他骂完便要越过卫大虎，只是脚还没踏出去，肩膀就被一只大掌摄住，动弹不得。

那人使劲儿挣了两下，肩胛骨却好似被铁链穿透，疼得他半条胳膊都麻木了。他脸色一变，还不待反应，整个人便被拖着丢回了茅房。

“砰”一声，一个人影被重重摔在地上。

压地的胳膊恰好是被抓住那只，那人疼得嘶嘶直叫唤，一张脸皱成一团，整个人犹如死狗趴在地上。这还不算最惨的，最惨的是他胳膊使不上一点力，一张脸在地上蠕动，鼻尖蹭到地面上的水渍，他瞬间被尿骚味儿恶心地直翻白眼，伸着舌头一个劲儿呕呕呕。

妈的，茶摊的茅房，那味儿可太不讲究了！

等了半晌，没等到拳头落在身上，倒是趴在地上的原因，他晃眼看见那位一言不合就动手的仁兄手握巨龙，对着茅坑淡定滋滋。

他瞪大了眼，没忍住骂出心里话：“他妈的，都是男人怎么差距这么大！”

卫大虎面无表情回头。

“大哥，从今日起你就是我大哥了，有什么事只管吩咐，小弟必鞍前马后给您跑腿！”他忙闭眼。

卫大虎抖抖虎，扯上裤头，走到他跟前，居高临下看着他：“你是谁老子呢？”

“你是我老子！爹！儿子我有眼不识祖宗，这不是自家人打自家人嘛，嘿嘿。”那人笑得极尽谄媚，抬手往自个脸上扇了一巴掌，“这不是喝了两口马尿就分不清爹娘了嘛，您大人有大量别跟我计较啊。”

卫大虎面无表情看着他，那人只觉得自己像是被一头猛兽给盯住了，他浑身血液瞬间倒流，趴在地上僵硬得犹如灶房上头挂着的十年老腊肉。

片刻后，卫大虎移开目光，茅房味儿太冲了，他抬步便走。

那人见他走了，绷紧的身体这才慢慢软了下来，他额头上布满了细汗，一颗心噗通噗通跳得又快又急。

妈呀，这人手头肯定见过血！

走出茶馆，卫大虎在街头站了半刻钟，那人才抱着胳膊一瘸一拐走了过来。

“嘿，你还在呢。”他嘿嘿直笑，待走到这高壮的魁梧汉子身边，他才发现自己有多矮小，他之前到底是灌了多少马尿，居然敢冲人家叫骂。

马六没脸没皮惯了，也不管他是冷脸还是热脸，一个劲儿打量他：“兄弟，你是在哪个道上混的？之前多有得罪哈，都是我这张嘴欠的慌，您是大人物，别和我这种小喽啰计较哈。”他啪啪啪打了自己嘴巴几下，笑容谄媚。

他长着一张尖嘴猴腮的脸，伏小做低做出这种动作，愈显猥琐。

卫大虎不答反问：“你哪条道上混的？”

“哪条道都能混两下。”马六大拇指搓着食指，一脸奸诈样，“青楼，赌场，当个中间人啥的……有这玩意儿，你就是想要知县大人的犊鼻裩，我都能给你搞来，嘿嘿。”

卫大虎似笑非笑看着他。

马六顿觉肩膀隐隐作痛，立马道：“爹，您有啥事只管吩咐，父子之间谈银子伤感情！”

“我没你这么猥琐的儿子。”卫大虎问，“衙门怎么走？”

马六浑身皮一紧，谨慎地看着他，一只脚往后撤，做出随时逃跑的准备：“我干的可都是正经交易，双方自愿的，这可不算犯事啊！”

“你看我像衙役？”

马六心说，您瞧着一身匪气，倒像被抓的那个！

不多时，卫大虎坐在了县衙门口不远处的面摊上。

他叫了两碗面，马六咧嘴笑得牙花子都露了出来，面端上来，他刚准备拿自己那碗，手还没伸过去，两碗面都落到了卫大虎手里。

“……”他抬头看了卫大虎几眼，惹不起，“老板，来一碗素面！”

“好嘞，客官您稍等。”

卫大虎埋头吸溜面条，马六就坐在旁边眼巴巴望着，时不时抬头看一眼县衙门口的官爷，低声问他：“你来这鬼地方干啥啊？这破地儿狗都不来，碍着那些个官爷的眼，畜生路过都要被踹几脚。”

“这么蛮横？”卫大虎看了眼衙门。

马六嘿了一声：“我算是看出来了，你不是县里人吧？不然咋会问出这种三岁小娃都知晓的问题。别处的官是啥样我不知道，但咱们县里这个……”他朝县衙方向画了个圈，“那里面，甭管大的小的，都一个样儿。”

面上来了，他抽了双筷子，先是端着碗喝了口面汤，这才挑面吃：“这家素面原本卖十文钱一碗，可从半年前开始，突然就涨价了，现在卖十六文！”

“你瞧瞧。”他把碗里的面条翻来覆去搅动，“一条肉丝都没有，量还不多，几筷子下去就没了，汤底也是最简单的大骨熬的。大骨值啥钱？去猪肉铺买斤五花肉老板还白搭你两根，光秃秃的，顶了天用斧子劈开，能熬出一丝骨油……这成本咱也不晓得，但你说咋突然涨价了，还一涨就是好几文。”

卫大虎吃着面，没开口。

马六继续说：“这外人一听一碗素面涨了六文钱，指定认为老板是个黑心肝的玩意儿，这银钱可叫他赚翻了……”

“赚啥啊，还不比以前呢。”老板娘在旁边听了个从头到尾，听他骂他们黑心肝，气得胸口疼，没忍住打断他，“你可知现在我们在这里摆摊要交多少税？连桌椅板凳都要按数量交，名头一大堆，今日是‘占道费’，明日是‘挡道费’，指不定日后还能想出一个‘碍眼费’呢！”

她满脸抱怨神色，他们家这面摊开了十几年了，原本位置极好，县衙就在不远处，那些破皮无赖没有一个敢来找事，敢在衙门门口寻滋挑事，官爷能当场把你拉进去打板子。

本是顶好的位置，眼下却颠了个倒。

本是帮着驱赶破皮无赖的官爷，摇身一变，变成了破皮无赖。吃面赊账，赊着赊着就成了死账，他们又不敢问官爷要面钱，更不敢不招待他们，本来日子就难过了，结果县里发布了一系列乱七八糟的税目，官爷们三天两头从商户和摊贩身上剥削，他们没得办法，这个洞只能从别的地方补回来，那就只有涨价……

短短半年，长平县的物价飙升，粮食涨价，如面摊老板这种小摊贩以高出日常进价的银钱买来面粉，便只能做成面食以更高价卖出。

便是涨价了，他们也依旧赚不了钱，县太爷那张嘴一磕一碰，又是一个税目名头出来，他们莫说赚钱，不亏本就已经谢天谢地了。

像他们这样的，全县上下，几乎人人如此。

商家和小贩顶了天就是不赚钱，手头的银子今日来明日去，好歹有个进出。可底下的百姓就不同了，他们若想进城买个啥，会发现啥啥都涨价了，只有他们的口袋依旧空空。

这便是长平县如今的乱象。

马六三两口把面吃完，他不知从哪儿摸出跟木头签子剔牙，翘着二郎腿，悠哉道：“还不止咱们长平县呢，我有个兄弟老家在府城，那更繁华的地儿，搞钱的名头比咱们还多呢。啧啧，咱们老百姓啊，管不了那么多，日子将就将就死不了就得了。”

说话间，有两个别着大刀的官爷从衙门里出来，打头的就是一张能叫人在人群中一眼就认出来的马脸。

一把铜板拍在桌上，马六吓了一跳，牙签子险些戳到颊肉，扭头就见自己新认的爹已经起身离开。

他手忙脚乱从凳子上起来，在身上摸了摸，摸出十来个铜板拍桌上，都走了，晃眼看桌上的铜钱数量有点多啊，他趴回去挨个扒拉数了两遍，哎呀，这是三碗面的钱啊，他爹请他吃面！

胡乱把自己拍桌上的十六文钱扒拉扒拉塞回怀里，拔腿就朝卫大虎追去。

马脸衙役和同僚从路口分开，又去点心铺子买了一份酥糖，铺子里的管事点头哈腰把他送到店门口，他拎着点心头也不回走了大概两刻钟，停在了一座小院前。

不多时，一个丫鬟打开了门。