把薛则简的首级送上，余下便是要看陛下的诚意了。”

这是刘临离开前对齐楹说的最后一句话。

刘临走后一刻，齐楹从藏经室走了出来。这地方他分外谙熟，无需用盲杖牵引足以如履平地。

他站在台阶上，金铃嗡然灵动，齐楹听见了薛执柔的声音。

她的嗓音其实没有什么特别，像她这个人，绵软得如同云雾。

穿云破月，宛若潮水般向他涌来。

百戏之后，观戏的人群开始登塔了，执柔眼见着自己被攒动的人群越推越远，不得不奋力向回挤去。

幕篱不知何时被挤掉了，人群中有人一把拉住她的胳膊。

“薛姑娘！”那人喊了一声。

执柔装作没听见，只想把手挣脱。

那人不死心，离得更近了些：“薛姑娘忘了我吗？我是贺唯啊。”

执柔避无可避，终于抬起头：“我不认得你。你也找错人了。”

贺唯摇头：“我没认错，先前咱们在宫宴上见过的。”

执柔的确见过贺唯，不过已经是一年多前的事了。贺唯在廷尉司供职，虽不过是个文曹，可廷尉司到底是有实权的地方，他曾私下里找过一次执柔，恳请她替大司马传递消息。

那一回执柔便推脱了，自那次起，她便愈发谨慎，不再一个人独自动身。

她不知道的是，贺唯上个月已经转投齐楹麾下，为齐楹做事。

此间种种，不过是一个专门为她而设置的局。

“姑娘如今身份尊贵，若是能携什么消息与属下，价格比过去翻一番，黄金二百两买姑娘做大司马的耳报神。也不会难为着姑娘，不是什么难事。”

见执柔不回答，只一力想要挣脱他，贺唯刻意压低了嗓音：“还是姑娘如今有了旁的生意，看不起贺唯了？”

执柔越退，他便越发近了一步，执柔雪肤花貌本就引人注目，此刻，愈是惹得路人频频回顾。

执柔倏尔停下脚步，盯着他的眼睛：“既如此，我的确有消息要说与大司马听，你可愿借一步说话？”

贺唯听闻此言，欣然同意。

于是跟着执柔挤出人群，到了一个转角处。

他还没来得及说话，一记响亮的耳光便甩到了脸上。

“混帐东西，吃了熊心豹子胆！你几次三番背着我偷人，我为了孩子都忍下来了，唯独这回，你竟敢觊觎我妹妹。她今年才十二岁，你这个畜生！”

执柔的声音很大，立刻有目光聚在她身上。她指着贺唯的鼻尖，瞪着眼睛：“还不快滚！”

她学了十几年的闺训，还是头一遭这样讲话，表面上看着泼辣，内里其实手都在发抖。

百姓中认识贺唯的人可比认得执柔的人多多了，立刻有人说：“这人……好像是廷尉司的那个文曹……”

贺唯心里叫苦不迭，按住自己头上的帽子，低下头赶忙挤入人群溜之大吉。

立在窗边的齐楹，唇畔莫名旋出一丝笑意，只是一闪而过。

执柔又被人群推搡了许久，终在攒动的人影中看见了齐楹。她怕他看不见自己，立刻喊了他一声：“微明！”

这声音软绵绵的，像是做了什么错事一般，哪里听得出方才色厉内荏的模样。

脚步声由远而近，执柔两只手合握住齐楹的袖子。

她掌心的温度便透过衣料传了进来。

“去哪了？”齐楹微微偏过头，居高临下地“望”向她。

执柔匆匆将幕篱重新戴好，小声说：“我们走吧。”

她的声音又低又轻，像是一丛茸茸的草。齐楹由着她牵着自己的袖子，绕过青檀寺的宝殿，重新登上了马车。

这一路，她走得比来时快了许多，齐楹跟得有些勉强，却也不曾出言提醒。

待坐定了身子，马车辘辘地向前驶去，执柔微微松了口气。

齐楹慢声问：“什么孩子？”

执柔疑惑地抬头，他眼上的丝绦系得一丝不苟，执柔却分明感受到他的注意力集中到了自己身上，有那么几分看戏的味道。

下一秒，她便想起自己才说过的话，脸登时红透：“我……”

除却马蹄声得得声外，周遭一派寂静。

“方才有人认出了我。是大司马的一位廷尉文曹，去岁时曾找我打探消息。我是为了脱身才……”她越说声音越低，语气中又流露出一丝赧然。

齐楹蓦地笑起来：“方才还胆大包天，怎么现在害怕起来？”他笑得胸腔微颤，低低沉沉，执柔窘迫，无措地捏着自己的衣角，齐楹止了笑：“我若是你，我便将消息卖给他。”

“你这黄金二百两，得分给朕一半。”

齐楹没有听到执柔的作答。

那边分外安静，她好似只沉默地坐在那里，连多余的动作都没有。

不知过了多久，执柔微微动了动胳膊。

“臣妾虽姓薛，却是大裕的臣子。”她的声音很小，像是在嗫嚅。

说完这句话，他们俩都沉默了下来。

执柔望向齐楹，齐楹唇畔仍噙着笑，他放在膝头的左手轻轻扣动了几次，他就这般坐在这，似是相信，又似是不信。

对话结束在这多少有些不尴不尬。

齐楹回了承明宫，太傅尚存的茶已经续过三遍水了。